Le pape François appelle à la gestion des ressources de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et à la paix entre les tribus

« Il est juste que les besoins des populations locales soient dûment pris en compte lors de la distribution des revenus et de l'emploi des travailleurs, afin d'améliorer leurs conditions de vie ».

La disparité entre la richesse du pays et les conditions de vie est évidente à Port Moresby, où de nombreux habitants pauvres vivent dans des abris de fortune faits de bois de récupération et de bâches en plastique.

L'instabilité politique et la corruption compliquent encore le développement économique du pays. Le pape François a souligné que « l'accroissement de la stabilité institutionnelle et la construction d'un consensus sur les choix fondamentaux sont des conditions préalables à un développement intégral et équitable ».

Dans un pays qui a connu des conflits tribaux tout au long de son histoire, le pape a également lancé un appel sincère à la paix. Au début de l'année, 26 personnes ont été tuées lors d'une fusillade dans la province d'Enga, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, une région en proie à la violence entre groupes tribaux.

« Je souhaite tout particulièrement que la violence tribale prenne fin, car elle fait de nombreuses victimes, empêche les gens de vivre en paix et entrave le développement », a déclaré le pape François. « J'en appelle donc au sens des responsabilités de chacun pour arrêter la spirale de la violence ».

Le pape s'est également émerveillé de la diversité linguistique et culturelle de la Papouasie-Nouvelle-Guinée dans l'archipel du Pacifique. « Cela témoigne d'une extraordinaire richesse culturelle », a-t-il fait remarquer. « J'imagine que cette énorme variété est un défi pour l'Esprit Saint, qui crée l'harmonie au milieu des différences !

Le gouverneur général de Papouasie-Nouvelle-Guinée, Sir Bob Bofeng Dadae, a déclaré au pape que de nombreuses personnes avaient parcouru de longues distances pour assister à sa visite.

« Alors que vous bénissez notre pays de votre présence, nous sommes remplis d'une profonde gratitude et d'humilité, comme en témoigne l'ampleur des pèlerinages dans la ville juste pour apercevoir votre Sainteté », a déclaré M. Dadae.

L'Église catholique joue un rôle crucial en Papouasie-Nouvelle-Guinée, où elle représente environ 30 % de la population. Elle est très impliquée dans l'éducation, avec plus de 3 000 écoles catholiques accueillant près de 340 000 élèves dans tout le pays.

Le pape François a plaisanté en disant que la devise simple de son voyage apostolique en Papouasie-Nouvelle-Guinée - « Priez » - pourrait surprendre « certains qui sont trop préoccupés par le “politiquement correct” ».

« Si c'est le cas, ils se trompent, car un peuple qui prie a un avenir et puise sa force et son espérance en haut », a-t-il déclaré.

À la fin de la rencontre avec les autorités, le pape François a brièvement salué un certain nombre de dignitaires du gouvernement, de la société civile et du corps diplomatique en Papouasie-Nouvelle-Guinée, ainsi que des dirigeants de divers pays et organisations du Pacifique, dont le Premier ministre de Vanuatu, le président de Nauru, le Premier ministre du Royaume de Tonga et le secrétaire général du Secrétariat du Forum des îles du Pacifique.

Une visite historique
La visite du pape marque seulement la troisième fois qu'un pontife met le pied en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Jean-Paul II a visité le pays à deux reprises, en 1984 et en 1995.

Magdalena Wolinska-Riedi, de EWTN Polska, a souligné l'importance historique de la présence de l'Église catholique en Papouasie-Nouvelle-Guinée lors de l'émission EWTN News Nightly, en direct de cette île située au nord de l'Australie.

« Après la célébration de la première messe le 4 juillet 1885, plusieurs missions ont été établies dans ce petit pays, atteignant les personnes vivant dans des régions éloignées et dispersées.

Malgré de nombreuses améliorations, la Papouasie-Nouvelle-Guinée reste confrontée à des défis. Au début de l'année, le gouvernement a déclaré l'état d'urgence à la suite des émeutes du « mercredi noir » du 10 janvier, qui ont fait plus d'une douzaine de morts et des centaines de blessés.

Le pape François devrait poursuivre sa visite par une messe publique, une réunion avec des organisations caritatives catholiques locales qui s'occupent des pauvres à Port Moresby et une brève visite dans un avant-poste reculé de la jungle de Vanimo où des missionnaires argentins servent les populations indigènes locales. Il se rendra ensuite au Timor oriental lundi avant de conclure son voyage apostolique à Singapour.