La solution pastorale pour les mariages polygames « présente une difficulté » pour l'Église en Afrique

« Une question que l'on peut légitimement se poser est celle de savoir ce qui se passerait si toutes les épouses, ou une seule, autre que la première ou la seule choisie par le conjoint polygame, décidaient de suivre le catéchumène pour accéder au baptême. Une réponse que nous pouvons tenter est que si les épouses sont renvoyées et ne cohabitent plus avec le conjoint polygame comme l'exige le droit canonique, elles peuvent recevoir le baptême et contracter un mariage valide », a déclaré la religieuse catholique burkinabé.

Les participants à l'événement du 26 juillet ont exploré le thème « Quelques questions théologiques et canoniques concernant des formes ministérielles spécifiques et des questions pastorales ».

Outre la polygamie, les participants ont abordé d'autres questions urgentes susceptibles de « façonner le paysage ecclésial de l'Afrique », telles que la possibilité d'avoir des femmes diacres et le besoin de nouvelles structures ministérielles. Ils ont exploré ce qu'ils ont appelé « une interaction entre la tradition africaine et le changement au sein de l'Église ».

La palabre s'articulait autour du rapport de synthèse issu de la session d'octobre 2023 du Synode sur la synodalité, en particulier la section qui mentionne le besoin de voix africaines sur la polygamie, qui est considérée comme une question pastorale d'une grande importance sur le continent.

Une partie des participants à la palabre ont indiqué qu'ils venaient de foyers polygames, leurs grands-pères paternels ou maternels ayant eu plus d'une femme. Certains ont déclaré que leur père était polygame. D'autres participants à la session ont indiqué qu'ils avaient eu plus d'une femme.

Les personnes ayant contracté un mariage polygame que l'Église catholique considère comme irrégulier ont exploré la possibilité d'officialiser leur union dans l'Église et d'être autorisées à recevoir les sacrements.

Selon le Catéchisme de l'Église catholique (CEC 1645), « l'unité du mariage, distinctement reconnue par notre Seigneur, se manifeste dans l'égale dignité personnelle qui doit être accordée à l'homme et à la femme dans une affection réciproque et sans réserve ».

Alors que le CEC 1645 qualifie la polygamie de pratique « contraire à l'amour conjugal qui est indivis et exclusif », le CEC 1646 poursuit en expliquant que la polygamie est une pratique qui contrevient au principe de fidélité de l'amour conjugal, car « de par sa nature même, l'amour conjugal exige la fidélité inviolable des époux. Celle-ci est la conséquence du don d'eux-mêmes qu'ils se font l'un à l'autre. L'amour se veut définitif, il ne peut être un arrangement « jusqu'à nouvel ordre ».

Dans sa présentation lors de la palabre du 26 juillet, Sœur Sory a rappelé que le mariage dans l'Église catholique est présenté comme une union entre un homme et une femme.

Le mariage, a dit la servante coordinatrice II de PACTPAN, est « une communion de vie, une profonde communion de vie ».

« Cette profonde communion de vie exige une communion des corps, une communion des esprits, une communion de pensée dans les joies comme dans les souffrances », a-t-elle souligné.

Sœur Sory a exploré la question posée par les organisateurs de l'événement du 26 juillet : « Quelles sont les questions canoniques qui doivent être comprises, appréciées, retenues ou révisées dans l'accompagnement pastoral des couples polygames en Afrique ?

Le professeur de la Faculté de droit canonique de l'Université pontificale urbaine a rappelé que l'Église met l'accent sur la « profonde communion de vie réalisée par les époux », ainsi que sur l'aspect de la procréation.

« En ce qui concerne la finalité du mariage, la polygamie n'est pas radicalement opposée à la procréation et à l'éducation des enfants », a-t-elle déclaré, ajoutant que la polygamie rend toutefois difficile pour les époux le soutien mutuel qu'ils sont en droit d'attendre l'un de l'autre.

« Peut-on parler de communion profonde avec chacune des épouses ou avec le couple polygame ? », a-t-elle demandé, avant de poursuivre : “Notre expérience montre que les épouses de polygames ont parfois du mal à obtenir du même homme le soutien équitable qu'elles sont en droit d'attendre de lui, et que le mari polygame souffre parfois d'épuisement émotionnel”.

Elle a noté que l'Église fournit une solution pastorale pour les cas de polygamie, reconnaissant que le mariage monogame n'est pas toujours pratiqué.

L'événement du 26 juillet est le dernier d'une série de palabres numériques organisées par des théologiens et d'autres experts en Afrique pour approfondir la compréhension du rapport de synthèse issu de la session d'octobre 2023 du Synode sur la synodalité.