« Pensez comme des hommes d'affaires » : Un responsable des évêques catholiques de Tanzanie aux religieuses diplômées

« Si vous entreprenez en tant que congrégation, vous ne souffrirez jamais financièrement », a déclaré le prêtre catholique tanzanien.

Il a rappelé aux sœurs que l'esprit d'entreprise au sein de l'ICLSAL est « une nouvelle façon de penser qui ne peut être évitée ».

« Il serait étrange de penser que vous n'avez rien à voir avec l'esprit d'entreprise si vous êtes dans une congrégation qui vise à aider la société. Vous devez être entreprenants même si votre charisme est centré sur la pauvreté », a déclaré le secrétaire général de la TEC.

Il a raconté sa rencontre avec une congrégation de sœurs en Tanzanie qui a transformé sa communauté de « mendiante » en une entreprise sociale durable.

« J'ai un jour conseillé à une communauté de sœurs ici en Tanzanie d'arrêter de mendier. La mendicité est un signe de paresse, leur ai-je dit. Je leur ai dit que vous aviez les connaissances nécessaires pour obtenir quelque chose des nombreuses ressources qui vous entourent », a déclaré le père Kitima.

Au début, les sœurs se sont opposées à moi en disant qu'une partie de leur charisme consistait à mendier. Mais peu à peu, elles ont commencé à s'engager dans l'agriculture, l'élevage de poulets et la vente d'hosties. Finalement, elles ont appris à demander des dons pour développer leurs entreprises ».

Le père Kitima a rappelé aux diplômés du SBVP les « innombrables » possibilités qu'ils ont de gagner de l'argent pour leurs ICLSAL respectifs dans les communautés où ils sont établis.

Le SBVP est une initiative de renforcement des capacités visant à développer des entreprises sociales durables au profit de quelque 40 ordres religieux de religieuses catholiques au Kenya, en Tanzanie, en Ouganda et en Zambie ; il est réalisé en partenariat avec la Fondation Conrad N. Hilton.

La remise des diplômes à l'hôtel Serena de Dar es Salaam en Tanzanie était la deuxième d'une série de remises de diplômes que l'ACWECA et le Strathmore Global Institute ont organisé dans les quatre pays africains où le programme d'entrepreneuriat social des sœurs catholiques est mis en œuvre.

20 sœurs catholiques ougandaises ont reçu leur diplôme lors d'une cérémonie qui s'est tenue le 4 septembre au Speke Resort Munyonyo, dans la banlieue de Kampala, la capitale de l'Ouganda.

La prochaine remise de diplômes aura lieu au Kenya le 27 septembre, et enfin en Zambie à une date qui sera communiquée ultérieurement.

Selon les responsables de la mise en œuvre, le projet vise à améliorer les capacités des sœurs catholiques, à les connecter à des réseaux et à leur fournir des centres d'information, ainsi que des services financiers solides.

Cette initiative fait suite à une enquête commandée par la Fondation Hilton au début de l'année 2021, qui a révélé les difficultés rencontrées par les femmes religieuses dans l'exercice de leur ministère, telles que le manque de financement, l'inadéquation des compétences en matière de leadership et la viabilité financière et organisationnelle. Le projet vise à relever ces défis en fournissant des compétences, des possibilités de réseautage et des ressources pour des opportunités continues dans les entreprises sociales.

Dans son discours d'ouverture, le père Kitima a exhorté les femmes de l'ICLSAL en Tanzanie à investir dans les jeunes membres, qui, selon lui, sont doués de manière à pouvoir bénéficier à leurs communautés.

« Ici, nous avons plus de 100 congrégations de sœurs, toutes avec des jeunes sœurs très douées. Le problème est que les congrégations ont refusé de sortir des sentiers battus », a-t-il déclaré.

« Les congrégations de sœurs doivent se débarrasser de leur mentalité de pauvreté », a déclaré le responsable de la TEC, avant d'ajouter : »Il est impossible d'évangéliser et de réaliser ses charismes sans argent. Et il y a de l'argent partout pour quiconque a l'esprit d'entreprise ».

Le père Kitima a également exhorté les sœurs à ne choisir que des sœurs entreprenantes pour diriger leurs entreprises, en disant : « N'élisez pas des personnes qui ne cherchent qu'à s'enrichir. L'argent que vous récoltez doit être uniquement destiné à la Congrégation ».

Le prêtre catholique tanzanien a partagé avec les sœurs les leçons qu'il a apprises en tant que vice-chancelier de l'Université Saint-Augustin de Tanzanie (SAUT), un poste qu'il a occupé pendant 10 ans.

En acceptant ce poste à l'âge de 38 ans, « le plus jeune VC de l'époque » a acquis des compétences en matière de collecte de fonds, de mise en réseau et d'éducation de qualité. Ces compétences, selon le père Kitima, lui ont permis de réaliser tous les objectifs de l'université en très peu de temps. En cinq ans seulement, le père Kitima a réalisé ce que l'université était censée accomplir en 20 ans.

Lors de son élection au poste de recteur de l'université créée par TEC en 1998, le père Kitima savait qu'il n'avait pas de temps à perdre. Nous étions en concurrence avec les plus grandes universités de la région. J'ai visité les meilleures universités du monde pour en savoir plus sur le développement durable.

« J'ai également pris le temps d'apprendre le modèle des Jésuites, qui consiste à investir dans un personnel enseignant de qualité, dans des programmes pertinents pour la société ainsi que dans la centralisation de l'enseignement catholique », a-t-il déclaré, ajoutant que les penseurs les plus critiques, tels que le regretté professeur George Magoha du Kenya, étaient ses meilleurs amis, auprès desquels il a appris comment réussir dans le secteur de l'éducation.

L'esprit d'innovation du père Kitima a transformé SAUT en l'une des meilleures écoles de la région, attirant du personnel de l'extérieur de la Tanzanie, ce qui a rendu l'établissement d'enseignement supérieur catholique encore plus attrayant pour les parents du pays d'Afrique de l'Est.