« Un illustre pasteur » : Le pape François rend hommage au plus vieux cardinal du monde, le premier de l'Angola

Il poursuit en implorant : "Pour tout ce que le Seigneur a accompli en lui et à travers lui, je rends grâce à Dieu, je L'implore d'entourer ce fidèle serviteur de la lumière de Sa miséricorde et d'ouvrir les portes à la plénitude de la vie, tout en accordant de tout cœur ma bénédiction à tous ceux qui participent aux funérailles."

Né dans la province de Malanje en Angola le 1er mars 1925, le Cardinal do Nascimento a été ordonné prêtre en décembre 1952. Après avoir servi en tant qu'Ordinaire du lieu du diocèse catholique de Malanje depuis sa consécration épiscopale, il a été transféré à l'Archidiocèse de Lubango en février 1977, et élevé au rang d'Archevêque. Il a été créé Cardinal lors du consistoire de février 1983.

En février 1986, le Cardinal angolais a été transféré à l'Archidiocèse de Luanda, où il a servi jusqu'à sa retraite.

En annonçant son décès, les membres de la Conférence Épiscopale d'Angola et de São Tomé et Príncipe (CEAST) ont exprimé leurs "sincères condoléances à l'Archidiocèse catholique de Luanda, à sa famille biologique, et à tous ceux impliqués dans cet événement triste".

"Prions Dieu pour notre frère et grand pasteur de l'Église, afin qu'il soit accueilli au ciel et trouve le repos éternel", ont déclaré les membres de la CEAST.

Dans une interview accordée à ACI Afrique, Mgr Estanislau Marques Chindekasse du diocèse de Dundo en Angola a salué le service du défunt Cardinal à Caritas Internationalis, la confédération mondiale des agences catholiques de secours.

"Le Cardinal a servi en tant que Président de Caritas Internationalis pendant de nombreuses années, et en 1986, il a joué un rôle clé dans le sauvetage des vies touchées par la famine en Éthiopie", a déclaré Mgr Chindekasse à ACI Afrique lors de l'interview du lundi 30 septembre.

Le membre angolais de la Société du Verbe Divin (SVD) a ajouté : "Le Cardinal Nascimento a voyagé dans le monde entier pour aider l'Éthiopie à surmonter la crise dramatique qu'elle traversait. À l'époque, le Saint-Père a également visité plusieurs institutions caritatives pour aborder la situation en Éthiopie."

"Malgré son âge avancé, le Cardinal se souvenait encore très bien de ces efforts. Il a visité de nombreuses institutions pour soutenir la cause éthiopienne", a ajouté Mgr Chindekasse, soulignant que le défunt Cardinal était "un véritable théologien, philosophe et humaniste".

La vie du Cardinal do Nascimento a été marquée par son "engagement profond envers l'Église et l'humanité", a déclaré l'évêque catholique angolais à ACI Afrique.

"Lui rendre hommage signifie contribuer à renforcer l'Angola, le pays auquel il s'est consacré avec clarté et persévérance", a-t-il ajouté.

Le Cardinal sera inhumé le 8 octobre. Du 30 septembre au 5 octobre, des célébrations eucharistiques en l'honneur du défunt Cardinal sont prévues dans toutes les paroisses de l'Archidiocèse de Luanda de 18h à 20h. Une messe de veillée aura lieu le 7 octobre.