La Fondation du Cardinal Onaiyekan exhorte les parents et les soignants à protéger les droits des enfants

Il a ajouté : « Lorsque nous parlons de maltraitance, nous faisons référence à toute action ou inaction qui cause une douleur psychologique, émotionnelle ou physique ».

« Il existe des moyens aimants de corriger les enfants sans leur infliger de souffrance ni les accabler psychologiquement. Les abus psychologiques et émotionnels sont souvent la première forme d'abus qui passe inaperçue, alors qu'ils ont des effets profonds sur les enfants », a déclaré le prêtre catholique nigérian.

Il a poursuivi en mettant en garde contre le fait que la maltraitance non contrôlée des enfants perpétue un cycle de traumatismes qui peut nuire à la société.

« Si rien n'est fait, ces enfants grandiront et risquent de reproduire les mêmes maux qui nuisent à notre société. La maltraitance et la violence à l'égard des enfants sont intrinsèquement mauvaises, et nous ne pouvons pas permettre que le cycle du mal se poursuive. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour les décourager », a déclaré le directeur adjoint du COFP.

Le père Neibo, qui est également curé de la paroisse St. Monica Nyanya de l'archidiocèse d'Abuja, a souligné l'importance de l'éducation dans la lutte contre la maltraitance.

« Nous devons apprendre à nos enfants que le respect et la dignité de la vie humaine commencent avec chacun d'entre eux. Si quelqu'un, qu'il s'agisse d'un enseignant, d'un instructeur, d'un prêtre ou d'un évêque, viole leurs limites, ils doivent se sentir habilités à s'exprimer, clairement et sans crainte », a-t-il déclaré.

Il a appelé les parents et les personnes qui s'occupent des enfants à créer des environnements ouverts où les enfants se sentent à l'aise pour parler de leurs expériences. « Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons les protéger contre d'autres abus et les aider à devenir des adultes résilients », a déclaré le père Neibo.

Il a conseillé aux parents d'être attentifs aux signes avant-coureurs de la maltraitance, comme le repli sur soi d'un enfant, qui peut être le signe de problèmes sous-jacents.

« Le diable est implacable et nous devons être tout aussi vigilants », a-t-il ajouté, soulignant la nécessité d'une communication ouverte et d'une surveillance active des cercles sociaux des enfants.

Le responsable du COFP a également condamné les pratiques néfastes telles que les brimades et les punitions sévères, notant que ces actions ont un impact négatif sur le bien-être des enfants.

« Personne ne doit se taire s'il soupçonne un abus. Il faut le signaler immédiatement aux autorités compétentes », a souligné le père Neibo.

Il a critiqué les normes culturelles qui accordent une autorité incontrôlée aux aînés, car cela peut favoriser des environnements où la maltraitance des enfants n'est pas remise en question.

« Dans de nombreuses cultures africaines, nous avons tendance à croire que les aînés ont toujours raison. Cependant, cette mentalité peut conduire à une autorité incontrôlée, que certains utilisent pour perpétrer le mal. Il est temps de repenser ces philosophies », a-t-il déclaré.

Penser que les aînés ne peuvent être pris en défaut « peut conduire à une autorité incontrôlée, que certains utilisent pour perpétrer le mal », a déclaré le père Neibo, ajoutant : « Il est temps de repenser de telles philosophies. Les aînés doivent en effet guider les jeunes générations, mais nous devons également les tenir pour responsables lorsqu'ils outrepassent leurs droits ou nuisent à autrui. »