Dans un Luxembourg sécularisé, le pape François demande aux catholiques d'évangéliser l'Europe

Quelques jours après avoir annulé deux audiences en raison d'une légère grippe, le pape François est arrivé dans le pays par un temps frais et pluvieux. Il a été accueilli par une foule modeste, vêtue d'imperméables, tenant des parapluies et de petits drapeaux luxembourgeois, le long des rues.

L'Église au Luxembourg
Le Luxembourg ne compte qu'un seul territoire ecclésiastique, l'archidiocèse de Luxembourg, dirigé par le cardinal Jean-Claude Hollerich, SJ, rapporteur général du Synode sur la synodalité de l'Église catholique.

Le cardinal Hollerich a déclaré à « EWTN News Nightly » que l'Église catholique au Luxembourg est « une Église pauvre dans un pays riche ».

Selon les statistiques du Vatican de 2022, l'archidiocèse est estimé à 271 000 catholiques, soit 41% de la population - une forte baisse par rapport à 2018, lorsque 63% de la population s'identifiait comme catholique.

Les statistiques sur la pratique de la foi catholique sont encore plus sombres. Une enquête TNS Ilres réalisée en 2022 a révélé que parmi la population qui se considère comme religieuse, dont la grande majorité est catholique, seuls 6 % déclarent aller à la messe chaque semaine et 30 % déclarent n'y assister « jamais ou presque jamais ».

« Il fut un temps où nous étions aussi catholiques que l'Irlande », a déclaré M. Hollerich. « Et comme l'Irlande, il ne reste pas grand-chose de cette époque.

Le cardinal a noté que le Luxembourg est très international : Seulement 30 % de la population est née au Luxembourg et environ la moitié n'est pas citoyenne - des données démographiques qui se reflètent également dans l'Église.

« Nous avons donc une société de migrants et des communautés florissantes, lusophones, anglophones, francophones, polonophones, qui sont autant de signes d'espoir pour notre Église », a déclaré M. Hollerich.

Lors de son audience avec la communauté catholique dans la cathédrale Notre-Dame, le pape François a écouté le témoignage de Sœur Maria Perpétua Coelho Dos Santos, qui a déclaré que l'Église locale est « riche en communautés linguistiques », y compris les immigrants du Vietnam, du Cap-Vert, de l'Ukraine, des Philippines, de la Croatie, de la République tchèque, de la Slovaquie, de la Hongrie et de différents pays d'Afrique.

« S'il est vrai que notre diversité est un défi quotidien, nous la vivons avant tout comme une richesse », a-t-elle déclaré.

À la cathédrale de Luxembourg, le pape François a également entendu le témoignage d'un jeune résident, Diogo Gomes Costa, qui a raconté comment sa foi a été ravivée par sa participation aux Journées mondiales de la jeunesse 2023 à Lisbonne, au Portugal. Il a également écouté Christine Bußhardt, vice-présidente du conseil pastoral diocésain, qui a déclaré que « dans la société multiculturelle du Luxembourg, notre mission chrétienne est de donner une voix à Dieu ».

« Le processus synodal mondial offre une opportunité historique pour un renouveau nécessaire, et la graine de l'Église synodale commence déjà à germer », a-t-elle déclaré.

Le pape a ensuite assisté à la représentation d'une danse théâtrale originale reconstituant des moments importants de la vie de saint François d'Assise.

Selon l'archidiocèse de Luxembourg, huit heures après l'ouverture des inscriptions, plus de 10 000 personnes s'étaient portées candidates à l'une des 650 places disponibles pour la rencontre avec le pape François dans la cathédrale de Luxembourg. Les places ont été attribuées par tirage au sort et des écrans géants ont été installés à l'extérieur, où des centaines de personnes ont assisté à la rencontre.

« L'Église au Luxembourg vit dans une société fortement sécularisée, avec ses souffrances et ses difficultés, mais aussi avec ses chemins d'espérance », a déclaré M. Hollerich en saluant le pape François dans la cathédrale.

Dans le cadre de sa visite, le pape a ouvert une année jubilaire mariale pour l'archidiocèse de Luxembourg, qui commémore 400 ans de dévotion à la patronne du pays, Marie, Consolatrice des affligés.

« Ce titre marial correspond bien au thème que vous avez choisi pour cette visite : Servir », a déclaré François. « Consoler et servir sont en effet deux aspects fondamentaux de l'amour que Jésus nous a donné, de l'amour qu'il nous a confié comme mission et qu'il nous a montré comme l'unique chemin vers la pleine joie.

Le souverain pontife a également offert à la cathédrale une petite sculpture dorée représentant un rosier, une tradition papale de longue date connue sous le nom de « rose d'or ». Il y a longtemps, la sculpture était traditionnellement offerte à des personnes, mais au cours des dernières décennies, les papes l'ont donnée aux sanctuaires marials en signe de dévotion mariale.

