Certaines des questions les plus controversées n'étant plus à l'ordre du jour de l'assemblée synodale, les discussions devraient se concentrer sur des propositions concrètes visant à instituer un ministère d'écoute et d'accompagnement, une plus grande implication des laïcs dans l'économie et les finances des paroisses, ainsi que des conseils paroissiaux et des conférences épiscopales plus puissants.
La messe d'ouverture du synode a commencé à 9h30 sous un ciel partiellement nuageux avec une procession comprenant 76 cardinaux, 320 évêques, des centaines de prêtres et des délégués laïcs du synode. Le pape a présidé la messe en la fête des Anges gardiens, soulignant dans son homélie l'importance de l'écoute et de l'harmonie.
« Notre assemblée n'est pas une assemblée parlementaire, mais plutôt un lieu d'écoute en communion », a déclaré François.
« Il ne s'agit pas de majorités et de minorités... Ce qui est important, ce qui est fondamental, c'est l'harmonie, l'harmonie que seul l'Esprit Saint peut réaliser », a-t-il ajouté. « L'Esprit Saint est le maître de l'harmonie et il est capable de créer une seule voix parmi tant de voix différentes.
Le format de l'assemblée reflète celui de l'année précédente, avec des prières quotidiennes, des réflexions théologiques et des discussions en petits groupes organisées par langue. Toutefois, certains des sujets les plus controversés abordés lors de l'assemblée de l'année dernière, notamment les femmes diacres et la formation « synodale » des futurs prêtres, ont été confiés à 15 groupes d'étude constitués à partir de la fin de l'année dernière.
L'assemblée synodale est le point culminant d'un processus global de plusieurs années qui a impliqué des étapes diocésaines, nationales et continentales. Les discussions de ce mois-ci devraient couvrir un large éventail de propositions, allant de l'élargissement du rôle des femmes dans la direction des diocèses à la question de savoir si les conférences épiscopales devraient être reconnues comme des « sujets ecclésiaux dotés d'une autorité doctrinale ».
En préparation de l'assemblée, les participants se sont engagés dans une retraite de deux jours qui s'est achevée par une veillée pénitentielle dans la basilique Saint-Pierre, au cours de laquelle les participants ont partagé leurs expériences traumatisantes liées aux abus sexuels, à la guerre et à l'indifférence à l'égard des migrants.
Dans son homélie, le pape François a utilisé le mot « écoute » près d'une douzaine de fois. Le pape a encouragé les délégués à « recevoir toutes les contributions recueillies au cours de ces trois années avec respect et attention, dans la prière et à la lumière de la parole de Dieu ».
« Avec l'aide de l'Esprit Saint, nous devons écouter et comprendre ces voix - c'est-à-dire les idées, les attentes, les propositions - afin de discerner ensemble la voix de Dieu qui parle à l'Église », a déclaré François.
Dans une annonce surprise à la fin de son homélie, le pape François a révélé qu'il se rendrait personnellement à la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome dimanche pour prier le rosaire pour la paix, à la veille du premier anniversaire de l'attaque du Hamas contre Israël.
