Découvrez la croissance de la plus ancienne paroisse catholique du Kenya, qui a donné naissance à plusieurs diocèses

Après avoir construit la paroisse Saint-Austin, les trois hommes auraient obtenu un terrain d'un chef local pour construire une autre église, qui est le site de l'actuelle basilique de la Sainte-Famille.

Austin, l'Église catholique s'est répandue dans d'autres régions du Kenya, les Pères du Saint-Esprit évangélisant dans les archidiocèses de Nairobi et de Mombasa. De ces lieux sont nés d'autres diocèses au Kenya.

Le catéchiste Pius est arrivé à St. Austin le 1er janvier 2000, lorsque l'Église avait un prêtre irlandais, et a été témoin de ce qu'il appelle une transition majeure.

« J'ai vu le départ du dernier curé irlandais et l'arrivée du Père John Mbinda, le premier prêtre africain à St. Austin », a-t-il déclaré dans une interview accordée à ACI Afrique le mercredi 11 septembre, faisant référence au prêtre qui est maintenant Mgr John Mbinda, le tout premier évêque spiritain kenyan consacré en juin 2022 comme Ordinaire du lieu du Diocèse de Lodwar au Kenya.

Austin n'avait que deux messes, à 8h30 et à 11h30. Le catéchiste Pius se souvient que la messe en swahili de 8h30 était composée de nombreux habitants des quartiers informels de Gatina, Waruku et Kangemi à Nairobi. La messe de 11h30, en revanche, était en anglais et réunissait des personnes de Lavington et d'autres lieux proches de l'église où vivaient des non-Kényans.

« L'église a une capacité de 500 personnes et était toujours pleine à la messe de 8h30. L'assistance à la messe en anglais était dérisoire », raconte le catéchiste à ACI Afrique, ajoutant qu'il était là lorsqu'une messe supplémentaire à 10 heures a été introduite pour répondre à l'augmentation de la population des fidèles.

D'un seul CEB, la paroisse compte aujourd'hui 15 CEB et 10 sociétés pieuses. Elle est également affiliée à la Catholic International Community (CIC), qui s'occupe des fidèles non kenyans.

En outre, la paroisse dirigée par des membres de la Congrégation du Saint-Esprit (Spiritains/Pères du Saint-Esprit/CSSp.) compte la Communauté Catholique Francophone de Nairobi (CCFN), qui regroupe les résidents francophones de Nairobi.

La population de St. Austin a tellement augmenté que l'église dresse désormais des tentes pour accueillir les personnes supplémentaires qui assistent aux différents offices dominicaux.

En raison des exigences de COVID-19 en matière de distanciation sociale, la paroisse a introduit deux messes supplémentaires à 7 heures et à 17 h 30, a expliqué le catéchiste Pius, avant d'ajouter : « Nous avons maintenu ces messes même après la levée de la directive sur la distanciation sociale. L'assistance à ces messes a progressivement augmenté, et nous les voyons maintenant remplies aux trois quarts ».

En ce qui concerne l'augmentation des baptêmes d'enfants en particulier, le catéchiste kenyan a déclaré : « Nous avions l'habitude de baptiser les enfants à Noël et à Pâques. Aujourd'hui, nous organisons d'autres baptêmes privés tous les samedis pour ceux qui s'inscrivent à nos cours de baptême. Nous organisons des baptêmes de groupe tous les 24 décembre et la nuit de Pâques. Tous ces chiffres ont considérablement augmenté. Lors de chacune de ces célébrations, nous réalisons en moyenne 60 baptêmes ».

La paroissse a également vu augmenter le nombre de candidats au sacrement de la confirmation au fil des ans, car les cérémonies qui ont lieu chaque deuxième vendredi d'octobre dans la paroisse ne peuvent plus se dérouler à l'intérieur de l'église.

« Nous confirmons des candidats de la paroisse et des écoles de l'Église », explique le catéchiste Pius, avant d'ajouter : »Quand je suis arrivé ici, nous faisions la confirmation à l'intérieur de l'église. Mais comme le nombre de candidats augmente, nous montons des tentes où nous organisons les confirmations. L'année dernière, plus de 500 personnes ont été confirmées à St.

La paroisse catholique compte également une moyenne de 65 candidats recevant la Sainte Communion lors de chaque solennité du Christ Roi, et en dehors du Carême, elle assiste en moyenne à deux mariages le samedi.

Interrogé sur les raisons de la croissance de la vie sacramentelle des paroissiens, le catéchiste Pius répond : « Je n'ai pas de réponse à cette question. Les gens cherchent simplement Dieu. Nous ne faisons rien d'extraordinaire. Nous ne faisons même pas de campagnes.

« Je ne pense pas non plus qu'il s'agisse d'une situation isolée de la paroisse St. Austin », ajoute-t-il. »Devant la plupart des églises catholiques, le dimanche, vous verrez des tentes, signe d'un débordement. L'Église grandit sur tout le continent ».

Outre la croissance de la vie sacramentelle des paroissiens, la paroisse St. Austin Msongari s'est également distinguée par ses activités de proximité.

L'un de ses ministères de proximité qui a gagné en popularité est l'initiative de jumelage de la paroisse avec le village de Chemolingot, une communauté kenyane marginalisée qui est desservie par le diocèse catholique de Nakuru.

Le village de Chemolingot est situé dans le Pokot oriental, une région qui, depuis des décennies, fait la une des journaux pour le vol de bétail et d'autres formes d'insécurité. Ici, les jeunes commencent à voler le bétail des communautés rivales dès qu'ils deviennent « Morans » ou « guerriers entraînés » de leur tribu.

Depuis huit ans maintenant, les membres du groupe de jeunes Kings and Queens de la paroisse St. Austin se jumellent avec leurs pairs de Chemolingot dans le cadre d'une initiative baptisée « Pokot Peace Caravan » (caravane de la paix Pokot).

L'objectif principal de cette initiative de paix est d'enseigner aux jeunes du Pokot oriental comment lutter contre la pauvreté avec leurs livres et leurs stylos, et non avec des armes à feu.

Le dimanche 8 septembre, la paroisse St. Austin a organisé une exposition de documentaires et une galerie d'art qui ont présenté l'histoire de la paroisse, y compris sa croissance. Ces événements sont les derniers d'une série d'activités organisées par la paroisse pour marquer les célébrations de son 125e anniversaire, lancées en décembre dernier.

Parmi les autres activités, citons les ordinations sacerdotales, les visites à domicile, les célébrations des sacrements du baptême et de la sainte communion, le pèlerinage annuel au sanctuaire marial national de Subukia dans le diocèse de Nakuru, ainsi que le sacrement du mariage, le premier groupe de 12 couples devant se marier le 21 septembre, suivi d'un autre groupe le 11 octobre et du dernier le 8 décembre. .

En août, 87 paroissiens de St. Austin ont participé à un pèlerinage à la mission de Bura, une activité spirituelle qui a permis aux paroissiens de marcher sur les traces des premiers missionnaires qui ont servi dans la paroisse.

Dans le documentaire produit dans le cadre des célébrations de l'anniversaire de la paroisse St. Austin, l'Ordinaire du lieu de l'ADN, Mgr Anyolo, a fait l'éloge de la croissance de la paroisse St. Austin, en disant : « Je veux leur demander de continuer à prier pour le succès qui grandit non seulement grâce à ce que vous avez fait, mais qui grandit à l'intérieur de nos cœurs, afin que notre foi soit enracinée dans le Christ. »