Allamano a déclaré aux missionnaires de l'ordre qu'il a fondé dans le nord de l'Italie en 1901 qu'ils devaient « être d'abord des saints, puis des missionnaires ».
Le miracle médical qui a conduit à la canonisation d'Allamano concernait la guérison d'un homme attaqué par un jaguar dans la forêt amazonienne. En 1996, un homme nommé Sorino Yanomami, membre de la tribu indigène des Yanomami en Amazonie, a été attaqué par un jaguar et s'est retrouvé avec des blessures qui mettaient sa vie en danger.
Pendant que les médecins soignaient ses fractures du crâne, les missionnaires de la Consolata ont prié à l'hôpital avec une relique d'Allamano, demandant son intercession. Miraculeusement, le Yanomami s'est rétabli sans aucune séquelle à long terme, selon le Dicastère du Vatican pour les causes des saints.
Allamano, dont le directeur spirituel était saint Jean Bosco, soulignait l'importance de la sainteté dans la vie sacerdotale, disant à ses prêtres : « Vous ne devez pas seulement être saints, mais extraordinairement saints ». Son influence a perduré à travers les ordres qu'il a fondés, présents aujourd'hui dans 30 pays à travers le monde.
Sainte Marie-Léonie Paradis : « Humble parmi les humbles
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Sainte Marie-Léonie Paradis (1840-1912), religieuse canadienne, a également pris place parmi les nouveaux saints. Elle a fondé les Petites Sœurs de la Sainte Famille, un ordre dont la spiritualité et le charisme consistent à soutenir les prêtres à la fois par la prière et en s'occupant de la cuisine, du nettoyage et de la lessive dans les presbytères, dans un « service humble et joyeux » à l'imitation du « Christ Serviteur ».
Dans son homélie, le pape François a salué la foi de M. Paradis et souligné que « ceux qui suivent le Christ, s'ils veulent être grands, doivent servir en apprenant de Lui », qui s'est fait « serviteur pour atteindre tout le monde avec son amour ».
Née dans la région acadienne du Québec, Mme Paradis a également passé huit ans à New York au service de l'orphelinat Saint-Vincent-de-Paul dans les années 1860 et a enseigné le français à la St. Mary's Academy dans l'Indiana, avant de fonder son ordre religieux au Nouveau-Brunswick, au Canada.
La canonisation de Mme Paradis a été appuyée par la guérison miraculeuse d'un nouveau-né au Canada, attribuée à son intercession.
Sainte Elena Guerra : une « apôtre du Saint-Esprit ».
Parmi les canonisés figure sainte Elena Guerra (1835-1914), connue pour son ardente dévotion à l'Esprit Saint. Guerra, qui a fondé les Oblats du Saint-Esprit, a joué un rôle déterminant dans la promotion de la toute première neuvaine à l'Esprit Saint sous le pape Léon XIII en 1895. Ses écrits et son leadership spirituel ont inspiré de nombreuses personnes, y compris Sainte Gemma Galgani, une mystique et une sainte qui fut son élève.
Pendant la majeure partie de sa vingtaine, Mme Guerra a été clouée au lit par une grave maladie, un défi qui s'est avéré transformateur pour elle, puisqu'elle s'est consacrée à la méditation des Écritures et des écrits des Pères de l'Église. Après sa guérison, elle a ressenti l'appel à se consacrer à Dieu lors d'un pèlerinage à Rome avec son père et a ensuite formé une communauté religieuse dédiée à l'éducation.
Au cours de sa correspondance avec le pape Léon XIII, Guerra a composé des prières à l'Esprit Saint, y compris un chapelet du Saint-Esprit, demandant au Seigneur « d'envoyer votre esprit et de renouveler le monde ».
« La Pentecôte n'est pas terminée », écrivait-elle. « Nous n'avons donc pas à envier les apôtres et les premiers croyants ; nous n'avons qu'à nous disposer comme eux à bien le recevoir, et il viendra à nous comme il est venu à eux ».
