Le secrétaire d'État du Vatican met en garde contre le faible taux de natalité de l'Europe, « l'hiver démographique »

Ce n'est pas la première fois que M. Parolin évoque la possibilité d'un « hiver démographique », c'est-à-dire d'une diminution spectaculaire et lourde de conséquences de la population due à un faible taux de natalité. Il l'a fait en 2021 dans un discours prononcé en France, où il a également exhorté le continent à redécouvrir ses racines chrétiennes.

Le pape François a lui-même décrit par le passé le faible nombre de naissances comme « un chiffre qui révèle une grande inquiétude pour l'avenir ». Il a critiqué ce qu'il décrit comme le « climat social dans lequel fonder une famille s'est transformé en un effort titanesque, au lieu d'être une valeur partagée que tout le monde reconnaît et soutient ».

En 2022, François a également qualifié l'effondrement des taux de fécondité d'« urgence sociale », affirmant que si la crise n'était « pas immédiatement perceptible, comme d'autres problèmes qui occupent l'actualité », elle était néanmoins « très urgente » dans la mesure où les faibles taux de natalité « appauvrissaient l'avenir de tous ».

L'Europe a grand besoin de retrouver ses racines
Dans les remarques qu'il a formulées cette semaine, le cardinal Parolin a affirmé que les peuples européens avaient largement oublié « les immenses calamités du passé », en particulier les 30 années qui ont précédé la fin de la Seconde Guerre mondiale, et qu'ils couraient le risque de « retomber dans les erreurs tragiques de cette époque ».

« Alors qu'en 1945, les peuples européens étaient propulsés vers un avenir que l'on ne pouvait imaginer que meilleur que le passé, ils semblent aujourd'hui considérer l'avenir comme une période totalement inconnue, voire pire que le passé récent. Cette façon de penser affecte la capacité même d'embrasser la vie et répand un climat de résignation où l'espérance n'a pas sa place », a déclaré M. Parolin, en faisant référence aux esprits du “populisme, de la polarisation et de la peur” qui sont en train de se développer en Europe.

L'Église, « expérimentée en humanité », et donc le Saint-Père, emploient le langage de la responsabilité, de la modération, de la mise en garde contre les risques qui peuvent survenir si l'on emprunte des chemins dangereux, en condamnant les erreurs les plus périlleuses. C'est pourquoi ce langage ne se prête pas à une simplification facile et ne présente pas toujours des solutions immédiates », a poursuivi le cardinal.

« Cependant, les paroles du Saint-Père proviennent de l'Évangile et sont toujours des paroles de sagesse. Elles sont réalistes, comme l'est l'Évangile, qui ne promet pas le paradis sans la croix ».

Le christianisme, et le catholicisme en particulier, a façonné l'histoire de l'Europe dans ses « cathédrales, ses universités, son art, le développement de ses institutions et mille autres aspects », a déclaré M. Parolin. La décision d'exclure toute mention de Dieu dans l'actuelle Constitution européenne conduit, selon lui, à « l'exacerbation d'une certaine confusion qui n'aide pas à construire le projet européen ».

« En effet, pour trouver la force d'un nouveau saut qui permette d'atteindre des objectifs nouveaux et importants, en surmontant l'égoïsme toujours renaissant, l'Europe a grandement besoin de redécouvrir ses racines. Si elle entend être une voix écoutée et faisant autorité dans le monde d'aujourd'hui et si elle veut sortir des impasses épuisantes, elle doit redécouvrir la grandeur des valeurs qui l'ont inspirée, des valeurs bien connues des fondateurs de l'Europe moderne », a déclaré le cardinal Parolin.

Au cours de son voyage, le pape François saluera les dirigeants royaux, les premiers ministres, les professeurs et les étudiants, ainsi que les catholiques des deux petits pays historiquement chrétiens que sont le Luxembourg et la Belgique, qui connaissent tous deux une forte baisse de la pratique religieuse dans un contexte de sécularisation croissante.

Après les événements d'aujourd'hui au Luxembourg, le voyage de quatre jours du pape se poursuivra en Belgique, où il visitera trois villes pour marquer le 600e anniversaire des universités catholiques de Louvain et de Louvain-la-Neuve, avant de retourner à Rome le 29 septembre.

Le cardinal Parolin, qui a qualifié le Saint-Père de « pèlerin de l'espérance », a déclaré qu'il espérait que la visite du pape « soit l'occasion d'une profonde réflexion sur l'Europe et sur la manière dont l'Église existe en Europe aujourd'hui ».

« J'espère que ce sera un moment où les croyants et les non-croyants auront l'occasion d'écouter les paroles du successeur de saint Pierre et de comparer leur façon d'être et d'agir dans le monde avec l'invitation qui vient de l'Évangile », a-t-il conclu.