A la découverte des joies et luttes des sœurs catholiques travaillant dans des institutions non catholiques en Afrique

Le livre est une tentative de Sœur Lando de mettre en lumière les expériences et l'impact des femmes religieuses servant dans des institutions non catholiques, en particulier dans les régions de l'Est et du Centre de l'Afrique. Le projet est également un appel à l'Eglise pour qu'elle soit attentive aux besoins de ces sœurs catholiques qui, selon elle, servent dans des conditions difficiles.

Au Kenya, par exemple, la foi des sœurs catholiques qui servent dans des contextes non catholiques dans les domaines de l'éducation, des soins de santé et des services sociaux est « mise à l'épreuve et renforcée », dit Sr. Lando, ajoutant que les femmes religieuses dans ces contextes éprouvent la joie d'avoir un impact sur les individus et les communautés.

En même temps, les sœurs catholiques « se sentent seules », selon les témoignages publiés dans le livre de Sœur Lando. Leurs difficultés sont diverses : absence de célébrations eucharistiques et d'accès aux autres sacrements, mauvais traitements de la part des autorités sur leur lieu de travail, perception d'être perçues comme des « étrangers » dans certaines institutions.

« Une sœur catholique travaillant dans une institution catholique éprouve un certain réconfort parce qu'elle peut facilement assister à la Sainte Messe, faire des retraites, avoir des prières personnelles dans une chapelle et même voir des prêtres pour leurs autres besoins spirituels », explique Sœur Lando, qui ajoute que “les institutions non catholiques n'offrent pas ce genre de confort”.

« Il n'y a pas de temps pour la messe dans les institutions non catholiques et une sœur catholique travaillant dans de telles institutions doit être plus responsable pour vivre sa vie de vœux, sa vie chrétienne et pour servir. Elles doivent délibérément sortir et chercher la Sainte Messe et les récollections pour nourrir leur vie spirituelle », dit-elle.

 

Certaines sœurs catholiques qui ont fait part de leur expérience dans le livre de Sœur Lando ont déclaré que dans certaines de ces institutions, elles sont traitées comme des étrangères et que l'on tente parfois de les convertir au catholicisme.

En outre, certaines institutions non catholiques ne permettent pas aux prêtres catholiques de venir célébrer la Sainte Messe, d'entendre les confessions ou de s'occuper des besoins pastoraux de la communauté catholique.

« J'ai recueilli des témoignages de sœurs catholiques qui ont dit qu'elles n'avaient pas la liberté d'observer les solennités de l'Église qui ne tombent pas le dimanche, car leurs employeurs exigent qu'elles travaillent tous les jours de la semaine », a-t-elle déclaré à ACI Afrique lors de l'entretien du 29 août.

 

Dans le livre publié par Paulines Publications Africa (PPA), un enseignant déclare : « Vous devez être à l'école et enseigner indépendamment de toute occasion religieuse ».

Selon Sœur Lando, la concurrence est rude entre les différentes confessions dans les institutions publiques, chaque confession se battant pour obtenir la supériorité et la reconnaissance des autorités de l'institution.

Les religieuses qui travaillent pour les institutions gouvernementales peuvent également être transférées dans des lieux où leurs ordres religieux n'ont pas de communautés, explique l'ancienne directrice de la recherche et des études postuniversitaires à l'université Daystar.

 

Elle explique : « Certaines de ces institutions non catholiques ne comprennent pas notre mode de vie en tant que personnes consacrées. Elles ne se soucient pas de savoir qu'une sœur catholique ne peut pas vivre seule et doit rester au sein d'une communauté. Ils vous envoient dans un endroit où vous n'avez pas de communauté et s'attendent à ce que vous restiez seule dans une maison louée ».

Dans certaines institutions non catholiques où servent des religieuses, la demande d'aide aux personnes dans le besoin, en particulier aux pauvres, est très forte. « Lorsque les gens savent que l'on est une religieuse, ils s'imaginent que l'on a la capacité de répondre à leurs besoins. Ils ne croient pas que nous manquons aussi », explique Sœur Lando.

Elle ajoute que parfois, les donateurs potentiels se montrent frileux lorsqu'ils apprennent que les sœurs travaillent dans des institutions non catholiques. Certains, dit-elle, ne font confiance qu'aux structures de l'Eglise catholique lorsqu'il s'agit de financement.

Sœur Lando Me à la remise des diplômes de la KESRA (KRA) en novembre 2021

Malgré les défis, les femmes religieuses qui travaillent dans des contextes non catholiques sont très respectées, affirme le membre de la SMK basé à Nairobi. Les institutions pour lesquelles elles travaillent sont généralement très estimées, même par les non-catholiques, dit Sr. Lando.

Elle poursuit : « Les sœurs catholiques qui travaillent dans des écoles non catholiques, par exemple, gagnent le respect des apprenants, des parents et des communautés dans lesquelles elles travaillent. J'ai parlé à une sœur catholique qui enseigne dans une école non catholique et que l'école utilise pour calmer les élèves lorsqu'ils menacent de se mettre en grève. De cette manière, la sœur est le facteur d'unification de l'école, elle résout les problèmes et apporte la paix ».

Sœur Lando fait remarquer que les catholiques vivant dans des établissements non catholiques sont souvent des groupes minoritaires, et que la présence de sœurs dans ces établissements aide de nombreux catholiques à rester fidèles à leur foi.

Dans l'interview du 29 août avec ACI Afrique, Sr. Lando a déclaré que l'inspiration derrière son dernier livre était de rendre visible l'impact des sœurs catholiques travaillant dans des institutions non catholiques.

Outre les expériences partagées par des religieuses travaillant dans des institutions non catholiques, le livre de 59 pages, qui est semi-académique et orienté vers la pastorale, contient également des témoignages de professionnels qui ont déclaré avoir été encadrés par des sœurs catholiques dans des institutions non catholiques.

Sœur Lando explique que son public cible est constitué de sœurs catholiques travaillant dans des institutions non catholiques, afin de leur faire sentir qu'elles ne sont pas seules à vivre les expériences qu'elles traversent.

 

Le livre est également destiné aux supérieurs généraux des instituts de vie consacrée et des sociétés de vie apostolique (ICLSAL), afin qu'ils sachent ce que vivent leurs membres loin du confort de leurs communautés religieuses respectives.

Les évêques catholiques peuvent également tirer profit de ce livre, en particulier lorsqu'ils élaborent des programmes pastoraux, afin de répondre aux besoins des femmes religieuses qui servent dans leurs sièges épiscopaux respectifs.

Sœur Lando espère également que les acteurs des institutions non catholiques qui liront le livre comprendront mieux la vie des femmes religieuses afin de créer un environnement plus interreligieux pour elles, où elles coexisteront avec des personnes d'autres confessions.

Entre-temps, Sr. Lando a invité les lecteurs de « Moving into the Unreached Pastoral Frontiers : Rendre visible l'impact des sœurs catholiques travaillant dans des institutions non catholiques » au lancement du livre prévu pour le 30 octobre.

 

A propos du lancement du livre qui peut être acheté pour US$5.00 en ligne ou dans les librairies catholiques sous les auspices de la Pieuse Société des Filles de Saint Paul (FSP/Sœurs Paulines) en Afrique, Sœur Lando a déclaré à ACI Afrique : « Nous avons été très impressionnées par la qualité de notre travail et de notre travail. Lando a déclaré à l'ACI Afrique : « Nous allons avoir une conversation sur le livre lorsque, espérons-le, tous les participants auront eu le temps d'interagir avec le livre. Les sœurs qui servent dans des institutions non catholiques auront également l'occasion de partager leurs expériences.