« Ouvrez-vous à la joie de l'Évangile » : Le pape François lors de la messe en Papouasie-Nouvelle-Guinée

La procession d'ouverture a débuté au son des tambours, tandis que les danseurs des deux plus grandes tribus de Papouasie-Nouvelle-Guinée conduisaient les nombreux évêques concélébrants vêtus de vert.

La Papouasie-Nouvelle-Guinée compte 2,5 millions de catholiques, soit environ 30 % de la population, selon les dernières statistiques du Vatican. Le Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, a assisté à la messe, soulignant l'importance de la visite du pape pour le pays insulaire.

Le pape François a lu les prières d'ouverture de la messe en anglais, ce qui est rare et ne se produit que lors des voyages internationaux du pape argentin.

Les prières des fidèles ont été lues dans trois des 800 langues que compte la Papouasie-Nouvelle-Guinée : Motu, Tok Pisin et anglais.

Dans son homélie, le pape s'est appuyé sur la lecture de l'Évangile du jour concernant la guérison d'un sourd par Jésus pour souligner l'importance de surmonter la distance qui nous sépare de Dieu et des autres, ce qui a incité les fidèles à réfléchir à leurs propres relations.

Le pape François a déclaré aux catholiques : « Chaque fois que nous nous sentons éloignés, ou que nous choisissons de nous tenir à distance de Dieu, de nos frères et sœurs ou de ceux qui sont différents de nous, nous nous fermons, nous nous barricadons de l'extérieur. »

Le pape François a appelé les fidèles de la nation insulaire du Pacifique à prendre courage : « Courage, peuple de Papouasie-Nouvelle-Guinée, n'ayez pas peur ! Ouvrez-vous ! Ouvrez-vous à la joie de l'Évangile, ouvrez-vous à la rencontre de Dieu, ouvrez-vous à l'amour de vos frères et sœurs. »

Le pape a invoqué le bienheureux John Mazzucconi, missionnaire italien du XIXe siècle en Papouasie-Nouvelle-Guinée, en priant pour que « personne d'entre nous ne reste sourd et muet devant cette invitation ».

Apporter bénédictions, paix et encouragement
Le cardinal John Ribat, archevêque de Port Moresby, a remercié le pape après la messe, soulignant que sa visite apostolique « nous apporte bénédiction, paix et encouragement, et approfondit notre foi ».

Mgr Ribat, qui est le premier cardinal de son pays, a souligné les 142 ans d'histoire de l'Église catholique en Papouasie-Nouvelle-Guinée, tout en reconnaissant sa croissance et les défis auxquels le pays est confronté.

Dans son discours de l'Angélus, François a confié l'Église de Papouasie-Nouvelle-Guinée et des Îles Salomon à la Vierge Marie. Il a prié pour la paix « dans cette grande région du monde entre l'Asie, l'Océanie et l'océan Pacifique », ajoutant : « Non au réarmement et à l'exploitation des ressources naturelles : « Non au réarmement et à l'exploitation de notre maison commune ! Oui à la rencontre entre les peuples et les cultures, oui à l'harmonie entre les hommes et les femmes et les créatures !

Le pape se rendra à Vanimo dimanche après-midi pour rencontrer les fidèles et les missionnaires locaux. Lundi, il retournera au stade Sir John Guise pour s'adresser aux jeunes de Port Moresby avant de partir pour le Timor oriental, poursuivant ainsi son voyage apostolique de 11 jours en Asie du Sud-Est et en Océanie.