"Notre principal défi est de sauver des vies" : selon les dirigeants d'églises en Afrique du Sud

Avec au moins 43 434 cas enregistrés de COVID-19, l'Afrique du Sud a le plus grand nombre de cas de ce coronavirus sur le continent. Au moins 23 088 patients se sont rétablis de la maladie ; 908 ont succombé au virus, selon les statistiques de Worldometers.

Dans leur message collectif signé par le président du NCLC, Mgr Sithembele Sipuka du diocèse catholique d'Umtata, les dirigeants expriment leur reconnaissance pour les efforts du gouvernement aux côtés des autres parties prenantes dans la lutte contre COVID-19 en Afrique du Sud.

Ils poursuivent en exprimant leurs inquiétudes quant à l'impact de COVID-19 en disant : "Le nombre de personnes sans nourriture ou avec une alimentation insuffisante a énormément augmenté. ”

Les dirigeants appellent à "une coopération efficace entre le gouvernement, les communautés religieuses et la société civile pour garantir que la nourriture soit livrée aux personnes souffrant de la faim".

Ils s'inquiètent également du "nombre beaucoup trop élevé d'incidents graves de violence de la part de la police ou des forces de défense dans l'exécution de leur devoir de faire appliquer les mesures de verrouillage - causant des dommages, des morts et criminalisant de nombreux Sud-Africains". 

"Ces affaires doivent faire l'objet d'une enquête - la responsabilité et la justice doivent prévaloir", ajoutent-ils. 

"Les conséquences des tensions et du stress supplémentaire dans la société - qui se traduisent par une augmentation des cas de violence dans les familles (en particulier à l'égard des femmes et des enfants) - doivent être traitées par les chefs religieux et les responsables de l'Eglise, ainsi que par les services sociaux et les forces de l'ordre", déclarent les représentants des dirigeants chrétiens d'Afrique du Sud.

"De nombreux stratagèmes frauduleux et égoïstes (dans tous les secteurs) qui exploitent la crise actuelle pour s'enrichir - en volant des ressources précieuses qui devraient profiter aux plus vulnérables de la société" concerne également les dirigeants. 

Ils plaident pour une approche collaborative dans la lutte contre COVID-19 en disant : "Le défi pour le gouvernement n'est pas d'essayer de contrôler et de fournir tous les services par lui-même, mais plutôt d'agir comme de véritables serviteurs du public - en tant que facilitateur, coordinateur et pour soutenir les nombreuses initiatives et les réseaux de capacités éprouvés au sein des communautés religieuses, des ONG, de la société civile et des entreprises - qui ont la capacité de mettre en œuvre de tels programmes. ”

En plus d'exiger une "action immédiate", les dirigeants de l'Eglise affirment que le traitement des effets de COVID-19 "exige également de repenser et de concevoir la manière dont les différents secteurs pourraient collaborer de manière plus significative pour faire face à l'impact et aux conséquences à long terme dans les années à venir".

"Tout obstacle entravant la collaboration entre tous les secteurs (communautés religieuses, gouvernement, secteur privé, société civile) pour mobiliser les ressources (y compris les ressources internationales), les services et surtout les volontaires doit être surmonté de toute urgence", déclarent les dirigeants.

Ils veulent que les "programmes d'alimentation communautaire (soupes populaires, colis alimentaires)" soient étendus afin d'assurer la sécurité alimentaire des familles vulnérables.