Un évêque catholique en Éthiopie ne peut pas voir les prêtres car la situation au Tigré reste tendue

Il se souvient de la guerre qui a commencé en novembre 2020 et qui s'est transformée en une véritable crise humanitaire dans les années qui ont suivi avant qu'un « accord de paix » ne soit signé à Pretoria, en Afrique du Sud, dans lequel le gouvernement éthiopien et le TPLF s'engageaient à « faire taire définitivement les armes et à mettre fin aux deux années de conflit dans le nord de l'Éthiopie ».

Lors de sa visite au siège de l'AED à Königstein, en Allemagne, l'évêque Medhin a évoqué le « véritable cauchemar » de ne pas savoir ce qui arrivait au peuple de Dieu dont il avait la charge pastorale pendant la période où il n'avait pas pu lui rendre visite.

Dans son rapport du 24 juillet, l'AED indique que la visite de l'évêque au siège de la fondation caritative est la première fois qu'il quitte son pays depuis la signature de « l'accord de paix ».

Mgr Medhin décrit la guerre dans la région la plus septentrionale de son pays natal, l'Éthiopie, comme un acte génocidaire à l'encontre de la population, affirmant que les habitants du Tigré « ont vécu l'enfer ».

En septembre 2022, la Commission internationale d'experts des droits de l'homme des Nations unies sur l'Éthiopie parlait déjà d'une « situation humanitaire catastrophique au Tigré ». Auparavant, en juin 2022, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) avait fait état de plus de 2,8 millions de personnes déplacées.

Racontant les jours sombres de la guerre dans la Corne de l'Afrique, Mgr Medhin déclare dans le rapport de l'AED : « Il y a eu des viols collectifs et des meurtres devant les familles. Même des enfants et des femmes âgées figuraient parmi les victimes ».

« Plus d'un million de personnes ont été tuées. Des tortures et des massacres ont eu lieu ; les secours ont été bloqués », ajoute le chef de l'Église catholique, dont le siège épiscopal englobe toute la région du Tigré, déchirée par la guerre.

« Tout le monde est traumatisé ! Mgr Medhin ajoute que certaines victimes de viol se sentent honteuses et n'osent pas rentrer chez elles. Parmi elles, le risque de suicide est très élevé, ajoute-t-il, avant de poursuivre : « Ces femmes ont été détruites physiquement et mentalement. »

L'évêque catholique éthiopien, qui dirige l'éparchie d'Adigrat depuis son ordination épiscopale en janvier 2002, raconte que pendant le conflit, il essayait déjà de mettre en place un réseau de spécialistes pour aider les personnes traumatisées et leur apporter une assistance médicale.

« Nous nous réunissions et louions un complexe dans la ville où les gens pouvaient se rendre discrètement pour recevoir des soins confidentiels », a-t-il déclaré à l'AED dans le rapport du 24 juillet.

Réfléchissant à l'impact de la guerre sur l'éparchie d'Adigrat, Mgr Medhin déclare : « Dans les régions actuellement accessibles de mon diocèse, l'Église a subi quelque 37 millions d'euros de dégâts matériels. Cependant, les dommages causés à la vie humaine et les effets psychologiques des atrocités commises sont incommensurables ».

L'AED rapporte que dans les régions occupées du Tigré, les écoles restent fermées et les enfants n'ont reçu aucune éducation formelle depuis quatre ans.

Dans le rapport de l'AED, Mgr Medhin indique que dans sa région, il y a encore plus de 50 000 personnes déplacées qui n'ont pas pu retourner dans leur pays d'origine.

La liberté de mouvement reste généralement très limitée, car les rues ne sont toujours pas sûres, dit-il, et il explique que des milliers de personnes continuent de mourir à cause de la violence, des pénuries alimentaires et du manque de soins de base.

« Comment le monde peut-il se contenter de regarder ce qui se passe », déplore-t-il.

« J'ai la plus grande reconnaissance pour mes collègues du service pastoral », dit-il, notant qu'en raison des dangers, les organisations non gouvernementales (ONG) ont quitté le pays au milieu du conflit.

Seuls les religieux, hommes et femmes, dont plus de 30 missionnaires étrangers, et les prêtres diocésains n'ont pas fui, explique Mgr Medhin, qui ajoute : « Ils sont restés sur place, au service de la population du Tigré. »

Les dizaines de missionnaires, dit-il, « ont donné un exemple parfait du “Serviteur souffrant” du Livre d'Isaïe, qui a donné sa vie pour le salut des autres ».

Dans son rapport du 24 juillet, l'AED indique que depuis la fin de la guerre, le diocèse d'Adigrat a pu mettre en œuvre des projets de guérison des traumatismes pour les innombrables personnes mutilées et handicapées par les explosions, et pour tous ceux qui ne parviennent pas à digérer les atrocités qu'ils ont vécues ou dont ils ont été les témoins.

Selon l'évêque Medhin, il est impossible de surmonter les expériences sans faire face à ce qui s'est passé, et cela peut difficilement se faire sans prendre en compte la dimension spirituelle.

« Nos programmes de guérison des traumatismes sont basés sur la Bible, car à mon avis, la guérison des traumatismes n'est pas complète sans la foi », a déclaré le chef de l'Église catholique, âgé de 71 ans, dans le rapport dans lequel l'AED affirme qu'à l'avenir, elle souhaite soutenir son siège épiscopal avec d'autres projets de guérison des traumatismes.