Un cardinal nigérian met en garde les prêtres nouvellement ordonnés contre l'ivresse du pouvoir et la suffisance

Le cardinal Okpaleke a ensuite mis en garde les prêtres élus contre l'obsession des finances, en déclarant : « Soyez prudents avec l'argent. Nous devons choisir entre Dieu et l'argent. Si vous contrôlez la manière dont vous obtenez et utilisez l'argent, il peut vous être très utile. En revanche, si vous laissez l'argent contrôler votre mode de vie, vous serez bientôt l'esclave de l'argent ».

« En tant que messagers de Dieu, en tant que prêtres de l'Église catholique, nous devons nous rappeler que personne ne peut être l'esclave de deux maîtres. Vous ne pouvez pas être esclave à la fois de Dieu et de l'argent, car vous êtes prêtre », a-t-il déclaré en se référant à Matthieu 6:24.

Le cardinal a poursuivi : « Si vous pensez que l'argent est quelque chose de bon à tout point de vue, si vous en voulez toujours plus, quoi qu'il en coûte pour l'obtenir, alors vous êtes en danger, car un dirigeant chrétien ne doit pas chercher à gagner de l'argent ».

« Un homme de Dieu ne doit pas aimer l'argent, ce qui ne veut pas dire qu'il faut être paresseux ou ne pas travailler. Mais votre but dans la vie n'est pas de courir après l'argent », a déclaré le cardinal nigérian de 61 ans dont la nomination épiscopale en décembre 2012 pour le diocèse catholique d'Ahiara a été rejetée par une partie du clergé et des laïcs du diocèse nigérian.

Bien que l'argent soit important dans la vie, facilitant la satisfaction de « nos besoins personnels et même pour notre diocèse ou notre paroisse », il a ajouté : « Vous devrez être très prudent chaque fois que vous aurez à manipuler de l'argent qui n'est pas le vôtre ».

Le cardinal nigérian a poursuivi en prônant la modération : « Vous ne devez pas être de grands buveurs. Qu'arrive-t-il à quelqu'un qui boit beaucoup ? Très vite, cette personne perd le contrôle.

« Faites attention à la colère. Certains d'entre nous sont de nature colérique. Ils sont impatients, ils s'énervent vite. Il suffit de très peu de choses pour qu'ils se mettent en colère », a-t-il observé, ajoutant : »Ne vous mettez pas dans une telle situation. Ce genre de caractère, mes chers frères, est très dangereux pour un prêtre. Le responsable chrétien d'une communauté ne doit jamais être colérique ou violent, mais être un homme qui sait se maîtriser.

Le cardinal Okpaleke a poursuivi : « Nous naissons tous avec de bons et de mauvais penchants. Ce que nous devons faire, c'est développer en nous les bonnes qualités et maîtriser les mauvaises ».

Il a également mis en garde les six prêtres élus contre « l'esprit de compétition ».

« Il n'y a pas de compétition entre vous. Vous avez été appelés un par un, et chacun a répondu, et Dieu vous a appelés individuellement avec des dons différents et des attentes différentes. Vous n'êtes en compétition avec personne d'autre », a-t-il déclaré.

Le cardinal Okpaleke a ajouté : « Ayez un seul esprit, un seul amour et un seul cœur. Rien ne doit être fait par jalousie ou par vanité. Au contraire, par humilité d'esprit, chacun doit donner la préférence aux autres ».

Il a invité les prêtres élus à faire preuve de discernement dans leurs relations sociales. « Ne soyez pas le genre de personne qui veut être présente à toutes les occasions sociales », a-t-il déclaré lors de l'ordination sacerdotale des diacres Malachy Ezekafor, Boniface Nwokedi et Bartholomew Ogbonnaya pour la CADEK, et des diacres Benstan Chidozie Uyanwa, Jimin Cornelius Demenege et Collins Chukwudi Izuchukwu pour la Société de l'Apostolat Catholique (SAC), également connue sous le nom de Pallotines,

En tant que prêtres, a déclaré le cardinal, « vous devez d'abord obéir à Dieu dans tout ce que vous faites. En tant que représentant de Dieu pour le bien de son peuple dans l'église locale, obéissez à vos évêques, à leurs successeurs et à vos supérieurs ».

« Dieu vous a d'abord appelés à prêcher l'Évangile avec joie. Conseillez et prenez soin du peuple de Dieu avec amour. Prêchez davantage par votre vie que par vos paroles. Souvenez-vous que vous êtes ordonnés non pas pour vous-même, non pas pour les honneurs et les privilèges, mais pour le service de Dieu et de son peuple », a déclaré le cardinal Okpaleke.

« En tant que prêtre, vous êtes configuré dans le Christ et vous êtes appelé à conformer votre vie à la vie du Christ », a-t-il ajouté.

Le cardinal nigérian a identifié le vœu de célibat comme étant celui que le peuple de Dieu tient à observer chez les prêtres, en disant : « Il y a un domaine en particulier où les gens regarderont de près votre vie ; c'est la façon dont vous vivez en tant que célibataire ».

« Le messager de Dieu doit être un homme au caractère irréprochable. Soyez un vrai célibataire », a souligné le premier ordinaire local du diocèse catholique d'Ekwulobia, au Nigeria, lors de l'ordination sacerdotale du 13 juillet.