Le gouvernement local a déclaré les trois jours de la visite du pape comme un jour férié national au cours duquel presque toutes les rues et les entreprises locales ont été fermées, les gens affluant sur l'Esplanade de Taci Tolu dans la capitale Dili pour participer à la messe papale.
Les meilleures amies Lareina Rosa Marcia Claver Da Cruz et Zuizina Abigael Maria Fatima de Jesus sont arrivées sur le terrain de Taci Tolu avec leurs familles à 4h30 du matin pour la messe qui a commencé à 16h30, afin de réclamer leur place au premier rang de la foule. Les jeunes filles de 12 ans ont déclaré que l'attente sous un soleil de plomb en valait vraiment la peine, ajoutant que le fait de pouvoir se tenir compagnie les unes aux autres pendant cette attente les avait aidées.
Les deux jeunes filles sont issues de familles nombreuses. Le Timor oriental fait partie des pays ayant les taux de fécondité les plus élevés au monde. Dans les années qui ont suivi l'indépendance du pays, le taux de fécondité était de près de sept enfants par femme.
Tout au long de son séjour au Timor oriental, le pape François a célébré le taux de natalité élevé et les familles nombreuses du pays.
« Au Timor oriental, c'est magnifique, parce qu'il y a beaucoup d'enfants : Vous êtes un pays jeune où, dans chaque coin, vous pouvez sentir la vie palpiter et exploser. C'est un cadeau, un grand cadeau : La présence de tant de jeunes et de tant d'enfants renouvelle constamment notre énergie et notre vie », a déclaré le pape François.
« Mais plus encore, c'est un signe, parce que faire de la place aux enfants, aux petits, les accueillir, prendre soin d'eux, et nous faire petits devant Dieu et les uns les autres, sont précisément les attitudes qui nous ouvrent à l'action du Seigneur. »
Malgré les réserves de pétrole et de gaz offshore du Timor oriental, la population du pays reste l'une des plus pauvres d'Asie du Sud-Est.
Lors de sa visite, le pape François a encouragé le pays en développement à ne pas se laisser aveugler par la recherche de la prospérité au détriment des pauvres.
« Demandons ensemble, dans cette Eucharistie, à chacun d'entre nous, en tant que femmes et hommes, en tant qu'Église, en tant que société, de pouvoir refléter dans le monde la forte lumière, la tendre lumière du Dieu d'amour, de ce Dieu qui, comme nous l'avons prié dans le Psaume responsorial, 'relève le faible de la poussière, élève le pauvre des ordures, pour le faire asseoir parmi les princes' », a déclaré le Pape François dans son homélie.
