Un prêtre explique comment la « mentalité de survie » empêche une formation authentique dans les séminaires africains

Selon le père Anwuchie, les prêtres qui ne sont pas formés à l'authenticité éprouvent des difficultés à « être eux-mêmes » dans leurs relations avec les chrétiens. « Au lieu de devenir des hommes, nous continuons à vivre comme des garçons, ce qui ne nous aide pas dans notre travail pastoral », a-t-il déclaré.

Il a déploré que dans de nombreux grands séminaires en Afrique, les aspects de la formation humaine et l'expansion de l'intelligence émotionnelle soient négligés alors que l'on met l'accent sur ce que les séminaires « doivent faire » et « doivent se comporter ».

De cette façon, a-t-il dit, les séminaristes deviennent réactifs aux situations, même en tant que prêtres.

Le père Anwuchie s'est dit préoccupé par le fait que la plupart des paroisses de son pays natal, le Nigeria, et d'Afrique connaissent des crises entre le clergé et les laïcs parce que les prêtres ne sont pas dotés d'une intelligence émotionnelle au cours de leurs années de formation.

L'événement du 19 juillet est le dernier d'une série de palabres numériques organisées par des théologiens et d'autres experts en Afrique pour approfondir la compréhension du rapport de synthèse issu de la session d'octobre 2023 du Synode pluriannuel sur la synodalité.

Les participants à l'événement virtuel ont exploré le thème « La révision de la Ratio Fundamentalis Institutionis Sacerdotalis dans une perspective synodale missionnaire » sur la base du document de décembre 2015 de la Congrégation du Vatican pour le clergé traduit par « Le don de la vocation sacerdotale ».

Les discussions, également connues sous le nom de « palabres », ont été structurées autour de la formation actuelle des séminaires en Afrique, les participants réfléchissant à ce qui fonctionne et à ce qui semble ne pas fonctionner sur la base d'expériences provenant de différentes parties du continent.

Dans sa présentation, Sr. Dominica Dipio a souligné le décalage qu'elle dit avoir observé entre l'environnement du séminaire et la vie réelle des prêtres dans les paroisses et les communautés chrétiennes.

L'Ougandaise, membre des Sœurs Missionnaires de Marie Mère de l'Eglise (MSMMC) et Consultante du Conseil Pontifical pour la Culture, s'est inquiétée du fait que de nombreux prêtres ne poursuivent pas leur formation, dont les participants à la palabre du 19 juillet avaient déjà convenu qu'elle devait être continue, et ne pas s'arrêter au Grand Séminaire lorsqu'ils sont ordonnés diacres.

« La plupart des prêtres sont submergés par leurs tâches et s'épuisent rapidement. Ils n'ont guère le temps de s'engager dans leur propre formation, qui est censée être continue », a déclaré le professeur de littérature à l'université ougandaise de Makerere.

« J'ai rencontré des prêtres en retraite qui, pendant des années, n'ont pas fait l'expérience de la retraite. L'engagement dans la mission leur prend tout leur temps et les épuise », a déclaré Sœur Dominica, et a appelé les évêques qui ont participé à l'événement PACTPAN à examiner la possibilité de permettre aux prêtres “de se reconnecter avec Dieu comme centre”.

« Pour nos prêtres, vivre une formation continue est un véritable défi et nous devons les soutenir, en particulier les jeunes », a souligné Sœur Dominica.

Pour sa part, le Cardinal Stephen Brislin d'Afrique du Sud a rappelé aux participants à la palabre que la formation continue des prêtres est une responsabilité de chaque siège épiscopal et de chaque ordre religieux.

L'Ordinaire de l'archidiocèse catholique sud-africain du Cap a noté que les séminaires en Afrique font déjà « un excellent travail » en termes de formation académique et de « stimulation intellectuelle » des séminaristes, en termes de formation spirituelle et d'apprentissage de la routine et de la discipline par les étudiants.

Le cardinal Brislin a déclaré que les séminaristes devraient être impliqués dans les joies et les luttes des gens ordinaires, et a ajouté : « Dans la mesure où les séminaires ne fournissent pas cela, je pense qu'il incombe aux diocèses de le compléter pendant les vacances, de les placer dans des communautés et des situations où ils peuvent être avec les gens et où les gens peuvent également prendre une certaine responsabilité dans cette formation ».