Les évêques catholiques déterminés à « éliminer » les prêtres qui salissent l'image de l'Église au Nigeria : Mgr Kaigama

Selon ACI Afrique, certains de ces prêtres ont même réussi à monter les fidèles contre les évêques qui s'élèvent contre leurs pratiques privées.

Dans les paroisses voisines de certains de ces ministères privés, la fréquentation de la messe diminue car les fidèles préfèrent assister aux longues veillées de « guérison » du samedi plutôt qu'à la messe du dimanche.

Cependant, selon Mgr Kaigama, ces développements, aussi inquiétants qu'ils puissent paraître, ne découragent pas les évêques du Nigéria.

« La bonne nouvelle est que les prêtres qui se livrent à ces pratiques ne sont pas si nombreux », a déclaré Mgr Kaigama.

Il a ajouté : « Avec la détermination des évêques, nous allons surveiller de près tous nos prêtres et éliminer ceux qui veulent suivre la voie de la popularité, de la prospérité et des miracles. Ces pratiques diluent ce que nous représentons. »

« Heureusement, nous avons encore un grand nombre de prêtres et de religieux qui sont très loyaux envers l'Église et qui ne feront rien qui puisse l'offenser », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : “Ceux qui se livrent à ces pratiques malhonnêtes sont très peu nombreux et je sais qu'ils peuvent être traités d'une manière très chrétienne”.

Cependant, il a averti que le fait de ne pas traiter les quelques prêtres désobéissants pourrait encourager d'autres prêtres à faire de même.

Mgr Kaigama a souligné que les prêtres exerçant un ministère privé ont déjà une influence sur les séminaires dans les différents lieux de formation du pays.

« Dans nos séminaires, certains prennent ces prêtres pour modèles. Ils les admirent pour leur franc-parler et leur capacité à attirer beaucoup de monde et à gagner de l'argent. Mais je suis très heureux que nos recteurs soient très vigilants et n'hésitent pas à mettre à la porte tout séminariste qui manifeste de telles tendances », a-t-il déclaré.

Mgr Kaigama a déclaré que dans de nombreuses circonstances au Nigeria, l'Église catholique a été le seul sanctuaire pour les personnes qui sont parfois laissées pour compte par le gouvernement.

Au Nigeria, la population est confrontée à des défis multidimensionnels tels que la pauvreté, le chômage des jeunes, la corruption des fonctionnaires et l'insécurité due à l'augmentation des groupes de bandits et des islamistes qui sont déterminés à éradiquer le christianisme dans le pays.

« Nous dépendons du gouvernement pour faire ce qui est nécessaire, mais parfois le gouvernement n'agit jamais », a déclaré Mgr Kaigama, avant d'ajouter : »En tant qu'Église, nous fournissons un sanctuaire psychologique et spirituel aux gens. Ils se tournent vers nous pour trouver du réconfort, des encouragements et du soutien ».

Au Nigeria, l'Église catholique est très estimée, a déclaré à ACI Afrique l'archevêque catholique, qui a commencé son ministère épiscopal en avril 1995 en tant qu'évêque du diocèse de Jalingo au Nigeria, et a ajouté : « Même lorsque nous nous réunissons en tant qu'évêques catholiques du Nigeria, le gouvernement est toujours désireux de connaître les résultats de nos réunions. Les non-catholiques, y compris les musulmans, sont généralement impatients de connaître les résultats de nos réunions.

« D'autres dirigeants chrétiens non catholiques m'ont dit que ce sont les catholiques qui montrent la voie », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : »Nous sommes une lumière qui ne doit pas être obscurcie par ces pratiques non orthodoxes. Nous allons donc résister fermement à ces terribles influences du pentecôtisme qui tentent de violer notre identité et nos valeurs catholiques et de s'engager dans une piété populaire qui attire également les gens vers des individus qui se sont positionnés comme centre d'attraction.

« Nous allons travailler très sérieusement dans chaque diocèse pour savoir quel prêtre marche en accord avec les traditions et les pratiques catholiques, et quels prêtres sont à la recherche d'argent et de popularité », a déclaré à ACI Afrique l'Ordinaire d'Abuja depuis son installation en novembre 2019.

Il a déclaré que tous les Nigérians attendaient de l'Église catholique qu'elle les guide et les oriente, ajoutant qu'il n'était pas temps pour l'Église de manquer à son devoir envers le peuple.

« Nous devons à ce pays une direction spirituelle et pastorale. Si le gouvernement échoue, je ne pense pas que l'Église doive elle aussi échouer. Nous devons être la lumière. Nous devrions être le phare de l'espoir et faire de notre mieux pour veiller à ce que nous soyons unis en tant que catholiques et que nous allions tous dans la même direction », a déclaré Mgr Kaigama.

Mgr Emmanuel Adetoyese Badejo, évêque du diocèse catholique d'Oyo au Nigeria, a réitéré les sentiments de Mgr Kaigama, exhortant les catholiques du Nigeria à être fermes dans leur foi.

« Nous devons relever le défi de mieux pratiquer notre foi afin d'écraser les forces qui tentent de nous détruire », a déclaré Mgr Badejo dans une interview accordée à ACI Afrique le mercredi 4 septembre.

Il a regretté que dans l'Église catholique du Nigeria, les personnes qui veulent pratiquer la foi de manière authentique soient « un peu plus calmes ».

« Il est temps d'augmenter la ferveur de nos prières afin de submerger l'autre partie », a-t-il déclaré.

Concernant les abus liturgiques au Nigeria, le président du Comité épiscopal panafricain pour les communications sociales (CEPACS), une entité du Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM), a déclaré qu'un prêtre doit toujours s'efforcer d'être « un serviteur de la liturgie », et ne doit donc pas utiliser la liturgie comme un outil pour s'enrichir.

Sur la question des ministères privés, Mgr Badejo a déclaré : « Nous insistons sur le fait que le seul ministère est celui de Jésus-Christ ».

« Lorsque vous rencontrez des personnes qui disent 'mon ministère', sachez qu'elles sont dans l'erreur. Si le seul ministère que nous ayons est celui de Jésus-Christ, alors nous ne pouvons pas l'utiliser pour une glorification égoïste », a-t-il déclaré.

L'évêque du diocèse catholique d'Oyo a déclaré à ACI Afrique que les Ordinaires locaux du Nigeria avaient invité le clergé, les religieux et religieuses et les laïcs, y compris les catéchistes, à surveiller ce qui se passe et, inspirés par la synodalité, à « s'élever courageusement contre ces abus ».