Les procédures judiciaires prolongées aggravent le traumatisme des enfants saisis dans un orphelinat nigérian

Il a ajouté : « Les procédures judiciaires prolongées aggravent le traumatisme de ces enfants, qui sont maintenant séparés depuis cinq ans des seuls parents que la plupart d'entre eux ont jamais connus ».

« Nous demandons instamment aux autorités de l'État de Kano de remédier aux graves injustices subies par cette famille en garantissant le retour de tous les enfants et en veillant à ce que des réparations soient accordées conformément à la décision du groupe de travail des Nations unies », a-t-il ajouté.

Les 16 enfants faisaient partie d'un groupe de 27 enfants emmenés dans les centres Du Merci de Kano et de Kaduna après l'arrestation du professeur Tarfa, leur père adoptif, le jour de Noël 2019.

Le ministère des Affaires féminines de l'État de Kano a ensuite placé les enfants dans le Nasarawa Children's Home, un établissement géré par le gouvernement dans la ville de Kano. Selon CSW, les enfants ont été maltraités, isolés et soumis à des pressions pour se convertir à l'islam alors qu'ils étaient sous la garde de l'État.

CSW rapporte qu'en 2021, cinq des plus jeunes enfants, âgés de trois à huit ans, ont été transférés dans un établissement éloigné qui appartiendrait à l'ancien gouverneur de l'État de Kano.

Dans ce lieu, les noms des enfants auraient été changés et ils auraient été obligés de réciter l'arabe, d'étudier le Coran et de fréquenter une mosquée. CSW rapporte que les cinq enfants ont finalement été renvoyés à l'orphelinat de la ville de Kano, mais qu'à ce moment-là, ils ne reconnaissaient plus leurs frères et sœurs.

En juin 2021, un tribunal nigérian a acquitté le professeur Tarfa des accusations selon lesquelles il aurait enlevé des enfants et les aurait enfermés dans un orphelinat non enregistré.

Il a également été acquitté du chef de contrefaçon par une cour d'appel en janvier 2023. Cependant, malgré ces décisions, les autorités n'ont pas encore rendu les enfants à la garde du professeur Tarfa et de son épouse, Mercy.

À la suite des audiences du 28 novembre 2023 et du 15 février 2024, le juge présidant la Haute Cour 12 du complexe Bompai, dans la ville de Kano, a exhorté le ministère des Affaires féminines de l'État de Kano et les Tarfa à rechercher un règlement à l'amiable concernant l'avenir des enfants.

Cependant, CSW rapporte que les Tarfas et leur équipe juridique ont rencontré des difficultés pour organiser des réunions avec les fonctionnaires du ministère afin de finaliser un tel accord. Les tentatives de communication avec la commissaire aux affaires féminines et d'autres fonctionnaires compétents auraient été infructueuses.

Selon le rapport de la CSW du 6 novembre, une fillette de 11 ans, Esther, a récemment été enlevée de l'orphelinat de Nasarawa à l'insu de ses frères et sœurs et sans le consentement des Tarfas et de leurs représentants légaux.

Le groupe chrétien de défense des droits de l'homme indique qu'on ne sait pas où elle se trouve actuellement, même si l'on pense qu'elle a été envoyée dans un internat islamique en vue d'un mariage précoce.

CSW a exhorté les autorités de l'État de Kano à « rectifier les graves injustices subies par cette famille en assurant le retour de tous les enfants et en veillant à ce que des réparations soient accordées conformément à la décision du groupe de travail de l'ONU ».