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Nigeria: les évêques catholiques plaident en faveur de « politiques de réforme économique »

Les membres de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN) s'inquiètent de la dette croissante du pays et la décrivent comme un fardeau qui représente une « nouvelle forme d'esclavage ».

Dans un communiqué publié à l'issue de leur deuxième assemblée plénière, qui s'est tenue du 22 au 30 août dans le diocèse catholique d'Auchi, les membres de la CBCN plaident en faveur de réformes des politiques économiques du pays d'Afrique de l'Ouest.

« Le fardeau de la dette s'est avéré être une nouvelle forme d'asservissement des générations actuelles et futures », affirment-ils en faisant référence à la pression que le service de la dette fait peser sur l'économie du pays.

Alors que les réformes économiques du gouvernement actuel, qui comprenaient la suppression des subventions aux carburants et le flottement du Naira, étaient nécessaires pour équilibrer les déficits budgétaires, les dirigeants de l'Église catholique notent que ces réformes ont conduit à une « inflation galopante » et ont plongé de nombreux Nigérians dans des conditions de « souffrance et de misère cruelles ».

Le fardeau de la dette a réduit la plupart des Nigérians à des conditions de vie qui « portent atteinte à la dignité humaine », déplorent les membres du CBCN, ajoutant que les défis socio-économiques actuels du pays ne peuvent être résolus par les seules réformes économiques.

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« Nous devons admettre que le coût de fonctionnement des gouvernements avec de nombreux fonctionnaires élus et nommés est stupéfiant et insoutenable », affirment les dirigeants de l'Église catholique.

Ils exhortent l'administration du président Bola Ahmed Tinubu à reconsidérer ses politiques de réforme économique et appellent à une réorientation vers un « développement progressif et axé sur les personnes ».

Dans la déclaration signée par le président du CBCN, Mgr Lucius Iwejuru Ugorji, et le secrétaire, Mgr Donatus A. Ogun, les évêques catholiques expriment leur inquiétude au sujet de la fiscalité multiple, qu'ils décrivent comme un « lourd fardeau » pour les entreprises et les particuliers.

Les évêques catholiques de la nation la plus peuplée d'Afrique déplorent que l'approvisionnement irrégulier en électricité, le coût élevé des produits pétroliers et la hausse de l'inflation aient entraîné la fermeture de nombreuses entreprises.

L'affaiblissement continu du Naira et la rareté des devises étrangères se sont combinés pour rendre difficile la survie des entreprises au Nigeria.

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Le CBCN appelle les gouvernements des différents États à « prendre des mesures urgentes pour harmoniser les taxes et remédier à l'imposition multiple ». Une telle mesure, selon eux, peut empêcher d'autres fermetures d'entreprises et réduire le chômage.

En harmonisant les taxes et en créant un environnement plus favorable aux entreprises, les évêques catholiques pensent que le Nigeria peut encourager les investissements locaux et étrangers, ce qui peut entraîner une reprise et une croissance économiques.

Dans leur déclaration, les évêques catholiques s'expriment également sur les manifestations de rue qui ont eu lieu du 1er au 10 août et qui, selon eux, étaient une réponse à la détérioration de la situation économique du pays.

Ils reconnaissent le droit constitutionnel des Nigérians d'exprimer leurs griefs par des manifestations pacifiques et notent que les récentes manifestations étaient une manifestation de la profonde détresse et de la frustration auxquelles des millions de Nigérians sont confrontés.

Les manifestations ont commencé pacifiquement avant de dégénérer en violence, entraînant des incendies criminels, des pillages et la destruction de biens d'une valeur de plusieurs milliards de nairas, rappellent les membres du CBCN, qui ajoutent : « Nous prions pour le repos heureux de ceux qui ont perdu la vie, pour le prompt rétablissement des blessés et pour la consolation des personnes endeuillées. »

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« Tant que la nation sera affligée par la pauvreté, les difficultés et la corruption, et tant que l'avenir des gens restera sombre, nous devrons continuer à compter avec les protestations », disent-ils, et ils appellent le gouvernement fédéral et les gouvernements des États à s'attaquer aux problèmes sous-jacents aux protestations.