"Il est temps de renforcer l'église domestique" : un archevêque ougandais lors de la Journée des martyrs

Lorsque les missionnaires ont fui l'Ouganda en raison de la persécution chrétienne, Mgr Kizito Lwanga a rappelé, lors de son homélie du 3 juin, que les missionnaires qui avaient fui sont revenus des années plus tard, trouvant plus de chrétiens qu'auparavant "à cause de l'Église domestique et des martyrs ougandais qui ont évangélisé ces gens".

Aussi connue comme la fête de Saint Charles Lwanga et de ses compagnons, la fête des martyrs est une fête nationale en Ouganda. Elle commémore les 22 catholiques tués aux côtés de leurs 23 homologues anglicans sur ordre du Kabaka Mwanga II, alors roi du royaume du Buganda, entre 1885 et 1887. Ce jour-là, les catholiques commémorent également deux martyrs ougandais d'une période ultérieure, morts à Paimol dans le diocèse de Lira en Ouganda en octobre 1918.

Le 3 juin de chaque année, les pèlerins de toute la région de l'Afrique de l'Est et au-delà se rassemblent au sanctuaire de Namugongo dans l'archidiocèse de Kampala pour la conclusion de l'événement multi-activités.

Cette année, cependant, les dirigeants de la Conférence épiscopale d'Ouganda (UEC) ont annoncé le report de la célébration en raison des restrictions imposées par COVID-19. 

"La conférence aboutira plus tard à un autre arrangement", a déclaré le président de l'UEC, Mgr Joseph Antony Zziwa, le 29 avril. Dans une autre déclaration, le lendemain, l'évêque Zziwa a réitéré le report indéfini des célébrations annuelles, ajoutant cette fois que chaque Ordinaire local en Ouganda donne des directives pour la fête du 3 juin.

Dans son homélie du 3 juin, Mgr Lwanga a réfléchi à la situation de COVID-19 en disant : "Nous vivons une époque où nous ne pouvons pas accéder à nos églises pour fraterniser et prier ensemble, non pas parce que nous sommes persécutés, mais pour des raisons de santé".

"La tentation est forte de se replier sur l'égoïsme, l'individualisme et aussi l'égocentrisme. Il y a aussi une tentation de développer une logique de la Loi de la Jungle, la survie du plus fort, qui est contre la vertu chrétienne de la Charité", a mis en garde l'archevêque en se référant aux directives sur le séjour à domicile dans le cadre de COVID-19. 

Les martyrs ougandais "nous enseignent qu'en ces temps de crise et de défis, nous devons accroître nos œuvres de charité, nos œuvres d'amour et non les réduire ou les détruire", a-t-il déclaré.

L'archidiocèse de Kampala a organisé la célébration sous le thème "Comme les martyrs ougandais pleins de foi, d'espoir et d'amour, nous vaincrons". ”

Réfléchissant sur ce thème, il a encouragé le peuple de Dieu dont il a la charge à être des hommes et des femmes "de foi à l'imitation des Martyrs".

"Les martyrs ougandais sont une réalité, ils sont au ciel et peuvent toujours intercéder pour nous à condition que nous ayons une foi, une espérance et un amour solides", a déclaré le prélat de 67 ans, qui a également imploré les catholiques du monde entier de prier pour la fin de la pandémie COVID-19 par l'intercession des martyrs ougandais.

"Ayons cette espérance en Dieu et cette attitude et cette concentration qui nous rappellent notre baptême et nos obligations chrétiennes", a déclaré l'archevêque de Kampala.

Dans son discours à l'occasion de la Journée des Martyrs, le président ougandais Yoweri Museveni a déclaré, en référence aux martyrs, que "la force et l'endurance ont contribué à implanter le Royaume de Dieu à travers les hommes et les femmes du monde entier".

"Continuez à élever notre nation dans la prière et demandez la protection de Dieu pour tous les Ougandais contre la maladie du coronavirus", a déclaré le président Museveni.

En raison de la restriction COVID-19 sur les rassemblements publics, plusieurs pèlerins ont été empêchés d'accéder au sanctuaire de Namugongo. Après que NTV Uganda ait mis l'incident en évidence dans un post sur Facebook qui comprenait des photos de pèlerins en prière de l'autre côté de la clôture et à la porte, diverses personnes ont pris contact avec les médias sociaux, partageant leurs réactions. 

"Quel acte de Foi. C'est bien que la police ne les ait pas battus. Nous prions que les Saints Martyrs d'Ouganda se joignent à nos prières pour les présenter à Dieu Tout-Puissant", a déclaré Ritah Nakibwami.

La dame a dit : "Si seulement je touche son vêtement, je serai guérie" et elle a été guérie ; je suis sûre que si seulement ils touchent la clôture, ils seront guéris à cause de leur foi en Dieu", a remarqué Ronie B.

"C'est ce qu'ils appellent des actes de culte ; ils ont en effet représenté le reste du monde sur l'autel de Dieu. Blessings u all", a fait remarquer Naafi Kateregga dans un post sur Facebook.

"Je n'ai jamais vu cet endroit aussi vide de toute ma vie sur terre. La déclaration "nous ne savons jamais ce que l'avenir nous réserve est enfin devenue réalité", a tweeté Allstar-Kreations sur IG en référence au sanctuaire catholique de Namugongo.

"Nos célébrations habituelles de la Journée des Martyrs nous ont beaucoup manqué ; les Martyrs de l'Ouganda prient pour nous afin que cette COVID prenne fin", a déclaré Bonni Elubu sur Twitter.