Le pape François demande aux catholiques de Papouasie-Nouvelle-Guinée de répandre l'Évangile dans les « périphéries »

Le cardinal John Ribat, archevêque de Port Moresby et premier cardinal du pays, a salué le pape à son arrivée au sanctuaire géré par les missionnaires salésiens.

« Je vous souhaite chaleureusement la bienvenue dans ce pays bien-aimé. C'est un pays magnifique avec 800 langues et cultures différentes et des milliers de tribus », a déclaré à François Mgr Otto Separy, président de la conférence épiscopale de Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Dans son discours, le pape François a reconnu les efforts historiques des missionnaires qui sont arrivés en Papouasie-Nouvelle-Guinée au XIXe siècle, reconnaissant leur persévérance face aux échecs et aux défis initiaux.

« Les missionnaires sont arrivés dans ce pays au milieu du XIXe siècle, et les premiers pas de leur ministère n'ont pas été faciles. En effet, certaines tentatives ont échoué. Cependant, ils n'ont pas abandonné », a déclaré le pape.

« Avec une grande foi, un zèle apostolique et de nombreux sacrifices, ils ont continué à prêcher l'Évangile et à servir leurs frères et sœurs, recommençant plusieurs fois après avoir échoué. »

Le pape François a fait l'éloge des témoignages de foi des saints et des missionnaires martyrs représentés dans les vitraux du sanctuaire, notamment saint Pierre Chanel, le bienheureux père John Mazzucconi, le bienheureux Pierre To Rot, saint Jean-Paul II, sainte Marie McKillop et d'autres encore.

François a exhorté les catholiques présents dans le sanctuaire à imiter les saints en apportant le Christ aux « périphéries de ce pays ».

« Je pense aux personnes appartenant aux segments les plus défavorisés des populations urbaines, ainsi qu'à celles qui vivent dans les zones les plus reculées et abandonnées, où parfois les nécessités de base font défaut. L'Église désire tout particulièrement être proche de ces frères et sœurs », a-t-il ajouté.

Au sanctuaire, le pape François a écouté les témoignages d'un prêtre, d'une catéchiste, d'une religieuse et d'un délégué laïc de Papouasie-Nouvelle-Guinée au Synode de l'Église sur la synodalité.

Grace Wrakia, mère célibataire de trois enfants, a participé à l'assemblée synodale du Vatican en octobre 2023 et retournera à Rome le mois prochain pour la deuxième assemblée synodale. Elle a déclaré au pape François : « Beaucoup de gens disent que la synodalité est un mode de vie dans l'Église ici en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Mais comme nous continuons à fusionner notre mode de vie mélanésien avec d'autres modes et idées, nous risquons de perdre cette identité ».

« La méthode de conversation utilisée lors du synode m'a permis de partager la beauté mélanésienne de la communion et du mode de vie relationnel. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, nous devrions développer et utiliser davantage de méthodes de conversation de ce type afin que la sagesse des gens simples du temps ... puisse être entendue, respectée et valorisée. »

Le père Emmanuel Moku, prêtre de l'archidiocèse de Port Moresby, a découvert sa vocation plus tard dans la vie et a été ordonné prêtre à l'âge de 52 ans.

« Lorsque j'ai choisi la prêtrise au détriment de mes normes culturelles, j'ai été ridiculisé et rejeté », a déclaré Moku.

« Mon clan attend d'un homme qu'il devienne père, qu'il travaille et qu'il nourrisse son peuple. En tant que séminariste, j'ai donc été considéré comme infructueux ».

Le prêtre a raconté au pape comment il a surmonté les obstacles pour accepter facilement une vocation sacerdotale ou religieuse. Je crois que mon service en tant que prêtre est ma contribution à l'édification du royaume de Dieu ici sur terre ».

Sœur Lorena Jenal a décrit le travail pastoral difficile avec les personnes accusées de sorcellerie.

Le pape François a remercié les intervenants d'avoir partagé leurs témoignages et s'est moqué des difficultés techniques rencontrées lors de son discours, en lançant : « Espérons que le travail pastoral fonctionne mieux que les microphones ! « Espérons que le travail pastoral fonctionne mieux que les microphones ! » Dans le même temps, il a insisté sur la patience, la proximité et la tendresse en tant qu'éléments centraux de la diffusion de l'Évangile, concluant en rappelant de « ne pas oublier le style de Dieu ».

« Continuons donc à évangéliser patiemment, sans nous laisser décourager par les difficultés ou les incompréhensions, même lorsqu'elles surgissent dans des lieux où nous ne voulons surtout pas les rencontrer : dans la famille, par exemple, comme nous l'avons entendu », a déclaré François.

Plus tôt dans la journée, le pape s'est rendu à l'école secondaire technique Caritas de Port Moresby, où il a rencontré une centaine d'enfants et de personnes handicapées qui bénéficient des services d'un ministère catholique de la rue et de Callan Services, un important prestataire de services pour les personnes handicapées en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Le pape François a dit aux enfants : « Donner de l'amour, toujours, et accueillir à bras ouverts l'amour que nous recevons des personnes qui nous sont chères : C'est la chose la plus belle et la plus importante de notre vie, dans n'importe quelle condition et pour n'importe quelle personne... même pour le pape ! Notre joie ne dépend de rien d'autre : Notre joie dépend de l'amour ! »