« Je suis issu de cette communauté dynamique où la foi est transmise de génération en génération comme un trésor familial », a-t-il déclaré.
Le cardinal désigné a indiqué qu'il avait été élevé dans un environnement catholique où la messe quotidienne était encouragée et où il faisait la prière du soir tous les jours avec ses parents et ses grands-parents.
« C'est cette vie de foi dans ma famille qui m'a aidé à découvrir ma vocation à la prêtrise », a déclaré M. Koovakad. Il a également été inspiré par un oncle prêtre et religieux et par son ancien archevêque, Mar Joseph Powathil, qui lui a inculqué « un amour profond pour l'Église », a déclaré le prêtre.
Le futur cardinal a été ordonné prêtre en 2004. Peu après, il s'est installé à Rome, où il a obtenu un doctorat en droit canonique en 2006 à l'Université pontificale de la Sainte-Croix, avec une thèse de doctorat sur « L'obligation de pauvreté pour les clercs séculiers dans les codes de droit canonique ».
Le sujet de la thèse de Koovakad reflète son dévouement personnel aux pauvres, selon le beau-frère du prêtre et diplomate, Mathew M. Scaria, qui a déclaré à UCA News le mois dernier que Koovakad « a de la compassion pour les pauvres ».
« L'amour du pape François pour les pauvres et les marginaux a toujours résonné en moi, et nous partageons cette vision commune », a déclaré Koovakad à Vatican News. « Je suis également entré au séminaire avec le désir d'aider les pauvres, en qui nous rencontrons la présence privilégiée de Jésus-Christ.
Le cardinal désigné est entré au service diplomatique du Saint-Siège en 2006, occupant divers postes dans les nonciatures d'Algérie, de Corée du Sud, d'Iran, du Costa Rica et du Venezuela jusqu'en 2020.
Après avoir rejoint la Secrétairerie d'État du Vatican à l'été 2020, M. Koovakad, qui avait reçu le titre honorifique de « monseigneur », a pris en charge, à l'automne 2021, l'organisation des voyages du pape François.
Ce rôle consiste notamment à se rendre dans les pays pour étudier leur sécurité et mettre en place les détails logistiques, tels que l'agenda du pape.
« En tant que chrétien, ma joie est sans limite et c'est cette joie qui m'aide à surmonter toutes les difficultés qui se présentent [dans ce travail] », a déclaré M. Koovakad dans l'interview accordée à Vatican News. « Personnellement, j'aime considérer les visites papales comme des pèlerinages du successeur de Pierre. De cette manière, les grandes responsabilités sont gérées par la prière et une coopération étroite et harmonieuse avec toutes les personnes impliquées ».
