La Journée des martyrs de l'Ouganda remonte à la première décennie de présence chrétienne dans ce pays d'Afrique de l'Est, lorsque 45 hommes âgés de 14 à 50 ans ont été tués par le roi du Buganda entre 1885 et 1887 en raison de leur foi chrétienne.
Parmi ces 45 hommes se trouvaient 22 catholiques béatifiés en 1920 et canonisés en 1964, qui continuent à promouvoir la vie catholique dans le pays et jouent également un rôle important dans la construction d'une identité catholique à l'échelle mondiale.
À l'occasion de la journée des martyrs de cette année, l'ordinaire local de l'archidiocèse catholique de Kampala a rappelé la foi, la résilience, l'unité et le témoignage du Christ des martyrs ougandais.
« L'histoire des martyrs nous rappelle avec force ce qu'il en coûte de défendre sa foi et le pouvoir durable d'une telle prise de position. Ce n'est donc pas un jour de deuil, mais une célébration du triomphe de la foi sur la peur », a déclaré Mgr Ssemogerere le 3 juin.
Il a ajouté : « Alors que nous commémorons cette journée, inspirons-nous de leur courage et de leur engagement, en nous efforçant de maintenir les valeurs qu'ils ont si courageusement défendues ».
Dans son discours du 3 juin, Mgr Ssemogerere a exhorté le peuple de Dieu dans la région de l'Afrique de l'Est et au-delà à imiter la vie des martyrs en choisissant la voie de la vertu et de la droiture.
L'archevêque ougandais a réitéré le message du pape François lors de sa visite dans le pays en 2015, dans lequel le Saint-Père a exhorté le peuple de Dieu à être des témoins du Christ, tout comme les martyrs.
« Le pape a déclaré que l'exemple des martyrs devrait guider les catholiques dans leur lutte quotidienne pour vivre l'évangile du Christ par la parole et l'action. Il a fait preuve de solidarité avec les pauvres et les faibles et a exhorté les Ougandais à faire de même », a-t-il déclaré.
Pour sa part, le représentant du Saint-Père en Ouganda a décrit la solennité des martyrs ougandais comme « un moment spécial de foi et de grâce », notant que les martyrs invitent le peuple de Dieu à être des témoins du Christ dans leur vie.
« La foi chrétienne est renforcée par l'exemple et l'intercession des martyrs », a déclaré l'archevêque Luigi Bianco.
