Le gouverneur de Taraba, Darius Ishaku, a qualifié ces meurtres de "méchants et inhumains" dans une déclaration au journal local This Day, le 3 juin.
"Des meurtres de cette nature se sont trop souvent produits récemment dans les communautés du sud du Taraba et cela ne contribue pas aux efforts continus du gouvernement pour parvenir à une paix durable entre les communautés de la région", a déclaré Ishaku.
"Je compatis avec les membres survivants des familles immédiates et élargies du pasteur Bileya ainsi qu'avec les pasteurs et les membres du CRC-N à Mararaba où il a servi jusqu'à sa mort".
Cette attaque est la dernière en date d'une série de violences contre les chrétiens au Nigéria, principalement du groupe terroriste Boko Haram, des bergers nomades peuls militants et du groupe terroriste Islamic State West Africa Province (Iswap), et elle a eu lieu dans la Middle Belt et les régions du nord-est du pays.
Plus de 600 chrétiens ont été tués en 2020, selon un rapport publié le 15 mai par la Société internationale pour les libertés civiles et l'État de droit (Intersociété). Des chrétiens ont été décapités et incendiés, des fermes ont été incendiées, et des prêtres et des séminaristes ont été ciblés pour des enlèvements et des rançons.
En janvier, des militants ont kidnappé quatre séminaristes catholiques du séminaire du Bon Pasteur à Kaduna et ont fini par tuer l'un d'entre eux, Michael Nnadi. Le 1er mars, le prêtre nigérian David Echioda a été kidnappé par des hommes armés après avoir célébré la messe dominicale, mais il a été libéré quelques jours plus tard.
Dans une lettre du mercredi des Cendres adressée aux catholiques nigérians, l'archevêque Augustine Obiora Akubeze de Benin City a appelé les catholiques à porter du noir en solidarité avec les victimes et à prier en réponse aux meurtres et aux enlèvements.
Alors que le nombre de chrétiens tués dans le pays continue d'augmenter, les dirigeants locaux ont de plus en plus blâmé l'inaction du gouvernement pour protéger les vies. Le rapport d'Intersociety a conclu que "les atrocités commises contre les chrétiens n'ont pas été maîtrisées", "les forces de sécurité du pays et les acteurs politiques concernés ayant détourné le regard ou étant de connivence avec les djihadistes".
En mars, l'archevêque Ignatius Kaigama d'Abuja, au Nigeria, a demandé au président Muhammadu Buhari de s'attaquer à la violence et aux enlèvements lors d'une homélie pendant la messe avec la Conférence des évêques catholiques du Nigeria.
"Nous devons avoir accès à nos dirigeants ; président, vice-président. Nous devons travailler ensemble pour éradiquer la pauvreté, les meurtres, la mauvaise gouvernance et toutes sortes de défis auxquels nous sommes confrontés en tant que nation", a déclaré M. Kaigama.
