« L'apostolat actif des laïcs dans l'Église catholique en Afrique dénote l'intérêt spontané des laïcs pour l'évangélisation et le désir de croissance spirituelle », a-t-il déclaré.
Selon le père Etti, ces groupes de laïcs actifs, connus sous différents noms dans divers pays - tels que « ministères de prière » au Nigeria et Catholic Women Association (CWA) et Catholic Men Association (CMA) au Kenya - réussissent en raison de leurs objectifs et de l'identité qu'ils offrent à leurs membres.
« Ces groupes attirent de nombreux adeptes pour plusieurs raisons. Ils répondent à la demande de certains laïcs qui souhaitent participer activement à la vie et à la mission de l'Église. Ils sont clairs quant à leurs objectifs et à leur mission à l'égard de leurs adeptes. Ils donnent également une identité à leurs adeptes », a-t-il déclaré.
Le père Etti a déclaré que le clergé ne devait pas se sentir menacé par les dons manifestés par les laïcs, ajoutant : « Mais ma question est la suivante : sommes-nous en compétition dans l'Église ? Je suis souvent irrité lorsque j'entends des prêtres dire qu'il y a des règles pour ceci et cela sans les montrer ».
Il a reproché à la structure actuelle de l'Église d'être « insuffisamment adaptée » aux besoins des laïcs, déclarant : « L'Église semble être oublieuse du monde ouvert que la technologie met à la portée de tous. »
« Le clergé continue de penser que les laïcs ont besoin d'être sermonnés tous les jours. Le clergé est dans la confrontation au lieu d'être du côté du dialogue », a-t-il ajouté.
Le père Etti a exhorté les dirigeants de l'Église africaine à travailler plus étroitement avec les laïcs, ajoutant que « les dirigeants de l'Église doivent s'asseoir avec les laïcs, trouver des moyens de comprendre leurs souhaits et leurs aspirations au lieu de toujours essayer de déterminer comment les laïcs devraient penser ou raisonner ».
Il a ajouté que l'Église devait dépasser « l'état d'esprit hiérarchique » qui consiste à percevoir les laïcs comme ayant simplement besoin « d'aide ».
« Parler d'aider les laïcs les place dans un état d'imperfection qui nécessite l'aide du clergé. Il s'agit d'un concept antérieur à Vatican II », a-t-il déclaré.
« Nous ne devrions pas seulement penser à la place des laïcs dans la messe. En dehors de la messe, il y a beaucoup de choses à faire », a-t-il ajouté, avant de poser la question suivante : »Pourquoi ne pas envisager de former des responsables laïcs dotés de compétences en matière de pastorale et d'évangélisation ? Nous pouvons les appeler des leaders laïcs ou des serviteurs ».
