Un nouveau pèlerinage réunit chrétiens, musulmans et juifs en Terre sainte à la Maison d'Abraham

À l'occasion de ce 60e anniversaire, le pape François a envoyé un message d'encouragement « à poursuivre cette œuvre de charité, afin que cette maison demeure toujours un lieu d'accueil, de rencontre et de dialogue pour tous les enfants d'Abraham qui cherchent sincèrement à entrer en relation avec Dieu et avec leur prochain ». Il a également exprimé le souhait que le Chemin « soit un signe d'espérance, inspirant aux cœurs des peuples et des dirigeants de cette région des sentiments de paix ».

Le 14 septembre, Monseigneur William Shomali, vicaire général du Patriarcat latin de Jérusalem, a béni le Chemin des Pèlerins de l'Espérance en présence de nombreux prêtres, religieux et fidèles laïcs, parmi lesquels des chrétiens, des musulmans et des juifs.

Parmi les autorités présentes, le consul général de France à Jérusalem, Nicolas Kassianides, Monseigneur Éric de Moulins-Beaufort, président de la Conférence des évêques de France, qui a présidé la messe, Didier Duriez, directeur du Secours Catholique, Joseph Hazboun et Anton Asfar, respectivement directeurs de la Mission pontificale et de Caritas à Jérusalem.

Le Chemin des pèlerins de l'espoir a été conçu comme une réflexion sur la mission de la Maison d'Abraham. Le parcours serpente sous le jardin et les terrasses de la maison, marqué par 15 stations avec des carreaux de céramique représentant des citations de la Bible, de la Bible hébraïque et du Coran.

« Il s'inspire des valeurs chrétiennes, mais nous pensons que les gens de toutes les confessions peuvent y trouver une source d'inspiration », a déclaré M. Thibauld à l'ANC. Le message principal est l'hospitalité : Nous devons pratiquer l'hospitalité et l'élargir, ce qui est l'essence même de la miséricorde, a-t-il ajouté.

La première section du pèlerinage est consacrée à l'hospitalité et comprend cinq stations. Une icône représentant Abraham et Sarah accueillant les trois étrangers domine la petite place. « Depuis le début de notre chemin, nous sommes invités à méditer sur la rencontre avec l'éternel à travers l'accueil inconditionnel de tous les étrangers », a déclaré M. Thibaud.

La deuxième section s'intitule « Foi et charité » et comprend quatre stations : la foi d'Abraham, qui était prêt à offrir son fils unique sur le mont Moriah ; la foi du pèlerin représentée par le mont Sion ; la charité du bon Samaritain ; et celle des justes.

« C'est ce qu'est Caritas et ce qui nous conduit jusqu'à aujourd'hui », a déclaré M. Thibaud. Le nom « Pèlerins de l'espoir » est lié à la fois à l'histoire de Caritas France et au prochain Jubilé. (La maison d'Abraham a également été le lieu de fondation de Caritas Jérusalem en 1967).

La troisième section est intitulée « Prière et hospitalité » et comporte trois stations. Elle vise à honorer l'histoire de la maison, qui abritait autrefois la communauté bénédictine et le séminaire syrien-catholique (1901-1952). Quelques citations de la Règle de saint Benoît sont incluses, comme la célèbre « Que tous les hôtes qui arrivent soient reçus comme le Christ ».

La dernière section, consacrée à la « Miséricorde et au Service », est située dans la partie du jardin qui fait face au Mont Sion et au Cénacle. Le Chemin se termine devant l'icône du « lavement des pieds ».

« Au cours du Chemin, nous apprenons que l'hospitalité s'élargit avec le geste du lavement des pieds de Jésus, qui nous appelle à pratiquer la miséricorde », a déclaré M. Thibaud. La dernière station cite le prophète Michée (6:8) sur ce qui est bon devant Dieu : « pratiquer la justice, aimer la miséricorde et marcher humblement avec son Dieu ».

