Gardons les membres des CEB suffisamment petit pour favoriser des rencontres interpersonnelles : Président de l'AMECEA

Les sentiments de Mgr Kasonde ont été repris par l'archevêque Maurice Mgr Muhatia Makumba, président de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB), qui a rappelé le message du synode des évêques africains de 1994, sur la nécessité d'avoir des CEB.

« La première assemblée spéciale Afrique du synode des évêques a reconnu que l'Église en tant que famille ne peut atteindre son plein potentiel en tant qu'Église si elle n'est pas divisée en communautés, suffisamment petites pour favoriser des relations humaines étroites », a déclaré Mgr Muhatia.

« C'est ainsi que je vois la petite communauté chrétienne », a déclaré l'archevêque de l'archidiocèse catholique de Kisumu, au Kenya, avant d'ajouter : “Il s'agit de vivre notre foi dans le voisinage, là où les gens se connaissent et partagent leurs joies et leurs peines”.

Dans les petites communautés chrétiennes, les membres « participent à la vie les uns des autres », a-t-il déclaré lors de la célébration du 5 octobre qui a été réalisée sous le thème « Cheminer ensemble dans l'intégrité en tant que famille de Dieu à travers les petites communautés chrétiennes ».

Mgr Muhatia a observé que l'Église en tant que famille, en particulier dans la région AMECEA, s'exprime dans les CEB. « En soi, cela correspond à la plupart des communautés africaines, en particulier celles qui ne sont pas encore totalement urbanisées. Ces communautés sont avant tout des lieux engagés dans l'évangélisation afin de pouvoir ensuite apporter la bonne nouvelle aux autres », a déclaré le président de la KCCB.

Il a ajouté que les CEB devraient être des communautés qui prient et écoutent la parole de Dieu et encouragent les membres eux-mêmes à prendre des responsabilités, à apprendre à vivre une vie ecclésiale et à réfléchir aux différents problèmes humains de la vie de l'Évangile.

Mgr Muhatia a exhorté les plus de 50 000 pèlerins qui se sont rassemblés pour prier au sanctuaire marial à rejoindre les CEB. Il a déclaré : « Il y a quelque chose qui ne va pas pour les catholiques de la région AMECEA qui n'appartiennent pas à des CEB »

« L'AMECEA estime à juste titre que les petites communautés chrétiennes sont le moyen d'être l'Église dans cette région », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : “Ceux qui n'appartiennent à aucune CEB devraient se demander où ils vont”.

Dans son allocution, le président de l'AMECEA a retracé l'histoire des CEB dans la région de l'Afrique de l'Est, notant que le synode de 1994 qui a vu les évêques africains se réunir pour une assemblée spéciale n'était pas la première fois que le continent interagissait avec les CEB.

Mgr Kasonde a rappelé la fondation de l'AMECEA en 1961 par les évêques d'Afrique de l'Est, qui, a-t-il dit, avaient le désir d'inspirer les cultures africaines avec le message de l'Évangile à travers un modèle ecclésial qu'ils voulaient « vraiment local, autonome, auto-ministériel et auto-propagateur ».

Lors de l'assemblée de l'AMECEA qui s'est tenue à Nairobi en 1973, la déclaration clé était la suivante : « Nous sommes convaincus que, dans les pays d'Afrique de l'Est, il est temps que l'Église devienne vraiment locale ». Depuis lors, les évêques de l'AMECEA ont décidé que chaque diocèse de la région de l'AMECEA devrait former des petites communautés chrétiennes à différents niveaux comme outil pastoral pour l'évangélisation », a déclaré l'évêque catholique zambien.

Il a déclaré que depuis leur réunion à Nairobi, les évêques catholiques de l'AMECEA sont restés engagés dans la construction de l'Église autour des CEB.

Les évêques de l'AMECEA ont également souligné que les CEB « ne devraient pas rester facultatifs, mais plutôt être au cœur de la vie de foi et de la vie de ministère de tous les agents d'évangélisation », a déclaré Mgr Kasonde.

À ce jour, a-t-il poursuivi, les CEB ont été un outil pastoral clé pour l'AMECEA, au cours de ses cinq décennies d'existence.

Le président de l'AMECEA a noté que la célébration des 50 ans des CEC coïncide cette année avec le Synode sur la synodalité, qui, selon lui, « peut être considéré comme l'expression du même esprit incarné par les petites communautés chrétiennes ».

L'évêque Kasonde a déclaré qu'à l'avenir, les petites communautés chrétiennes doivent être des lieux d'alimentation enracinés dans la Parole de Dieu.

En outre, les CCN devraient être des lieux de promotion de la vie de prière, où les membres sont nourris par la Parole de Dieu, a-t-il dit, et il a expliqué : « Chaque chrétien devrait avoir une Bible personnelle pour la consultation et la réflexion. Utilisons nos bibles régulièrement ».

Les CEB, a ajouté l'évêque catholique, devraient être des lieux où l'on encourage les vocations et les ministères, et où l'on promeut le développement intégral de toute la personne humaine.

Lors de l'événement, Mgr Joseph Maluki Mwongela, évêque du diocèse catholique de Kitui et président de la Commission pour la pastorale et l'apostolat des laïcs de la KCCB, a invité les CEB de la région AMECEA à encourager l'esprit de partage entre eux.

« Alors que nous cheminons ensemble en tant que peuple de Dieu dans nos petites communautés chrétiennes, prions pour que nous apprenions, en tant que pays, en tant que peuple, qu'il y a beaucoup de fois où petit est grand », a déclaré l'évêque catholique kenyan.

Il a ajouté : « Dans nos petites communautés chrétiennes, ne cherchons pas à tout avoir pour nous-mêmes, mais ayons quelque chose pour tout le monde et soyons satisfaits ».