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Un évêque au Soudan du Sud estime que son transfert dans un diocèse nouvellement érigé est une mission accomplie

L'évêque sortant du diocèse catholique de Rumbek, au Soudan du Sud, a qualifié son transfert au nouveau diocèse catholique de Bentiu de "mission accomplie", notant qu'il laisse derrière lui une communauté ecclésiale très dynamique à Rumbek.

Dans une interview accordée le 5 juillet à ACI Afrique, après son transfert le 3 juillet au siège épiscopal sud-soudanais issu du diocèse catholique de Malakal, Mgr Christian Carlassare a exprimé sa gratitude au peuple de Dieu dans le diocèse de Rumbek, affirmant qu'il avait été témoin d'une immense conversion parmi eux.

Interrogé sur les souvenirs qu'il garde de Rumbek, Mgr Carlgrassare a déclaré : "Je suis reconnaissant au peuple de Dieu de Rumbek parce que j'ai vu des miracles parmi eux. Ils ont fait preuve d'une grande résilience pour garder la foi dans une institution qui avait partiellement perdu la vision.

Selon lui, les habitants de Rumbek "n'étaient pas propriétaires de leur église", mais ils le sont désormais.

Mgr Carlassare, qui a commencé son ministère épiscopal en mars 2022 dans le diocèse sud-soudanais vacant depuis juillet 2011 à la suite du décès soudain de l'ordinaire local de l'époque, Mgr Caesar Mazzolari, a reconnu le dévouement du clergé, des femmes et des hommes religieux pendant son temps en tant qu'évêque de Rumbek.

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Il a ajouté : "Parmi les laïcs, je dois reconnaître l'engagement de certains catéchistes, en particulier ceux de la région de Tonj, et des femmes, si fortes et courageuses. Ils ont supporté la douleur et la souffrance pour nourrir la vie".

"J'ai senti que j'appartenais aux gens, et nous nous sommes unis dans une Église qui est devenue une communauté familiale", a déclaré ce membre des Missionnaires Comboniens du Cœur de Jésus (MCCJ), né en Italie, qui a exercé son ministère dans le diocèse de Malakal depuis son arrivée dans le pays en 2005.

Ses premiers jours dans le diocèse de Rumbek, après sa nomination épiscopale en mars 2021, ont été troublés par une balle dans les deux jambes le 26 avril 2021, quelque 11 jours après son arrivée à Rumbek.

"L'environnement et les conditions de travail ont changé si rapidement que ce fut comme une explosion de vitalité et de créativité. Une conversion miraculeuse. Les gens qui sont souvent dépeints comme forts et fiers, sont devenus si doux et gentils", a partagé Mgr Carlassare.

Il a déclaré qu'il considérait sa mission dans le diocèse de Rumbek comme accomplie, exprimant sa joie que les gens aient préparé le terrain pour un "changement" dans la direction du diocèse du Sud-Soudan.

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"Mon départ ressemble à une défaite. Ce n'est pas le cas", a déclaré Mgr Carlgrassare, avant d'ajouter : "Je crois que nous pouvons plutôt dire 'mission accomplie'. Rumbek est prêt à accueillir un nouvel évêque, car l'environnement est désormais positif et peut être porteur de changement".

Le membre du MCCJ, qui a mis en garde le peuple de Dieu à Rumbek contre "tout esprit de compétition ou de désunion" dans le processus de sélection de son successeur, les a appelés à "accompagner le processus dans la prière ... en favorisant un environnement positif de discernement et de coopération, et en permettant à l'Esprit de Dieu d'agir".

"Je crois que c'est un temps de grâce pour Rumbek", a-t-il déclaré dans sa lettre du 3 juillet, peu après que le bureau de presse du Saint-Siège a publié son transfert et sa nomination en tant qu'évêque pionnier du diocèse de Bentiu.

Il a ajouté : "Le catéchiste Samuel Deng Dut, aujourd'hui décédé, m'a appelé War à mon arrivée, ce qui signifie changement. Mais le changement ne peut être l'apanage d'une seule personne. Il est enfin le fruit d'une conversion communautaire. Rumbek doit être l'acteur principal de ce changement auquel nous croyons".

