400 000 Allemands quittent l'Église catholique tandis que les pourparlers entre Vatican et la Voie synodale continuent

En outre, seuls 6,2 % des catholiques assistent régulièrement à la messe : Cela représente environ 1,27 million de catholiques pratiquants dans un pays de plus de 80 millions d'habitants, note CNA Deutsch.

Les nouveaux chiffres officiels révèlent également d'importantes disparités dans la fréquentation de la messe en Allemagne.

Le diocèse de Görlitz, frontalier de la Pologne, arrive en tête avec un taux de participation de 13,9 %, bien qu'il soit le plus petit diocèse avec moins de 30 000 catholiques. En revanche, le diocèse d'Aix-la-Chapelle, sur le Rhin, dans l'ouest de l'Allemagne, ne compte que 4,2 % de catholiques pratiquant régulièrement leur foi.

Une comparaison sur 20 ans, publiée par la conférence épiscopale, brosse un tableau sombre du déclin de l'Église : Depuis 2003, le nombre de catholiques a diminué de près de 6 millions, tandis que la participation à la messe dominicale a chuté de 15,2 % à 6,2 %.

Le nombre de prêtres actifs a également diminué, avec 7 593 prêtres en activité en 2023, contre 7 720 l'année précédente. Les ordinations sacerdotales ont chuté de manière significative, passant de 45 en 2022 à 28 en 2023.

Un rapport de 2021 de CNA Deutsch a noté qu'un catholique sur trois en Allemagne envisageait de quitter l'Église. Les raisons de ce départ varient, les plus âgés citant la gestion par l'Église de la crise des abus et les plus jeunes l'obligation de payer l'impôt ecclésiastique, selon une étude antérieure.

La conférence épiscopale allemande stipule actuellement que le fait de quitter l'Église entraîne automatiquement l'excommunication, une réglementation qui a suscité la controverse parmi les théologiens et les juristes spécialisés dans les questions canoniques.

Des scientifiques de l'université de Fribourg ont prédit en 2019 que le nombre de chrétiens payant l'impôt ecclésiastique en Allemagne diminuerait de moitié d'ici 2060.

Une forme concrète de synodalité
Mettant en garde contre la menace d'un nouveau schisme à partir de l'Allemagne, le Vatican est intervenu dès juillet 2022 contre les projets d'un conseil synodal allemand.

Sur fond de déclin dramatique et de divisions internes, le Vatican a entamé vendredi dernier une nouvelle série de discussions avec les représentants de la Voie synodale allemande.

Comme le rapporte CNA Deutsch, la réunion du 28 juin a impliqué de hauts fonctionnaires du Vatican et des représentants de la Conférence épiscopale allemande.

Du côté du Vatican, le secrétaire d'État, le cardinal Pietro Parolin, et quatre préfets étaient présents : Le cardinal Victor Manuel Fernandéz, préfet du Dicastère pour la doctrine de la foi, le cardinal Kurt Koch, préfet du Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens, le cardinal Robert Prevost, préfet du Dicastère pour les évêques, et le cardinal Arthur Roche, préfet du Dicastère pour le culte divin et la discipline des sacrements.

Les cardinaux ont été rejoints par Mgr Filippo Iannone, préfet du Dicastère pour les textes législatifs.

Du côté allemand, les évêques Georg Bätzing, Stephan Ackermann, Bertram Meier et Franz-Josef Overbeck représentaient la Voie synodale. Ils étaient accompagnés de Beate Gilles, secrétaire générale de la conférence épiscopale, et de Matthias Kopp, directeur de la communication.

Les discussions ont porté sur le projet de Conseil synodal, qui devait initialement superviser l'Église en Allemagne de manière permanente, mais qui a été rejeté par le Vatican.

Selon un communiqué de presse commun, les deux parties souhaitent "modifier le nom et divers aspects du projet précédent" de cet organe controversé. Les deux parties ont également convenu que le Conseil synodal ne serait pas "supérieur ou égal à la conférence épiscopale".

La réunion s'est déroulée dans une "atmosphère positive, ouverte et constructive", selon le communiqué, qui ajoute que les discussions ont porté sur l'équilibre entre le ministère épiscopal et la coresponsabilité de tous les fidèles, en mettant l'accent sur les aspects canoniques de l'établissement d'une "forme concrète de synodalité".

Qui a réellement lu cette lettre ?
Le dialogue en cours pourrait marquer une étape importante dans les négociations entre le Vatican et les organisateurs de la voie synodale allemande, après les précédentes interventions répétées du pape François et du Vatican.

Les deux parties ont convenu de poursuivre les discussions après la conclusion du Synode mondial sur la synodalité en octobre, avec des plans pour aborder d'autres sujets anthropologiques, ecclésiologiques et liturgiques.

Il s'agit là d'un développement important : Au milieu de l'exode continu des fidèles, la nouvelle que le processus allemand ne s'inscrira pas simplement dans le cadre du synode sur la synodalité à Rome soulève la question de l'objectif global de ce qui s'est avéré être un exercice coûteux pour l'Allemagne.

Dans un message vidéo diffusé samedi, le cardinal Rainer Maria Woelki de Cologne a exhorté les catholiques allemands à prendre au sérieux les préoccupations du Vatican. L'archevêque a rappelé aux fidèles que le pape François avait dit "tout ce qu'il avait à dire" dans une lettre historique adressée aux catholiques allemands il y a cinq ans.

Dans cette lettre de 5 700 mots, le pape François mettait en garde contre la désunion. Il a également mis en garde les catholiques allemands contre le "péché de la sécularisation et d'une mentalité séculière contraire à l'Évangile".

Woelki n'a pas mâché ses mots dans sa vidéo. "Soyons honnêtes : qui a vraiment lu cette lettre ? a demandé le prélat allemand avec insistance.

Notant que le pape avait appelé les catholiques allemands à évangéliser, M. Woelki a ajouté : "Nous devrions répondre à cette demande si urgente de la part du pape : "Nous devrions répondre à son souhait si pressant - pour notre propre bien, mais aussi pour celui de l'Église en Allemagne, car ce n'est qu'à cette condition qu'elle aura un avenir [ici]".