20 000 miles au-dessus de la mer : voici où le pape François se rend en Asie du Sud-Est et en Océanie

L'Indonésie, un archipel comptant près de 1 000 îles habitées, compte environ 7,5 % de protestants et 3 % de catholiques. La plupart des catholiques du pays vivent à Flores, une île qui a récemment été désignée comme destination de pèlerinage international par le gouvernement.

Le pape sera officiellement accueilli à Jakarta à son arrivée le 3 septembre et prendra le reste de la journée pour se reposer. Le lendemain, le 4 septembre, une cérémonie de bienvenue aura lieu devant le palais présidentiel Istana Merdeka avant que le pape ne rencontre le président Joko Widodo.

François sera le troisième pape à se rendre en Indonésie après saint Paul IV et saint Jean-Paul II.

Palais présidentiel Istana Merdeka à Jakarta. Crédit : Domaine public
Palais présidentiel Istana Merdeka à Jakarta. Crédit : Domaine public

La deuxième journée complète du pape à Jakarta commence par une rencontre interreligieuse dans la mosquée Istiqlal, la neuvième plus grande mosquée du monde.

La sécurité en Indonésie pour la visite du pape devrait être élevée ; l'Indonésie a connu de nombreux attentats terroristes ces dernières années qui ont visé la minorité chrétienne du pays.

Intérieur de la mosquée Istiqlal à Jakarta. Crédit : Aisha Tanduk CC BY-SA 4.0
Intérieur de la mosquée Istiqlal à Jakarta. Crédit : Aisha Tanduk CC BY-SA 4.0
Le pape François conclura son séjour en Indonésie par une messe dans la soirée du 5 septembre au stade Gelora Bung Karno de Jakarta, qui peut accueillir 77 000 personnes, après avoir rencontré des bénéficiaires d'organisations caritatives locales.

Vol 2 : Jakarta - Port Moresby (2 916 miles/4 693 km, 6 heures et 5 minutes)

Le 6 septembre, le pape François se rendra à Port Moresby, la capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, devenant ainsi le deuxième pape à s'y rendre après saint Jean-Paul II, qui s'y est rendu à deux reprises.

Malgré l'extrême diversité du pays, plus de 98 % des citoyens de Papouasie-Nouvelle-Guinée s'identifient comme chrétiens et l'Église joue un rôle crucial dans l'éducation, les soins de santé et les services sociaux.

Le catholicisme représente la plus grande confession chrétienne du pays, avec une population estimée à 4 millions de personnes, soit environ 25 % de la population totale. Le pays a souffert de la violence des émeutes au début de l'année, lors d'une vague de troubles le 10 janvier, désormais surnommée le « mercredi noir ».

Le pape François visitera les ministères locaux qui s'occupent des enfants des rues et des personnes handicapées lors de sa première journée complète en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le 7 septembre. Il prononcera également un discours devant les autorités politiques locales et s'adressera au clergé local au sanctuaire de Marie Auxiliatrice.

Papouasie-Nouvelle-Guinée. Crédit : Photo avec l'aimable autorisation du Père Christian Sieland
Papouasie-Nouvelle-Guinée. Crédit : Photo courtoisie du Père Christian Sieland
Le lendemain, le pape rencontrera le premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, avant de présider la messe dominicale au stade Sir John Guise de Port Moresby. Il se rendra ensuite à Vanimo pour le reste de la journée.

Vol 3 : Port Moresby à Vanimo (616 miles/991 km, 2 heures et 15 minutes)

Vanimo est une ville située dans la province la plus au nord-ouest de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, où le pape François saluera les missionnaires locaux et s'adressera aux catholiques locaux devant la cathédrale de la Sainte-Croix avant son départ.

Vol 4 : Vanimo à Port Moresby (616 miles/991 km, 2 heures et 15 minutes)
Le pape François retournera dans la capitale dimanche soir. Le lundi 9 septembre, il y aura une cérémonie d'adieu pour le pape avant son départ pour le Timor oriental.

Vol 5 : Port Moresby à Dili (1.601 miles/2.578 km, 3 heures et 30 minutes)

Le 9 septembre, le pape François se rendra dans le petit pays du Timor oriental, dont la population est catholique à plus de 97 % et dont l'archevêque le plus connu a été nommé cardinal par François en 2022.

À Dili, la capitale du pays, le pape François rendra visite à des enfants handicapés, rencontrera le clergé et les religieux locaux dans la cathédrale de l'Immaculée Conception, prononcera un discours au palais présidentiel et présidera la messe sur l'esplanade de Tasitolu au cours de ces deux jours.

Chapelle à Tasitolu, Timor oriental. Crédit : Alex Castro CC BY 2.0
Chapelle à Tasitolu, Timor oriental. Crédit : Alex Castro CC BY 2.0
Vol 6 : Dili à Singapour (1 640 miles/2 640 km, 4 heures)

La dernière étape du pape avant son retour à Rome sera l'île de Singapour, le pays qui a le PIB par habitant le plus élevé d'Asie et la deuxième plus forte densité de population au monde. Malgré la relative stabilité de Singapour, des observateurs ont averti que des groupes militants malaisiens anti-israéliens (Singapour est le voisin immédiat de la Malaisie) pourraient organiser des rassemblements en Malaisie pour protester contre la visite du pape.

Le pape François sera accueilli à l'aéroport international Changi de Singapour, de renommée mondiale, le 11 septembre. Il rencontrera le président Tharman Shanmugaratnam et le premier ministre Lawrence Wong le 12 septembre avant de présider la messe au Sports Hub National Stadium de Singapour, la troisième messe dans un stade de son voyage.

Le stade national Sports Hub de Singapour. Crédit : Dietmar Rabich CC BY-SA 4.0
Stade national du centre sportif de Singapour. Crédit : Dietmar Rabich CC BY-SA 4.0
Pour son dernier jour en Asie, le pape présidera une rencontre interreligieuse avec des jeunes du Catholic Junior College de Singapour et rendra visite à un groupe de personnes âgées.

Vol 7 : Singapour - Rome (5 945 miles/9 567 km, 12 heures et 35 minutes)
Le pape François effectuera le voyage de retour de 6 000 miles vers l'Italie à bord d'un vol affrété de Singapore Airlines dont l'atterrissage à Rome est prévu à 18 h 25 le 13 septembre.