Feu d'artifice du Vatican : Une tradition vieille de 500 ans pour la solennité des saints Pierre et Paul

Selon Elizabeth Lev, historienne de l'art basée à Rome, le feu d'artifice de la Girandola remonte au pape qui a construit la chapelle Sixtine et ouvert les musées du Capitole, le pape Sixte IV, Francesco della Rovere.

"En 1481, il décida d'offrir aux Romains un spectacle théâtral de lumières et de sons qui rivaliserait avec les autres grandes villes d'Italie, Venise et Florence", a déclaré M. Lev à CNA.

Le pape Jules II a perpétué la tradition au début du XVIe siècle. Son maître de cérémonie, Paride di Gassis, a décrit le feu d'artifice en disant qu'il donnait l'impression que "le ciel lui-même s'écroulait".

Bien qu'il existe des théories divergentes quant à l'étendue et aux dates de la participation de Michel-Ange au feu d'artifice, Lev souligne la publication de l'un des premiers ouvrages imprimés sur la métallurgie en Europe, "De La Pirotechnia", écrit par Vannoccio Biringuccio en 1536, qui nous a donné les termes "chandelle romaine" et "roue de Catherine", encore utilisés aujourd'hui pour désigner les feux d'artifice.

"À cette époque, le pape Paul III vivait au Château Saint-Ange, Michel-Ange travaillait au Jugement dernier et à une myriade d'autres travaux. Le dernier chapitre de "De La Pirotechnia" traite des feux d'artifice, et il était logique d'associer le célèbre technicien à Michel-Ange, qui avait ... mis à profit ses talents de peintre en tant que consultant pour les couleurs et les effets", a-t-elle déclaré.

"Le point culminant avec les 4 000 à 6 000 fusées créant une fontaine de feu semble être le genre d'effet que Michel-Ange aurait apprécié, bien que nous n'ayons aucun mot de lui sur le sujet ni aucun dessin des affichages projetés.

Selon le MET, le Vatican organisait le feu d'artifice chaque année pour célébrer Pâques, la solennité des saints Pierre et Paul, et chaque fois qu'un nouveau pape était élu.

Le grand sculpteur baroque Gian Lorenzo Bernini, qui nous a donné les fontaines de la Piazza Navona, le baldaquin de la basilique Saint-Pierre et la sculpture de Sainte Thérèse en extase, concevait également des feux d'artifice à ses heures perdues.

"Le Bernin, qui produisait des pièces de théâtre parmi ses nombreuses autres activités, aimait le mouvement que le feu, l'eau, la lumière et l'air pouvaient apporter à l'art", a déclaré M. Lev.

En 1641, le Bernin a conçu des feux d'artifice en s'inspirant de l'éruption du volcan Stromboli, au large de la côte nord de la Sicile, en indiquant le nombre de fusées et les couleurs qui permettraient d'obtenir le meilleur effet, a-t-elle expliqué.

"Avec sa personnalité enflammée et son amour passionné pour les effets dramatiques, on peut dire que la Girandola était faite pour le Bernin et que le Bernin était fait pour la Girnadola", a ajouté M. Lev.

Charles Dickens a assisté au feu d'artifice du Vatican lors de sa visite en Italie en 1844-45, au cours de laquelle il a séjourné à Rome pendant la Semaine sainte.

Dickens a décrit le "grand feu d'artifice tiré du château de Saint-Ange" dans son livre "Pictures from Italy" (1846).

"Le spectacle a commencé par une formidable décharge de canons ; puis, pendant 20 minutes ou une demi-heure, tout le château n'a été qu'une nappe de feu incessante et un labyrinthe de roues enflammées de toutes les couleurs, de toutes les tailles et de toutes les vitesses, tandis que des fusées s'élançaient dans le ciel, non pas par une ou deux, ou par dizaines, mais par centaines à la fois", écrit-il.

"L'explosion finale - la Girandole - était comme l'explosion dans les airs de tout le château massif, sans fumée ni poussière", a déclaré Dickens.

La tradition romaine s'est poursuivie jusqu'à la fin du XIXe siècle, lorsqu'il a été décidé de la suspendre en raison des dommages importants causés aux salles historiques du Château Saint-Ange. Cependant, le feu d'artifice a été relancé en 2008 et illumine désormais la Ville éternelle chaque année, à l'occasion de la célébration de ses saints patrons.

Cette année, le feu d'artifice aura lieu le 29 juin à 21 h 30 et durera environ 20 minutes. Il conclura une journée de festivités, de prières et de processions à Rome.