Les prélats de la Palabre synodale africaine appellent à la patience et à la compréhension

Il a ajouté : "Beaucoup d'entre nous sont impliqués dans l'évangélisation primaire ... et les ressources sont très limitées. Nous faisons de notre mieux pour éduquer certains de nos religieux, mais les ressources sont très limitées.

Partageant son expérience de jonglage entre plusieurs rôles, il a déclaré : "En plus d'avoir été un évêque pionnier pendant 12 ans, avec tous les défis que cela implique ici au Ghana, je suis également devenu président de Caritas Ghana et vice-président de Caritas Internationalis, et j'ai donc été en première ligne pour défendre les questions nationales et internationales. En outre, j'ai dû aider la commission de réconciliation du Ghana à rétablir la paix dans le pays.

L'archevêque ghanéen a expliqué qu'en plus des réunions avec de nombreuses conférences épiscopales à travers le monde, il devait également être présent lorsque les évêques se réunissaient à Rome. "À la fin de tout cela, le pauvre évêque est généralement très épuisé", a-t-il déclaré.

Mgr Emmanuel Kofi Fianu, évêque du diocèse catholique de Ho au Ghana, a réitéré les sentiments de Mgr Palmer-Buckle en déclarant : "Un évêque appartient également à des conférences aux niveaux national et régional et doit marcher en solidarité avec d'autres évêques dans des endroits où les réalités sont différentes des siennes. Cela nécessite de nombreuses réunions.

"À force de monter et de descendre, nous nous fatiguons beaucoup", a déclaré Mgr Fianu.

La palabre du PACTPAN du 9 août s'est tenue sur le thème "Quelques aspects de la personne et du ministère de l'évêque en Afrique (critères de sélection des évêques, exercice de l'autorité épiscopale et relations avec les autres évêques africains et la Curie romaine/le Pape)".

Les participants ont exploré les relations impliquant l'évêque dans le diocèse, ainsi que celles avec ses confrères évêques, les nonces et le pape.

Les participants ont souligné la nécessité d'améliorer la communication et la collaboration entre les évêques, ainsi que l'importance de leur humilité et de leur service au peuple.

Dans sa présentation, Mgr Fianu a encouragé les évêques d'Afrique à être ouverts à la collaboration avec l'expertise locale dans leurs diocèses afin de rendre leur emploi du temps plus facile à gérer.

Il a déclaré que lors de la nomination des évêques, il est très improbable que l'Église identifie un individu capable de remplir toutes les fonctions liées à son rôle.

"Beaucoup de gens pensent qu'un évêque est censé être une personne polyvalente, capable de remplir toutes les fonctions que l'on peut imaginer en tant que responsable d'une Église locale. Mais les Églises locales diffèrent en fonction de leur situation", a déclaré l'évêque ghanéen.

"Les gens disent qu'un évêque doit être un défenseur social et faire tout le reste. Mais je veux croire que lorsqu'on cherche un dirigeant pour une Église locale particulière, on étudie d'abord la situation de cette Église locale avant de commencer à chercher des candidats pour la diriger", a-t-il déclaré, ajoutant que lors de la sélection d'un Ordinaire local parmi les noms présentés, c'est le candidat qui répond le mieux aux besoins de l'Église locale qui devient évêque.

Mgr Fianu a précisé que cela ne signifiait pas que le candidat choisi pouvait faire tout ce qui concerne la direction de ce diocèse.

"Le plus important pour nous est de nous appuyer sur les ressources humaines dont nous disposons en tant qu'ordinaires locaux", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Ces ressources humaines peuvent provenir des prêtres, des hommes et des femmes consacrés, et même des laïcs".

"L'évêque peut ne pas être très doué pour la défense des droits, mais s'il y a quelqu'un de doué dans ce diocèse, l'évêque peut l'utiliser pour défendre les droits. S'il n'est pas lui-même un bon administrateur mais qu'il trouve quelqu'un qui est bon dans l'administration, alors il sera en mesure d'accomplir pleinement sa tâche", a-t-il expliqué.

Selon l'Ordinaire du lieu de Ho, "un évêque ne peut pas tout faire, il doit s'appuyer sur les autres".

