Un prêtre catholique du Nigeria exhorte l'Église à répondre aux besoins des jeunes qui « retournent au paganisme »

« Nos jeunes retournent au paganisme. Cette tendance émergente n'apparaît nulle part sur les médias sociaux, mais pour nous ici, c'est notre plus grande inquiétude. De très jeunes garçons et filles retournent aux pratiques traditionnelles », a déclaré le père Anaehobi lors de l'entretien accordé le 3 septembre à ACI Afrique.

Le secrétaire général de la Conférence épiscopale régionale de l'Afrique de l'Ouest (RECOWA) a déclaré que l'insécurité croissante dans la région était au cœur de cette tendance inquiétante.

« Il existe une fausse croyance selon laquelle, face à l'insécurité actuelle dans la région, le christianisme ne peut protéger personne. Ils pensent qu'avec la religion traditionnelle, on peut se protéger d'une manière traditionnelle », a-t-il déclaré

« Selon nos jeunes, le christianisme n'est pas aussi pratique que la religion traditionnelle », a déclaré le père Anaehobi, avant d'ajouter : »Lorsque vous vous rendez dans les églises de nos villages, vous n'y trouverez pas de jeunes. Ils pratiquent la religion traditionnelle. »

Il a expliqué qu'en raison de la pauvreté et du manque d'emploi, les jeunes Nigérians, en particulier dans les régions rurales du pays, évitent l'église où on leur dit d'aller de l'avant et de donner le peu qu'ils ont pour obtenir des bénédictions.

Ils disent que dans la religion traditionnelle, personne n'est autorisé à donner beaucoup, explique le père Anaehobi à ACI Afrique, ajoutant que les jeunes qui adoptent les pratiques religieuses africaines « se réunissent, abattent des animaux, accomplissent des rituels, dansent et rentrent chez eux l'estomac plein ».

Pour l'instant, cette tendance ne peut être observée que dans les villages ruraux, affirme le prêtre catholique nigérian, qui explique : « Nous ne sommes pas inquiets pour les villes, car l'Église y est pleine de jeunes. Ce qui nous préoccupe le plus, ce sont nos villages ».

Pour encourager les jeunes à rester dans l'Église, le père Anaehobi a suggéré que l'Église du Nigeria repense son rôle traditionnel, qui consiste uniquement à prêcher la parole de Dieu, et qu'elle cherche des moyens pratiques de responsabiliser les jeunes du pays.

« Tout en enseignant et en donnant de l'espoir, nous devons sortir et rencontrer ces jeunes là où ils sont. Ils sont à la recherche de solutions à leur pauvreté et à leur chômage », a-t-il déclaré.

Il a ajouté : « L'Église n'a peut-être pas les moyens de donner un emploi à nos jeunes, mais nous pouvons organiser des programmes de mentorat pour eux et faciliter leur mise en relation avec des recruteurs potentiels ».

Dans une interview accordée à ACI Afrique le 4 septembre, Mgr Emmanuel Adetoyese Badejo, évêque du diocèse catholique d'Oyo au Nigeria, a déclaré qu'il avait observé la présence croissante des religions traditionnelles dans le pays.

« En ce moment, nous parlons du renouveau de la superstition et des anciennes religions et croyances traditionnelles au Nigeria », a déclaré l'évêque Badejo.

Mgr Ignatius Ayau Kaigama, archevêque de l'archidiocèse catholique d'Abuja au Nigéria, s'est fait l'écho de ses sentiments et a tiré la sonnette d'alarme quant à l'émergence d'un groupe se qualifiant lui-même de « vieux catholiques » dans le pays.

« Nous avons un nouveau groupe qui arrive, se faisant appeler « vieux catholiques », et ils installent des églises un peu partout et sèment la confusion parmi les gens », a déclaré Mgr Kaigama, ajoutant que le groupe suscite la confusion parmi les catholiques du pays, car ils se vêtent comme des prêtres catholiques et font la même liturgie de la Sainte Messe.

« De très nombreuses personnes suivent ce groupe », a-t-il déploré, avant d'ajouter : »En tant qu'évêques, nous veillons à ce que nos concitoyens ne tombent pas dans leurs pièges. Ce n'est pas du tout sain pour nous. »