Dans l'entretien accordé le 5 juillet à ACI Afrique, Mgr Carlassare a déclaré avoir vécu de nombreuses expériences mémorables au Soudan du Sud, en particulier pendant son mandat d'évêque de Rumbek.

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Ses expériences les plus mémorables comprennent les ordinations dans le diocèse, ainsi que de nombreux pèlerinages en compagnie de divers groupes ecclésiastiques du diocèse.

"Je dois mentionner quelques visites inoubliables dans des paroisses situées dans des régions éloignées telles que Tonj Nord, Tonj Est et Rumbek Nord, le pèlerinage pour la paix de neuf jours à Juba avec environ 82 jeunes et le dernier pèlerinage de sept jours à Tonj avec plus de 90 jeunes", a-t-il déclaré, rappelant le pèlerinage pour la paix de 125 kilomètres à Tonj depuis Rumbek, et le pèlerinage "marcher pour la paix" de février 2023 à Juba pour participer à la toute première visite papale au Soudan du Sud.

Il a également évoqué les ordinations qu'il a présidées, les qualifiant de "si touchantes" pour un évêque.

Dans le diocèse de Rumbek, Mgr Carlassare a également béni deux nouvelles églises à Thon-aduel et Cueibet, a-t-il déclaré à ACI Afrique lors de l'entretien du 5 juillet, au cours duquel il a également évoqué les élections générales du Soudan prévues pour décembre de cette année, après que le gouvernement de transition revitalisé d'unité nationale (RTGoNU) du pays, formé en février 2020, se soit mis d'accord avec l'opposition pour reprogrammer les élections de début 2023.

"Il s'agit en effet d'un processus délicat. Et le Soudan du Sud doit l'embrasser et prendre des mesures courageuses pour s'y préparer et créer les conditions d'élections libres et pacifiques", a-t-il déclaré, faisant écho à l'appel de la Conférence des évêques catholiques du Soudan (SCBC).

Entre-temps, dans un poème sincère, la sous-secrétaire du ministère national de la jeunesse et des sports du Soudan Sud, Deborah Akech Kuocnin, a rendu hommage à l'évêque Carlgrassare et lui a souhaité bonne chance dans son nouveau ministère épiscopal.

Dans le poème, la responsable gouvernementale basée à Juba, originaire du diocèse de Rumbek, décrit Mgr Carlgrassare comme ayant été "une flamme directrice" et "une source de lumière" pendant son mandat d'évêque de Rumbek.

Voici le texte intégral du poème de Deborah.

À Mgr Christian Carlgrassare,

Administrateur apostolique de Rumbek et évêque du diocèse de Bentiu

Dans les pays où le soleil et les épreuves se mélangent,

Où les rivières se séparent et les forêts s'inclinent,

Avec un cœur si pur, un berger fort,

Pendant deux ans, vous nous avez guidés à travers le bien et le mal.

Rumbek a connu la joie et la douleur,

avec des rires doux et des chagrins,

Tu as partagé les deux, de l'aube à la nuit,

Une flamme qui guide, une source de lumière.

Au cours de cette courte période, tes mains ont construit, ta voix a apaisé,

là où les esprits brisés étaient meurtris,

Tu nous as apporté la paix, tu nous as montré le chemin,

Avec chaque prière, avec chaque jour.

Maintenant, Bentiu appelle, une nouvelle aube se lève,

Un autre troupeau que ta présence emmène,

De nouveaux champs à labourer, de nouvelles graines à semer,

Avec espoir et amour, à travers les hauts et les bas.

Même si les cœurs à Rumbek se sentent lourds,

Ce chemin de séparation, cet accord doux-amer,

Nous vous envoyons avec de vraies bénédictions,

Nos prières et notre amour vous suivront.

Car dans nos cœurs, vous resterez,

dans chaque prière, dans chaque louange,

Un chapitre se termine, mais commence à nouveau,

Que la grande grâce de Dieu vous entoure.

Alors, partez en paix, cher évêque Christian

Car même si vous partez, vous êtes toujours près de nous,

Dans la foi et l'esprit, toujours proche,

Notre étoile qui nous guide, notre fierté aimante.

Tu es toujours notre berger, notre administrateur apostolique.

Et c'est un consolateur

Par : Deborah Akech Kuocnin