"En tant qu'évêques, nous devons être prêts à collaborer avec l'expertise dont nous disposons afin que l'Église locale puisse prospérer", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Nous devons tous travailler ensemble afin que l'évêque, en tant que leader, nous montre la direction à suivre après avoir écouté les fidèles."

Les palabres du PACTPAN ont approfondi l'importance de rechercher la volonté de Dieu dans le choix des évêques.

Une note conceptuelle que PACTPAN et COMSAM ont partagée avec ACI Afrique avant l'événement se lit comme suit : "Comment les critères de nomination des évêques en Afrique peuvent-ils être améliorés pour répondre à certains défis persistants et à la crise de la succession épiscopale dans certains diocèses africains ?"

Les théologiens ont fait référence à plusieurs cas où des évêques nommés ont été rejetés par ceux qu'ils avaient été désignés pour paître dans des diocèses africains, ajoutant que dans certains cas, les évêques avaient été "attaqués dans des circonstances mystérieuses".

"Ce moment synodal offre aux Africains l'opportunité d'examiner ce qui peut être changé ou amélioré pour que la nomination épiscopale reflète la volonté de Dieu pour le bien de l'Église et le salut du peuple de Dieu d'une part, tout en réduisant les pratiques contraires à l'éthique qui favorisent la flagornerie, la corruption et le manque de transparence dans le processus", ont déclaré les théologiens dans leur note conceptuelle.

Dans sa présentation à la palabre, le cardinal John Onaiyekan a fait remarquer que les discussions sur les critères de sélection d'un évêque "requièrent beaucoup de courage".

Il a déclaré qu'il avait rejoint la palabre avec l'impatience de voir si la discussion porterait sur la manière dont les évêques sont choisis. "Cela demanderait beaucoup de courage", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Il faudrait aussi que nous sachions comment les évêques sont choisis actuellement et quels sont les règles et les protocoles utilisés pour que nous puissions suggérer des améliorations".

"Nous devons nous demander si ce qui se passe actuellement n'est pas suffisant et, dans l'affirmative, ce qui doit être amélioré", a déclaré le cardinal nigérian.

Le cardinal, qui a commencé son ministère épiscopal en janvier 1983 en tant qu'évêque auxiliaire du diocèse d'Ilorin, au Nigeria, a expliqué comment il avait été nommé évêque : "Je ne sais pas comment j'ai été nommé évêque. Je ne sais pas qui a fait quoi et qui a dit quoi".

"Tout ce que je sais, c'est qu'un jour, on m'a appelé à la nonciature et on m'a dit que le pape avait décidé de me nommer évêque. J'ai accepté en sachant que cette nomination venait du successeur de saint Pierre, guidé par l'Esprit Saint", a-t-il déclaré.

L'archevêque émérite de l'archidiocèse catholique d'Abuja au Nigeria a réitéré les sentiments d'autres participants au palabre qui ont soutenu que les évêques en Afrique ont une expérience unique en raison des réalités du continent.

"Être évêque en Afrique n'est pas la même chose qu'être évêque dans un endroit comme Washington. Cependant, Dieu a toujours une main dans chaque nomination", a-t-il déclaré.

Selon le cardinal nigérian de 80 ans, qui a pris sa retraite en tant qu'archevêque de l'archidiocèse d'Abuja au Nigéria en novembre 2019, il n'y a pas de manière uniforme de se comporter pour les évêques.

"Je n'ai jamais eu connaissance d'une situation où des évêques se sont réunis pour une formation ou un séminaire quelconque afin d'enseigner ce qu'il faut faire en tant qu'évêque. Tous ceux d'entre nous qui sont déjà en poste essaient de faire de leur mieux en fonction des circonstances et des défis auxquels ils sont confrontés", a-t-il déclaré.

"Ne pensons pas que chaque évêque doit se comporter d'une manière particulière", a déclaré le cardinal Onaiyekan, avant d'expliquer : "Il existe des concepts généraux d'humilité, de service et d'intérêt pour le peuple. Au-delà de cela, je pense que nous devons toujours nous en remettre à Dieu et au Seigneur Jésus, qui choisit toujours ses apôtres.