Comme l'a souligné le cardinal Jean-Claude Hollerich, archevêque de Luxembourg et rapporteur général de l'assemblée synodale, au cours de la semaine : « L'Église s'est référée dès l'origine à la cité, aux lieux où elle vivait, guidée par l'évêque en relation étroite avec le territoire. »
C'est dans ce contexte que le cardinal Leonardo Steiner de Manaus, au Brésil, a déclaré lors d'un point presse quotidien que « beaucoup de nos femmes sont de véritables “diaconesses” » tout en soutenant que le pape François « n'a pas fermé la question » de l'ordination d'hommes mariés dans des endroits comme l'Amazonie. Il a plaidé pour que l'Église soit ouverte « à l'écoute des cultures et des religions » afin que l'Évangile puisse être « inculturé ».
Qu'est-ce que cela signifie exactement ? Selon Steiner, cela permet à certaines conférences épiscopales de dire oui aux femmes diacres et aux prêtres mariés, sur la base de considérations culturelles, tandis que d'autres peuvent dire non. Selon ce raisonnement, même la voie synodale de l'Église d'Allemagne pourrait avoir un sens, même si le pape François n'a pas manqué une occasion de la critiquer et même de s'en moquer, en lançant une boutade à un évêque allemand en Belgique : « Y a-t-il une Église catholique en Allemagne ? ».
Lors d'un forum pastoral et théologique intitulé « Les relations mutuelles de l'Église locale et de l'Église universelle », le cardinal Robert F. Prevost, préfet du Dicastère pour les évêques, a souligné le 16 octobre que les Églises locales ne sont pas simplement des parties d'une structure plus large, mais qu'elles incarnent la véritable présence de l'Église du Christ, parvenant à l'unité à travers diverses expressions locales.
Faisant écho à ce thème, un autre participant au forum, Miguel de Salis Amaral, prêtre portugais et professeur de théologie à l'Université pontificale de la Sainte-Croix, a déclaré que les Églises locales sont formées « à l'image » de l'Église universelle. Citant Lumen Gentium, la Constitution dogmatique sur l'Église, il a souligné que « la puissance, la richesse de tous les dons sacramentels et spirituels » réside « dans chaque Église locale ».
Un autre orateur, Antonio Autiero, prêtre du diocèse de Naples (Italie) et professeur émérite de théologie morale à l'université de Münster, a souligné que l'expérience de l'Église est « purement locale ». Il a exprimé son soutien à un « ministère d'écoute » au niveau de la communauté locale, qui, grâce à ses « éléments de discernement », pourrait faire des suggestions à l'Église locale.
Le Conseil plénier australien, convoqué pour répondre à la crise des abus sexuels dans le pays, est un exemple d'organes locaux qui façonnent la politique de l'Église. Composé de 44 évêques et de 275 autres membres, le conseil est autorisé par un indult du Saint-Siège à dialoguer et à prendre des décisions.
Dans le même temps, dans la salle de l'assemblée, les participants se sont accordés sur la nécessité de souligner « l'importance de préserver l'unité de l'Église », selon Paolo Ruffini, préfet du dicastère de la communication.
La manière dont les délégués choisiront d'articuler ce consensus dans le document final de l'assemblée à la fin du mois reste cependant à voir.
Le cardinal élu Roberto Repole, archevêque de Turin en Italie, a notamment indiqué que le document n'exprimerait pas les points de vue de la majorité et de l'opposition, mais plutôt un consensus.
