Le Cardinal Turkson: "Le racisme pousse certains catholiques à quitter l'église"

Parmi les intervenants figuraient l'archevêque Gregory de Washington, D.C., le seul archevêque afro-américain des États-Unis, Gloria Purvis, animatrice de l'émission de radio EWTN "Morning Glory", Ralph McCloud, directeur de la Campagne catholique pour le développement humain, et le Dr Marcia Chatelain, professeur d'histoire et d'études afro-américaines à Georgetown.

L'événement s'est déroulé au milieu des protestations nationales concernant la mort de George Floyd, un homme noir de Minneapolis, en garde à vue. Les meurtres d'Ahmaud Arbery en Géorgie en février et de Breonna Taylor à Louisville ont également été abordés lors de la table ronde de vendredi.

L'archevêque Gregory a déclaré que le fait de regarder la vidéo de George Floyd disant "Je ne peux pas respirer" alors que l'officier de police de Minneapolis Derek Chauvin s'agenouillait sur son cou lui rappelait qu'il avait assisté à l'observation du cercueil ouvert d'Emmett Till dans sa jeunesse.

Till, un Afro-Américain de 14 ans, a été lynché par des hommes blancs dans le Mississippi en 1955, et sa mère a choisi d'organiser une veillée mortuaire à cercueil ouvert pour exposer la brutalité de son meurtre.

Depuis, Chauvin a été renvoyé de la police et arrêté pour meurtre au second degré.

Les meurtres récents d'Arbery et de Floyd font partie d'un "collage d'individus qui ont été assassinés", a déclaré Gregory, "sans autre raison que la couleur de leur peau".

Purvis a déclaré qu'elle avait regardé la vidéo de l'arrestation de Floyd avec horreur, voulant crier au policier agenouillé sur son cou, "Arrêtez au nom de Dieu ! Arrêtez !"

"J'ai juste pensé que l'image de Dieu est abusée juste ici devant moi", a-t-elle déclaré vendredi. "C'est comme si on regardait un avortement se dérouler et qu'on ne pouvait rien faire."

Gregory a également évoqué une de ses récentes déclarations qui critiquait une visite du président Donald Trump au sanctuaire national de Saint Jean-Paul II à Washington, D.C., comme une séance de photos politiques pendant les manifestations de masse contre le racisme et la brutalité policière.

L'archevêque avait déclaré le matin de la visite qu'il était "déconcertant et répréhensible que toute installation catholique se laisse abuser et manipuler de façon aussi flagrante, d'une manière qui viole nos principes religieux".

La Maison Blanche et le sanctuaire ont tous deux déclaré que la visite avait été planifiée avant les manifestations à Washington et dans d'autres villes. Un porte-parole du sanctuaire a déclaré mardi que la Maison Blanche "avait initialement programmé cela comme un événement pour que le président signe un décret sur la liberté religieuse internationale". M. Trump a signé le décret plus tard dans la journée.

Vendredi, Grégoire a déclaré que le pape Jean-Paul II "était un homme incroyablement soucieux de la dignité des êtres humains" et qu'avant même son pontificat, il "luttait contre des systèmes" qui visaient à "nier la dignité humaine".

"Ce sanctuaire est un lieu saint à cause de l'homme qu'il honore", a dit M. Gregory, et il n'aurait jamais dû être utilisé comme une "déclaration politique".

Après que certains catholiques aient critiqué la réponse franche de Gregory, il a déclaré vendredi qu'il trouvait les réactions "rappelant, dans mon esprit, les critiques que les gens ont faites aux prêtres et aux religieuses catholiques qu'ils ont vu défiler pendant la période des droits civils".

"L'Église vit dans la société", a-t-il dit. "L'Église ne vit pas derrière les quatre portes des structures où nous pratiquons notre culte".

Les panélistes ont également discuté de l'intersection du racisme et de la nouvelle pandémie de coronavirus. Gregory a déclaré que le racisme est similaire à un virus dans la mesure où les deux "sont des choses qui ont un impact sur nos vies, qui nous effraient, mais qui arrivent aussi de manière silencieuse et souvent méconnue".

Les communautés afro-américaines ont été parmi les dernières communautés américaines à disposer de tests de dépistage du virus, a déclaré M. McCloud. Même les animaux des zoos et les athlètes vedettes étaient testés pour le virus avant le "test équitable des communautés afro-américaines", a-t-il dit.

Purvis a abordé les arguments selon lesquels les manifestations de masse pourraient mettre des vies en danger en propageant le virus. Les participants sont bien conscients des dangers d'attraper le virus, a-t-elle dit, mais cela montre la gravité des problèmes de racisme et de brutalité policière contre lesquels ils protestent.

"Le Seigneur appelle toute la nation à la repentance", a déclaré Mme Purvis. Les catholiques devraient examiner leur conscience pour voir comment ils ont pu rabaisser leur prochain en pensée, en parole ou en acte. Les catholiques peuvent toujours demander à Dieu, "s'il vous plaît, montrez-moi ma brisure", a-t-elle dit. "Il le fera."

Offrant aux catholiques un moyen concret de lutter contre le racisme, elle a dit : "Ecoutez les gens de couleur. Écoutez simplement."

Le mouvement pro-vie devrait également s'impliquer pour combattre le racisme, a-t-elle dit, car "l'impératif de l'Evangile" derrière le mouvement "concerne la personne humaine".

"L'appel de ce mouvement est de dire que nous ne voulons pas que le pouvoir de l'État soit utilisé contre nous", a-t-elle dit à propos du mouvement pour la justice raciale.

Dans ses remarques, Chatelain, le professeur de Georgetown, a demandé si les catholiques sont vraiment prêts à se sacrifier, et à changer leurs propres attitudes, pour lutter contre l'injustice raciale.

Gregory a déclaré qu'il espérait un changement, car "si vous regardez les visages de tant de manifestants, des manifestants calmes, doux et pacifiques, ce sont des visages blancs. Il y a beaucoup plus de visages blancs impliqués dans cette réponse que je n'en ai jamais vu auparavant. Et cela me donne l'espoir que, d'une certaine manière, c'est plus qu'un simple moment passager. Je prie pour que ce soit plus qu'un moment éphémère".