Le premier jour, le pèlerinage a duré environ 45 minutes, les participants s'arrêtant à chaque section et prenant le temps de méditer et de prier. Dans les différentes zones, il y avait des lectures, de brèves méditations, des moments de silence, des chants et des prières.

Nous avons l'habitude d'appeler tous nos pèlerinages « Pèlerinage de l'espoir » - c'est un peu notre marque de fabrique », a expliqué M. Thibaud. En outre, ce nom fait référence au Jubilé. « Nous attendons également des pèlerins qu'ils visitent la Terre Sainte et qu'ils manifestent leur solidarité et leur communion avec l'Église d'ici. Quand les gens viennent en pèlerinage, ils transmettent leur espérance, et les populations locales qui les accueillent reçoivent la joie et l'espoir que les choses peuvent recommencer. C'est exactement ce qu'ils représentent en ce moment : des pèlerins de l'espoir ».

L'inauguration du Chemin des Pèlerins de l'Espérance le 14 septembre 2024. Cet événement marquait le 60e anniversaire de la Maison Abraham, maison d'accueil des pèlerins créée par le Secours Catholique-Caritas France. Monseigneur William Shomali, vicaire général du Patriarcat latin de Jérusalem, a béni le Chemin en présence de nombreux prêtres, religieux et fidèles laïcs - chrétiens, musulmans et juifs - et des autorités civiles et religieuses. Crédit : Patriarcat latin de Jérusalem
Depuis le 7 octobre 2023, la Maison d'Abraham est presque vide.

« Les seuls qui viennent sont les personnes en situation de pauvreté, celles qui connaissent les difficultés et l'espoir. Il en a été de même lors de la pandémie de COVID », raconte Thibaud. « Personnellement, je trouve que les personnes pauvres peuvent donner un témoignage d'espoir aux autres qui n'ont peut-être pas autant de difficultés.

M. Thibaud explique que le Secours Catholique-Caritas France a mis en place un programme spécifique pour aider les personnes dans le besoin à économiser de l'argent afin de pouvoir effectuer un pèlerinage en Terre Sainte. Ce programme dure plus d'un an.

« Ils travaillent dur pour économiser de l'argent : Ils organisent des activités, ils font des gâteaux, ils vendent des cartes postales... et nous avons plusieurs week-ends de préparation », a déclaré M. Thibaud.

A l'occasion de cet anniversaire, une quinzaine de pèlerins en situation de pauvreté en France se sont rendus à la Maison d'Abraham pour célébrer et partager leur propre chemin de foi et d'espérance.

L'un d'entre eux, Peter S., a livré son témoignage : « Quand je suis venu en Terre Sainte la première fois pour un pèlerinage comme celui-ci, je me suis retrouvé et j'ai compris que ma vie allait changer. Maintenant, je suis actif dans la paroisse, je vais à la messe... Je vais avoir 60 ans, je suis toujours aussi pauvre qu'avant, mais je suis heureux ».

Lorsque ces pèlerins arrivent en Terre Sainte, ils se connaissent depuis longtemps.

Thierry D., père de cinq enfants, dont trois handicapés, témoigne : « Quand je suis arrivé, j'ai rencontré des gens dans notre groupe de pèlerins qui sont devenus des membres de la famille. Aujourd'hui encore, nous sommes en contact, ils sont venus à mon 25ème anniversaire de mariage. C'est le sens des icônes du Chemin des Pèlerins de l'Espérance : j'ai vécu le lavement des pieds en France comme à Bethléem, et cela a changé ma vie ».

Dans quelques mois, Thibaud quittera son poste de directeur de la Maison d'Abraham.

« Pour moi, ce fut un privilège d'être là pendant quatre ans », a-t-il déclaré. « Je me souviendrai toujours de la joie des Palestiniens avec lesquels j'ai travaillé, de leur façon de voir la vie, de gérer tous les problèmes avec beaucoup de patience et de joie. Depuis le début, ma foi a été construite par le témoignage des personnes les plus souffrantes et les plus pauvres, elles continuent à construire ma foi par leur témoignage lumineux à travers les injustices et les difficultés de la vie ».