Moquerie sur la Cène aux Jeux olympiques : Les évêques du Nigeria remettent en question la liberté de religion

Décrivant cette moquerie comme une « triste » réalité, les évêques catholiques avertissent qu'il s'agit d'une perpétration de ce qu'ils décrivent comme « des tentatives délibérées en cours en Europe et en Amérique pour réaffecter et rabaisser les thèmes chrétiens sans tenir compte des chrétiens pacifiques qui pratiquent et professent leur religion dans la paix ».

Ils notent que des représentations irrespectueuses et des parodies de la religion et des thèmes religieux ont été observées au Nigeria, et mettent en garde contre l'enracinement de cette pratique dans le pays d'Afrique de l'Ouest.

« En tant qu'Africains, nous avons un grand respect pour le divin et les sentiments religieux », affirment les évêques catholiques, avant de poursuivre : »Rien ne doit nous faire penser que cela constitue une partie de notre problème. La religion, la foi et la spiritualité aident les gens à faire face à de nombreuses questions fondamentales de l'existence et constituent donc un instrument positif ».

Selon eux, c'est l'abus et le mauvais usage de la religion, de la foi et de la spiritualité qui causent du tort et doivent donc être endigués.

« Indépendamment de ce que nous vivons en tant qu'Africains, nous ne devons jamais manquer de respect ou détruire les symboles et les sentiments religieux qui touchent les gens au plus profond de leur être. Cela reviendrait à jeter aux orties nos valeurs et nos idéaux humanisants et spirituels », affirment-ils.

Au cours de leur réunion des 29 et 30 juillet, les évêques ont délibéré sur des questions pertinentes affectant l'Église au Nigeria, notamment les difficultés que le peuple a dû endurer en raison de la mauvaise gouvernance du pays.

Ils ont déclaré que les protestations des jeunes qui doivent commencer dans différentes parties du pays le 1er août sont justifiées.

Selon les évêques de la province ecclésiastique d'Ibadan, les manifestations sont organisées « en dernier recours pour les citoyens qui ont réclamé des solutions à leurs problèmes et n'ont pas été entendus ».

« Nous sommes fermement convaincus que si les gouvernements du Nigeria, à tous les niveaux, avaient répondu plus rapidement et plus efficacement aux gémissements et aux appels de détresse du peuple nigérian, la protestation actuelle n'aurait pas pris de l'ampleur », ont déclaré les évêques catholiques.

Ils ont ajouté : « Les Nigérians ont crié à la famine dans le pays, à l'insécurité persistante, aux promesses non tenues, aux espoirs déçus, au coût exorbitant de la vie et de la gouvernance, à l'inefficacité de l'État de droit dans la lutte contre la criminalité parmi les fonctionnaires, sans parler de l'inaptitude de nombreux fonctionnaires à traiter les questions nationales sérieuses ».

« Les manifestations sont le dernier recours pour amplifier la voix de ceux qui se sentent opprimés », ont-ils déclaré, et ils ont appelé les Nigérians qui prévoient de se joindre aux manifestations à faire preuve de retenue et à ne pas perturber ou intimider ceux qui choisissent de ne pas participer à l'exercice.

Les dirigeants de l'Église catholique ont exhorté le gouvernement fédéral et les autorités locales du Nigeria à répondre « rapidement » à l'appel de détresse des Nigérians et à tourner la page en répondant désormais aux problèmes et à la détresse des citoyens de la nation la plus peuplée d'Afrique.

Ils ont également appelé les agences de sécurité du pays ouest-africain à faire preuve de retenue dans l'exercice de leurs fonctions et à éviter la violence lors des manifestations prévues.

Les évêques catholiques ont exhorté tous les Nigérians à « se donner la main pour sauver » le pays.

Ils ont déclaré : « Le Nigeria est un grand pays et nous sommes un grand peuple, et nous sommes tous d'accord sur ce point. Notre situation actuelle de faim et de privation n'est pas due à la pauvreté économique, mais plutôt à la cupidité, à la corruption, au manque de responsabilité, à l'anarchie, à l'indiscipline, à l'égoïsme et à une mauvaise attitude face au travail ».

Entre-temps, les évêques catholiques ont appelé les fidèles du Nigéria à observer l'Année de la prière en cours, qui mène au Jubilé de l'espoir de 2025. « Nous enjoignons les Nigérians à prier et à jeûner sincèrement pour le pays alors que nous traversons tous des temps très difficiles que nous savons pouvoir surmonter grâce à notre foi en Dieu », indiquent-ils dans une lettre transmise à ACI Afrique le 30 juillet.