"Je n'ai jamais ordonné autant de prêtres" : Un archevêque anglais s'émerveille de la vitalité de l'Église nigériane

"Aujourd'hui, nous sommes les destinataires de la mission", a-t-il ajouté, se félicitant de la croissance des vocations sacerdotales et religieuses en Afrique.

Le chef de l'Église catholique a décrit le Nigeria comme "le lieu de naissance et l'héritage" de nombreuses personnes dans l'archidiocèse de Southwark.

Il a ajouté que de nombreux laïcs, religieux et religieuses, et membres du clergé, vivant et travaillant dans l'archidiocèse anglais, sont originaires du Nigeria ou ont des origines nigérianes.

Dans la lettre qui a été communiquée à ACI Afrique le 14 juillet, Mgr Wilson a exprimé sa gratitude aux Nigérians de l'archidiocèse de Southwark en disant : "Je tiens à vous remercier d'avoir élu domicile ici. Je tiens à affirmer que vous êtes une bénédiction pour l'Église catholique de Southwark".

Il a ajouté que la présence de prêtres, de religieuses et de religieux nigérians sur son siège métropolitain était une bénédiction pour l'archidiocèse. "Les catholiques de toute l'Afrique et du monde entier enrichissent notre Église, donnant vie dans nos communautés à une mosaïque magnifique et richement diversifiée de la création de Dieu", a-t-il déclaré.

Mgr Wilson a rappelé qu'il avait été "le témoin direct de la joie et de la fidélité de la foi catholique nigériane et de la vivacité de son culte".

"Je suis reconnaissant aux catholiques nigérians de rendre ces dons présents dans notre archidiocèse", a déclaré l'archevêque catholique anglais.

Il a ensuite évoqué la liturgie lors de l'ordination sacerdotale des membres de la MSP, affirmant qu'elle était "empreinte d'une foi profonde".

Réfléchissant à son expérience lors de sa première visite en Afrique, Mgr Wilson a déclaré : "Je n'ai jamais été dans un endroit où autant de personnes utilisent le mot 'bienvenue' aussi fréquemment."

Que ce soit à l'aéroport, à la maison générale et au séminaire du MSP, à la cathédrale, dans diverses églises et paroisses, ou dans toute la ville, le premier mot prononcé a toujours été "bienvenue" - par des gens ordinaires, et pour moi, un visiteur, un étranger", a déclaré Mgr Wilson.

Il a poursuivi en disant : "Il y a là une leçon puissante d'hospitalité, dont nous pouvons tous tirer des enseignements - dans nos foyers, nos familles, nos paroisses et nos écoles. Nous devons toujours être, chacun d'entre nous, des personnes accueillantes. Notre Église doit être un lieu d'accueil".

Il a également réfléchi à "la profondeur et la puissance de la foi dans le Christ" parmi les catholiques nigérians, affirmant qu'il avait été témoin d'un amour pour l'Église du Christ, d'un amour pour la messe et l'adoration eucharistique, pour le Saint Rosaire et pour le service à ceux qui sont dans le besoin.

Peu de gens peuvent dire "Amen" avec la conviction d'un disciple nigérian du Seigneur Jésus", a déclaré le chef de l'Église catholique, ajoutant que la célébration de la messe dominicale à l'église catholique Saint-Paul de Gwagwalada était, pour lui, "une expérience des Actes des Apôtres vivants aujourd'hui".

Il a également rappelé avoir été témoin d'une profonde résilience dans ce pays d'Afrique de l'Ouest qui subit des persécutions contre les chrétiens, dans un contexte de difficultés économiques et d'autres défis. "J'ai été témoin d'une confiance primordiale dans la providence de Dieu parmi les catholiques du Nigeria. Que le soleil brille ou que la pluie tombe, la foi persiste", a déclaré Mgr Wilson.

"La générosité de l'accueil, la profondeur de la foi et l'endurance de la confiance sont autant d'éléments qui restent gravés dans ma mémoire lorsque je revois les visages de tant de personnes merveilleuses, que je n'avais jamais rencontrées auparavant, mais avec lesquelles je suis uni dans la richesse de notre foi catholique", a-t-il ajouté.