Le pape François affirme que l'Église catholique est « plus vivante » en dehors de l'Europe

Le pape, qui fêtera ses 88 ans en décembre, a exprimé son enthousiasme pour « l'Église missionnaire et ouverte » qu'il a rencontrée lors de sa visite dans les quatre nations insulaires d'Asie et d'Océanie.

En Indonésie, où seulement 3 % de la population du pays à majorité musulmane est catholique, le pape François a déclaré avoir rencontré « une Église vivante, dynamique, capable de vivre et de transmettre l'Évangile ».

Le pape a rappelé sa visite sur le site de la mosquée Istiqlal, la plus grande mosquée d'Asie du Sud-Est, où il a signé avec le grand imam Nasaruddin Umar une déclaration commune condamnant la violence fondée sur la religion et promouvant l'harmonie religieuse.

« Là, j'ai vu que la fraternité est l'avenir, qu'elle est la réponse à l'anti-civilisation, aux complots diaboliques de la haine, de la guerre et du sectarisme », a-t-il déclaré.

Le pape François a déclaré que les missionnaires et les catéchistes étaient les « protagonistes » de sa visite en Papouasie-Nouvelle-Guinée, où le pape a été accueilli par les tambours battants de certaines tribus indigènes du pays qui ont accepté la foi catholique.

« Je me suis réjoui de pouvoir rester un moment avec les missionnaires et les catéchistes d'aujourd'hui, et j'ai été ému d'écouter les chants et la musique des jeunes : en eux, j'ai vu un nouvel avenir, sans violence tribale, sans dépendance, sans colonialisme économique ou idéologique ; un avenir de fraternité et d'attention à l'environnement naturel merveilleux », a déclaré François.

Le pape a ajouté qu'il gardait « un beau souvenir » de son voyage dans la ville côtière isolée de Vanimo, un avant-poste de la jungle où, selon lui, les missionnaires argentins « s'enfoncent dans la jungle à la recherche des tribus les plus cachées ».

Le pape François a déclaré avoir ressenti « l'air du printemps » au Timor oriental, un petit pays catholique qui a obtenu son indépendance de l'Indonésie en 2002.

Il a fait l'éloge de ce pays catholique pour ses nombreuses familles nombreuses et ses nombreuses vocations religieuses.

« Je n'oublierai jamais le sourire des enfants », a-t-il déclaré. « Au Timor oriental, j'ai vu la jeunesse de l'Église : des familles, des enfants, des jeunes, de nombreux séminaristes et aspirants à la vie consacrée. »

Tout au long de son voyage, le pape François a fréquemment salué les taux de natalité élevés observés non seulement au Timor-Oriental mais aussi en Indonésie, affirmant que de tels taux de fécondité devraient être un exemple pour d'autres pays dans le monde.

Lors de son retour à Rome, le pape a fait l'éloge de la « culture de la vie » du Timor-Oriental, ajoutant que les pays plus riches, y compris Singapour, pourraient apprendre de ce petit pays que « les enfants sont l'avenir ».

Revenant sur sa dernière étape à Singapour, le pape a fait remarquer que la ville-État moderne était très différente des autres pays qu'il avait visités au cours de son voyage apostolique.

Même dans la riche Singapour, il y a des « petits » qui suivent l'Évangile et deviennent sel et lumière, témoins d'une espérance plus grande que ce que les gains économiques peuvent garantir », a-t-il ajouté.

Le pape François a évoqué son voyage dans les quatre îles tropicales lors d'une matinée d'automne nuageuse à Rome. Le pape s'est montré très animé lorsqu'il a parlé de ses voyages, faisant souvent des commentaires à l'emporte-pièce à la foule.

Il a souligné qu'un « voyage apostolique » est bien différent du tourisme car « c'est un voyage pour apporter la Parole de Dieu, pour faire connaître le Seigneur et aussi pour connaître l'âme des gens ».

À la fin de l'audience, le pape a offert une prière pour les victimes des récentes inondations en Europe et a encouragé les communautés catholiques locales qui s'efforcent d'apporter une aide aux victimes des inondations causées par la tempête Boris.

« Ces jours-ci, de fortes pluies torrentielles ont frappé l'Europe centrale et orientale, causant des victimes, des personnes disparues et des dégâts considérables en Autriche, en Roumanie, en République tchèque et en Pologne, qui doivent faire face aux tragiques inconvénients causés par les inondations. Je vous assure tous de ma proximité, en priant pour ceux qui ont perdu la vie et pour leurs familles », a-t-il déclaré.

Le pape François a fait remarquer que de nombreux couples nouvellement mariés étaient venus à l'audience générale pour recevoir sa bénédiction pour leurs mariages, le Saint-Père faisant un clin d'œil à deux employés du Vatican qui se marieront dans la Cité du Vatican ce week-end.

Le pape a demandé l'intercession de la Vierge Marie pour que les jeunes mariés aient la grâce « d'accepter le travail et les croix quotidiennes comme des occasions de croissance et de purification de votre amour ».

François a également prié pour les malades, les personnes âgées et les handicapés présents à l'audience générale.

« Que Notre-Dame des Douleurs, que nous avons rappelée il y a quelques jours dans la liturgie, vous aide, chers malades et personnes âgées, à saisir dans la souffrance et les difficultés l'appel à faire de votre existence une mission pour le salut de vos frères et sœurs », a-t-il déclaré.