Les martyrs de Damas : Des témoins courageux de la foi
La solennité de la cérémonie a été renforcée lorsque le pape François a canonisé les martyrs de Damas, un groupe de 11 hommes tués en 1860 pour avoir refusé de renoncer à leur foi chrétienne et de se convertir à l'islam. Les martyrs, dont huit frères franciscains et trois laïcs, ont été attaqués dans une église du quartier chrétien de Damas au cours d'une vague de violence religieuse.
Les frères franciscains canonisés comprennent six prêtres et deux religieux profès - tous missionnaires d'Espagne à l'exception du père Engelbert Kolland, originaire de Salzbourg, en Autriche.
Les Franciscains Manuel Ruiz, Carmelo Bolta, Nicanor Ascanio, Nicolás M. Alberca y Torres, Pedro Soler, Kolland, Francisco Pinazo Peñalver et Juan S. Fernández ont tous été déclarés saints.
Les trois laïcs étaient des frères - Francis, Abdel Mooti et Raphael Massabki - connus pour leur profonde piété et leur dévouement à la foi chrétienne. Francis Massabki, l'aîné des frères, était père de huit enfants. Mooti, père de cinq enfants, se rendait quotidiennement à l'église Saint-Paul pour prier et enseigner le catéchisme. Le plus jeune frère, Raphaël, était célibataire et passait de longs moments à prier dans l'église et à aider les frères.
Selon des témoins, les frères se sont vus offrir la possibilité de vivre s'ils renonçaient à leur foi, mais ils ont refusé. « Nous sommes chrétiens, et nous voulons vivre et mourir en tant que chrétiens », aurait déclaré Francis Massabki. Les 11 ont été brutalement tués cette nuit-là, certains décapités, d'autres poignardés à mort.
« Ils sont restés des serviteurs fidèles », a déclaré le pape François. « Ils ont servi dans le martyre et dans la joie.
Une célébration mondiale
Des pèlerins du monde entier ont assisté à la cérémonie de canonisation, notamment des catholiques du Kenya, du Canada, de l'Ouganda, de l'Espagne, de l'Italie et du Moyen-Orient. Plus de 1 000 membres de l'ordre de la Consolata se sont rendus à Rome pour assister à la canonisation de leur fondateur.
Des cornemuses de Galice, dans le nord de l'Espagne, ont joué de la musique traditionnelle à la fin de la messe en l'honneur des franciscains espagnols canonisés parmi les martyrs de Damas.
Des joueurs de cornemuse jouent en l'honneur des franciscains espagnols canonisés parmi les martyrs de Damas au Vatican, le dimanche 20 octobre 2024. Crédit : Courtney Mares
Des cornemuses jouent en l'honneur des Franciscains espagnols canonisés parmi les martyrs de Damas au Vatican le dimanche 20 octobre 2024. Crédit : Courtney Mares
« Je remercie tous ceux qui sont venus honorer les nouveaux saints », a déclaré le pape François. « Je salue les cardinaux, les évêques, les consacrés, en particulier les frères mineurs et les fidèles maronites, les missionnaires de la Consolata, les petites sœurs de la Sainte Famille et les Oblats du Saint-Esprit, ainsi que les autres groupes de pèlerins venus de divers endroits.
Le pape François a conduit la foule dans la prière de l'Angélus à la fin de la messe et a demandé aux gens de prier en particulier pour le don de la paix pour « les populations qui souffrent à cause de la guerre - la Palestine tourmentée, Israël, le Liban, l'Ukraine tourmentée, le Soudan, le Myanmar et tous les autres. »
Le pape a également salué un groupe de pèlerins ougandais venus de Rome pour célébrer le 60e anniversaire de la canonisation des martyrs ougandais et a exhorté les gens à prier pour les missionnaires à l'occasion de la Journée mondiale des missions.
« Soutenons, par notre prière et notre aide, tous les missionnaires qui, souvent au prix de grands sacrifices, apportent l'éclatante proclamation de l'Évangile dans toutes les parties du monde », a-t-il déclaré.
« Que la Vierge Marie nous aide à être, comme elle et comme les saints, des témoins courageux et joyeux de l'Évangile.
