Le pape François: "Nous avons tous rendez-vous avec Dieu dans la nuit de notre vie"

"Il changera nos cœurs et nous donnera la bénédiction réservée à ceux qui se laissent changer par Lui", a-t-il expliqué.

"C'est une belle invitation à nous laisser changer par Dieu. Il sait comment le faire, car il connaît chacun d'entre nous. Seigneur, tu me connais", peut dire chacun d'entre nous. Seigneur, tu me connais. Change-moi".

Le Pape s'exprimait dans la bibliothèque du Palais Apostolique, où il tient ses audiences générales depuis que la pandémie du coronavirus a frappé l'Italie en mars.

Poursuivant son cycle de catéchèse sur la prière, il a évoqué la vie de Jacob, fils d'Isaac et petit-fils d'Abraham. Il a noté que Jacob avait une relation difficile avec son frère Esaü.

Il a dit : "Dès leur plus jeune âge, il y a eu une rivalité entre eux, et elle ne sera jamais surmontée par la suite. Jacob est le deuxième fils -- ils étaient jumeaux -- mais par la tromperie, il parvient à obtenir la bénédiction et le droit de naissance de son père Isaac. Ce n'est que le premier d'une longue série de stratagèmes dont cet homme sans scrupules est capable".

Après que Jacob ait été forcé de fuir, a dit le Pape, il est devenu un "self-made man" qui a réussi, excellant dans les affaires et épousant une femme qu'il aimait.

Mais un jour, il a senti un appel à rentrer chez lui, où son frère l'attendait. Il fit le long voyage avec une caravane de personnes et d'animaux, s'arrêtant pour se reposer au bord du ruisseau de Jabbok.

Le Pape a dit : "Ici, le livre de la Genèse nous offre une page mémorable. Il nous dit que le patriarche, après avoir fait traverser le ruisseau à tout son peuple et à tout le bétail - ce qui était beaucoup -, reste seul sur la rive étrangère. Et il pense : qu'est-ce qui l'attend le lendemain ? Quelle sera l'attitude de son frère Esaü, à qui il a volé le droit d'aînesse ?"

"L'esprit de Jacob est un tourbillon de pensées... Et alors qu'il fait nuit, un étranger l'attrape soudainement et commence à se battre avec lui. Le Catéchisme explique : "De ce récit, la tradition spirituelle de l'Église a conservé le symbole de la prière comme combat de la foi et comme triomphe de la persévérance".

Le Pape a noté que selon la Genèse 32:23-33, Jacob s'est battu avec l'étranger pendant toute la nuit, ne lâchant jamais son adversaire. Mais bien qu'il ait finalement gagné la bataille, il a reçu une blessure invalidante.

Le "mystérieux lutteur" a déclaré que désormais Jacob serait connu sous le nom d'Israël. Mais lorsque Jacob demanda à l'étranger son nom, l'étranger ne le révéla pas, mais le bénit simplement. Jacob a alors réalisé qu'il avait rencontré Dieu, a expliqué le Pape François.

Il a dit : "La lutte avec Dieu : une métaphore pour la prière. À d'autres moments, Jacob s'était montré capable de dialoguer avec Dieu, de le sentir comme une présence amicale et proche. Mais cette nuit-là, à travers une lutte qui a duré longtemps et qui l'a vu presque succomber, le patriarche en est sorti changé. Il a changé de nom, de mode de vie et de personnalité : il en est sorti changé".

"Pour une fois, il n'est plus maître de la situation - sa ruse n'est plus nécessaire - il n'est plus le stratège et l'homme calculateur ; Dieu le ramène à sa vérité de mortel qui tremble et a peur, car Jacob a eu peur dans la lutte."

"Pour une fois, Jacob n'a rien d'autre à présenter à Dieu que sa fragilité et son impuissance, même ses péchés. Et c'est ce Jacob qui reçoit la bénédiction de Dieu, avec laquelle il entre dans la terre promise en boitant : vulnérable, et blessé, mais avec un cœur nouveau".

Résumant la transformation du patriarche, le Pape a dit "Jacob était un homme sûr de lui avant ; il avait confiance en sa propre sagacité. C'était un homme imperméable à la grâce, immunisé contre la miséricorde ; il ne savait pas ce qu'était la miséricorde. Il ne pensait pas avoir besoin de miséricorde.

"Mais Dieu a sauvé ce qui était perdu. Il lui a fait comprendre qu'il était limité, qu'il était un pécheur qui avait besoin de miséricorde et l'a sauvé.

Le Pape a conclu son audience générale par un appel à mettre fin au travail des enfants. Notant que le vendredi 12 juin est la Journée mondiale contre le travail des enfants, une célébration introduite par l'Organisation internationale du travail des Nations unies en 2002, il a déclaré que les garçons et les filles qui étaient forcés de travailler étaient privés de leur enfance.

"Dans la situation d'urgence sanitaire actuelle, dans plusieurs pays, de nombreux enfants et jeunes sont contraints d'occuper des emplois inadaptés à leur âge, pour aider leurs familles dans des conditions d'extrême pauvreté", a-t-il déclaré.

"Dans de nombreux cas, il s'agit de formes d'esclavage et d'emprisonnement, qui entraînent des souffrances physiques et psychologiques".

Il a poursuivi : "J'appelle les institutions à faire tous les efforts possibles pour protéger les mineurs, en comblant les lacunes économiques et sociales qui sous-tendent la dynamique faussée dans laquelle ils sont malheureusement impliqués".

"Les enfants sont l'avenir de la famille humaine : il nous appartient à tous de favoriser leur croissance, leur santé et leur sérénité".