Des plans sont en cours pour transférer la dépouille d'un évêque italien vers la Sierra Leone en vue de son inhumation

Crédit : Missionnaires Xavériens

Dans son hommage à Mgr Biguzzi, l'UNIMAK a décrit l'évêque décédé à l'âge de 88 ans comme un leader visionnaire dont le dévouement et les efforts inlassables ont été déterminants pour la création et la croissance de l'université. "Son leadership visionnaire et son engagement en faveur de l'éducation ont façonné les fondations sur lesquelles notre institution repose aujourd'hui", a déclaré Shebora Samba Kamara, directrice des relations publiques de l'université.

Elle a ajouté : "Au nom de la communauté de l'Université de Makeni, nous présentons nos sincères condoléances à la famille de Mgr Biguzzi, au diocèse de Makeni et à tous ceux dont la vie a été touchée par son leadership remarquable et sa foi inébranlable".

Né le 4 février 1936 dans le diocèse de Cesena, en Italie, Mgr Biguzzi a été ordonné prêtre des Pères missionnaires xavériens en octobre 1960, après avoir achevé sa formation sacerdotale.

En tant que prêtre, il a occupé divers postes, dont celui de la Circonscription des États-Unis en 1962, où il est resté jusqu'en 1973.

En 1974, il a été affecté à la Sierra Leone où, de 1975 à 1977, il a été recteur du petit séminaire du diocèse de Makeni et a occupé en même temps le poste de vice-président régional de la Circonscription xavérienne de Sierra Leone. De 1977 à 1983, il est supérieur régional.

En 1984, il a été curé de Lungi. La même année, il a été rappelé en Italie comme maître des novices, à Ancône, jusqu'en 1987, année où il a été élu évêque de Makeni.

L'évêque a servi le diocèse jusqu'à sa retraite en janvier 2012, après quoi il s'est réinstallé dans son pays natal.

Mgr Biguzzi est toutefois resté proche du peuple de Dieu en Sierra Leone, avec lequel il a voyagé lorsque le pays a connu sa pire guerre civile, qui s'est achevée en 2012.

L'évêque a subi les effets de cette guerre civile qui a duré 11 ans et a été enlevé en même temps que des travailleurs humanitaires qui s'efforçaient de soulager les souffrances de la population.

Lors de l'une de ses dernières visites en Sierra Leone, Mgr Biguzzi a assisté, en fauteuil roulant, à l'ordination de Mgr Koroma le 13 mai 2023.

L'Église de Sierra Leone a fait l'éloge de l'évêque Biguzzi en le qualifiant de "testament de la foi" pour avoir servi avec diligence pendant les années de conflit en Sierra Leone.

Dans une note transmise à ACI Afrique le lundi 1er juillet, le père Peter Konteh, directeur exécutif de Caritas Freetown, a également reconnu la "compassion et le dévouement au service de Dieu et de l'humanité" de l'évêque Biguzzi.

Crédit : Missionnaires Xavériens

Le père Konteh a également reconnu la contribution de l'évêque Biguzzi au développement de l'église locale en Sierra Leone, en déclarant : "Nous nous souviendrons toujours de votre leadership et de votre soutien pendant les moments difficiles de notre guerre civile et nous les apprécierons. Vous étiez un véritable serviteur de Dieu et une source d'inspiration pour beaucoup".

Les anciens étudiants de l'UNIMAK ont également rendu hommage à "un chef spirituel de l'Église catholique, une figure bien-aimée de notre communauté et une force déterminante dans le redressement et la réconciliation de la Sierra Leone à la suite de la guerre civile".

L'association des anciens élèves de l'Unimak (UAA) a déclaré que "le service dévoué aux autres, sa foi inébranlable et son leadership compatissant ont laissé une marque indélébile sur tous ceux qui l'ont connu".

L'association des anciens élèves note qu'en tant que chancelier de l'université de Makeni, Mgr Biguzzi a joué un rôle essentiel dans le façonnement du paysage éducatif de la Sierra Leone.

"Sa vision et son engagement en faveur de l'éducation et du développement humain ont inspiré d'innombrables étudiants et anciens étudiants et ont servi de guide à de nombreux membres de l'UAA. Son héritage de recherche de l'excellence et de service à l'humanité avec compassion et intégrité continuera à nous motiver", déclare Alhaji Sesay, secrétaire général de l'association des anciens élèves.

"Nous apprécions sincèrement le sacrifice et le dévouement dont l'évêque Biguzzi a fait preuve tout au long de sa vie. Ses contributions à la mission catholique, à la Sierra Leone et à l'humanité en général sont incommensurables. Nous sommes reconnaissants de l'impact durable de son service extraordinaire, qui continuera à nous guider et à nous inspirer", déclare le responsable de l'UAA dans l'hommage rendu par l'association le 2 juillet.