Le pape François suit une voie délicate sur les femmes, l'Église et le synode sur la synodalité 2024

Position du pape François
La possibilité de permettre aux femmes catholiques de devenir diaconesses permanentes est une question persistante dans le pontificat de François.

Et bien que le pape ait à plusieurs reprises exprimé sa volonté d'étudier la question, notamment la figure historique de la diaconesse dans l'Église primitive, il a également donné une réponse ferme, indiquant que « les diacres avec ordres sacrés » ne sont pas une possibilité pour les femmes.

« Les femmes sont d’un grand service en tant que femmes, pas en tant que ministres, comme ministres en ce sens, au sein des ordres sacrés », a-t-il déclaré à la présentatrice de CBS News, Norah O’Donnell, lors de son apparition dans l’émission « 60 Minutes » en mai.

Plus récemment, le pape François a parlé des rôles différents des hommes et des femmes dans l'Église lors d'un discours aux étudiants de l'Université catholique de Louvain (UCLouvain) en Belgique, le 28 septembre, lors d'un voyage apostolique qui comprenait une journée au Luxembourg.

« Ce qui caractérise les femmes, ce qui est véritablement féminin, n'est pas dicté par consensus ou idéologies, tout comme la dignité elle-même n'est pas assurée par des lois écrites sur papier, mais par une loi originelle inscrite dans nos cœurs », a-t-il déclaré, ajoutant plus tard qu’« il est terrible lorsqu’une femme veut être un homme. »

Dans un communiqué de presse publié rapidement après la rencontre, la communauté universitaire a critiqué ses remarques sur les femmes comme étant « déterministes et réductrices. »

Se défendant lors d'une conférence de presse à bord de l'avion papal de retour à Rome le lendemain, François a réitéré les fondements théologiques de ses nombreuses déclarations passées sur la dignité des femmes et leur rôle différent de celui des hommes dans l'Église — le soi-disant « principe marian-pétrinien » développé pour la première fois par l'éminent théologien suisse Hans Urs von Balthasar et invoqué dans l'enseignement des quatre derniers pontificats de l'Église.

Le principe s’appuie sur les dimensions de Marie et de Saint Pierre comme symboles illustrant les rôles différents mais complémentaires des femmes et des hommes dans l’Église.

« Une Église avec seulement le principe pétrinien serait une Église que l'on penserait réduite à sa dimension ministérielle, rien d'autre. Mais l'Église est plus qu'un ministère. C'est tout le peuple de Dieu. L'Église est femme. L'Église est une épouse. Par conséquent, la dignité des femmes se reflète ainsi », a déclaré le pape François lors d'une interview avec America Magazine en 2022.

La dignité des femmes, a-t-il poursuivi dans cette interview, reflète la nature nuptiale de l'Église, qu'il a appelée le « principe marian. »

« Le chemin n’est pas seulement [le ministère ordonné]. L’Église est femme. L’Église est une épouse. Nous n’avons pas développé une théologie des femmes qui reflète cela », a déclaré le pape.

Un dialogue ouvert
En décembre 2023, le pape François a invité des professeurs de théologie à lui parler, ainsi qu'à son conseil des cardinaux, de la participation des femmes dans l'Église. Plus tôt cette année, ces discours ont été publiés dans une série de livres, dont l'un s'intitule Femmes et ministères dans l'Église synodale : un dialogue ouvert.

Dans sa préface au livre en langue italienne, le pape François a écrit qu’un aspect important de la synodalité est d’avoir des conversations ouvertes.

« Le processus synodal, en tant que processus de discernement, part de la réalité et de l'expérience, dans un dialogue ouvert et une fidélité créative à la grande tradition qui nous a précédés et qui nous accompagne », a-t-il déclaré dans la préface datée du 25 mars.

Les discours des réunions des théologiens avec François et le groupe de cardinaux en décembre 2023 et février 2024 sont largement critiques du traitement actuel des femmes dans l'Église et des arguments théologiques des derniers pontificats en faveur d'un sacerdoce uniquement masculin et d'un diaconat exclusivement masculin.

Dans sa contribution, la théologienne italienne et professeure Sœur Linda Pocher, membre des Sœurs salésiennes de Don Bosco, soutient que plusieurs des arguments habituels en faveur d'un sacerdoce exclusivement masculin ne sont pas aussi solides qu'on le croit généralement.

« Je ne veux pas dire que nous devrions absolument supprimer la réserve masculine au ministère ordonné. Je veux dire que la logique derrière cette réserve est faible, et il est important de le reconnaître et d’en être conscient », a-t-elle écrit dans Femmes et ministères dans l'Église synodale : un dialogue ouvert.

Dans son témoignage, la théologienne italienne et femme consacrée de l’Ordo Virginum (« Ordre des Vierges »), Giuliva Di Berardino, a soutenu que l’Église catholique manque d’un ministère féminin « public et officiel. »

« Le fait est que nous devons reconnaître que le monde catholique manque de la spécificité d’un ministère féminin qui puisse élargir la maternité spirituelle de la femme individuelle, son don spécifique, à la dimension universelle de l’Église », a-t-elle déclaré.

Dans un autre livre en langue italienne issu des rencontres avec les cardinaux, trois théologiens — deux femmes et un prêtre — examinent de manière critique le « principe marian-pétrinien » de Hans Urs von Balthasar et se demandent si d’autres interprétations des Écritures, et de la Vierge Marie, ne pourraient pas soutenir un ministère ouvert aux femmes.

Dans la préface de ce livre intitulé Démasculiniser l'Église ?, le pape François écrit que « nous avons réalisé, surtout pendant la préparation et la célébration du synode, que nous n'avons pas assez écouté la voix des femmes dans l'Église et que l'Église a encore beaucoup à apprendre d'elles. »

Il affirme que le point de départ est la réflexion de Hans Urs von Balthasar sur les principes marian et pétrinien dans l'Église, « une réflexion qui a inspiré le magistère des pontificats récents dans l’effort de comprendre et de valoriser la présence ecclésiale différente des hommes et des femmes. »

« Mais le point d’arrivée, cependant, est entre les mains de Dieu », ajoute le pontife.

« Voici ce que je souhaite à ce stade du processus synodal : que nous ne nous lassions pas de marcher ensemble, car ce n’est qu’en marchant que nous sommes ce que nous devons être, le corps vivant du Ressuscité en mouvement, sortant, rencontrant nos frères et sœurs, sans crainte, dans les rues du monde », dit-il.

Pour le pape François, le chemin du Synode sur la synodalité est la destination, et le chemin est l'écoute des réalités vécues de nos frères et sœurs en Christ et la marche avec eux.

Comme l’a dit la philosophe et théologienne Lucia Vantini lors de sa présentation au Conseil des cardinaux l’année dernière : « La question des ministères n’est pas à l’ordre du jour, mais elle est dans l’air et sa pression se fait sentir : comme un fantôme, elle erre dans nos salles, perturbe la réflexion et inhibe la franchise entre nous. »