Rencontre avec les dirigeants royaux et politiques du Luxembourg
Le matin, le premier rendez-vous de François a été une visite au grand-duc de Luxembourg, Henri, et à son épouse, la grande-duchesse María Teresa, dans leur résidence officielle, le palais grand-ducal.

Au cours de la rencontre, le pape a posé dans une salle de bal ornée d'or pour une photo avec le couple royal, leurs cinq enfants et sept de leurs huit petits-enfants.

Le souverain pontife a ensuite rencontré le premier ministre du grand-duché, Luc Frieden, avant de s'adresser aux membres du gouvernement, de la société civile et du corps diplomatique dans un bâtiment administratif luxembourgeois, le Cercle Cité.

Dans son allocution au Cercle Cité, le pape François a demandé aux dirigeants du pays de « ne pas oublier qu'avoir des richesses implique des responsabilités ».

« Je demande une vigilance constante pour que les nations les plus défavorisées ne soient pas négligées et qu'elles soient aidées à sortir de leur condition d'appauvrissement », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il s'agissait là d'un moyen de contribuer à réduire le nombre de personnes contraintes d'émigrer de leur pays.

« Avec son histoire particulière et sa situation géographique tout aussi particulière, avec un peu moins de la moitié de ses habitants venant d'autres parties de l'Europe et du monde, puisse le Luxembourg être une aide et un exemple pour montrer la voie à suivre dans l'accueil et l'intégration des migrants et des réfugiés », a-t-il déclaré.

François a également déclaré que la réapparition de la guerre sur le continent européen signifie que la vie quotidienne des personnes et de leurs dirigeants doit être « motivée par des valeurs spirituelles nobles et profondes » afin de guérir les divisions et les hostilités.

« En tant que successeur de l'apôtre Pierre et au nom de l'Église, experte en humanité, je suis ici pour témoigner que l'Évangile est la source de vie et la force toujours fraîche du renouveau personnel et social », a déclaré le pape.

Le pape François s'est adressé aux hommes politiques luxembourgeois : « Seul l'Évangile de Jésus-Christ est capable de transformer profondément l'âme humaine, en la rendant capable de faire le bien même dans les situations les plus difficiles, d'éteindre la haine et de réconcilier les parties en conflit. Que tous, hommes et femmes, en pleine liberté, connaissent l'Évangile de Jésus ».

Faisant référence à la devise de sa visite, « servir », le pape a ajouté que « pour nous tous, cet appel à servir est le titre de noblesse le plus élevé, la tâche principale, le mode de vie à suivre chaque jour ».

Lors de son trajet vers le Cercle Cité, sous la pluie, la voiture du pape François s'est arrêtée à plusieurs reprises pour bénir des bébés et saluer des enfants, à qui il a offert un chapelet et un bonbon.

Dans la foule silencieuse qui bordait les rues, de petits groupes ont parfois scandé « Papa Francisco ! » et lancé de brèves acclamations lorsqu'ils apercevaient le pape.

Après le déjeuner à la résidence de l'archevêque, le pontife a fait une visite surprise dans un café voisin, le Café Cycliste, en s'arrêtant pour prendre un café avec quelques-uns de ses assistants, selon le Bureau de presse du Saint-Siège. En chemin, il a béni une femme enceinte.

Le pape François visite le café Cycliste, s'arrêtant pour prendre un café avec certains de ses assistants, lors d'une visite surprise pendant son voyage au Luxembourg, le 26 septembre 2024. Crédit : Bureau de presse du Saint-Siège
Le Pape François visite le Café Cycliste, s'arrêtant pour prendre un café avec certains de ses assistants, lors d'une étape surprise de son voyage au Luxembourg, le 26 septembre 2024. Crédit : Bureau de presse du Saint-Siège
La nuit précédant son départ de Rome, le 25 septembre, le pape François a fait sa visite habituelle à la basilique Sainte-Marie-Majeure pour prier devant l'icône de Marie Salus Populi Romani et demander la protection de Marie pour le voyage.

Le matin du vol, le pape a reçu à sa résidence de Santa Marta une dizaine d'hommes et de femmes sans abri qui dorment sous les colonnes de la place Saint-Pierre, en compagnie de l'aumônier du pape, le cardinal Konrad Krajewski, a indiqué le Bureau de presse du Saint-Siège.

Le voyage de quatre jours du pape se poursuivra en Belgique, où il visitera trois villes pour marquer le 600e anniversaire des universités catholiques de Louvain et de Louvain-la-Neuve, avant de rentrer à Rome le 29 septembre.