Jubilé de 2025: Les consacrées au Nigeria doivent revoir leurs charismes «à la lumière des réalités d'aujourd'hui»

Dans une interview accordée à ACI Afrique en marge de la Conférence théologique internationale, le directeur d'InCLA Nigeria, le père Peter Okonkwo, a déclaré qu'« il est fort possible que les personnes consacrées aient déraillé à un moment donné, mais il est temps de les remettre sur les rails pour qu'elles vivent le charisme de leurs fondateurs ».

« Nous sommes des hommes et des femmes d'espérance, allant de l'avant ensemble pour renouveler nos expériences en tant que peuple et famille de Dieu », a déclaré le père Okonkwo à ACI Afrique lors de l'entretien du 8 novembre, le dernier de la convention théologique de cinq jours réalisée sous le thème “Jubilé de la vie consacrée, pèlerins de l'espérance sur le chemin de la paix”.

Le membre nigérian de la Congrégation des Fils Missionnaires du Cœur Immaculé de Marie (Missionnaires Clarétains/CMF) a souligné que « les religieux et religieuses, les personnes consacrées, sont appelés à réexaminer leur charisme à la lumière des réalités d'aujourd'hui ».

Faisant allusion au thème de l'année jubilaire 2025 de l'Église catholique, « Pèlerins de l'espérance », il a déclaré : « Même lorsque le monde ne voit pas d'espoir, nous, en tant que chrétiens, espérons contre l'espoir. Notre foi et notre confiance sont en Dieu, et non dans les puissances terrestres qui peuvent nous faire défaut. Dieu reste fidèle et son royaume se manifestera ».

L'année jubilaire 2025 prévue, a déclaré le père Okonkwo, est une occasion pour les femmes et les hommes religieux de « se réaligner sur la mission de l'Église, de renouveler leur dévouement aux pauvres et d'approfondir leur confiance en l'espérance ».

Cette espérance, a-t-il poursuivi, est profondément enracinée dans la foi et est essentielle pour faire face aux incertitudes actuelles.

« Nous devons poursuivre notre chemin en tant que religieux, prêtres et personnes d'espoir, en priant pour que les difficultés actuelles de notre pays appartiennent un jour au passé », a-t-il déclaré.

Dans l'interview accordée le 8 novembre à ACI Afrique, le directeur de l'Institut de la vie consacrée sous les auspices des Missionnaires Clarétains a réfléchi aux objectifs et aux participants de la Conférence théologique internationale de cinq jours.

« C'est l'une des façons dont nous participons à la célébration de l'année jubilaire qui aura lieu en 2025. La conférence a rassemblé différentes congrégations religieuses, hommes et femmes, pour participer à la préparation du pèlerinage de l'espoir, qui est la célébration du jubilé de l'Église en 2025 », a déclaré le père Okonkwo.

Les participants à la conférence ont réfléchi à l'option pour les pauvres en tant que mandat pour les consacrés, au trésor de la création et au dialogue interreligieux en tant que chemin vers la fraternité universelle au Nigéria, entre autres sous-thèmes.

La conférence, qui s'est tenue à l'InCLA d'Abuja, a rassemblé 200 participants de 100 ICLSAL du Nigeria, du Ghana, de Sierra Leone et d'Irlande.

Dans l'interview accordée le 8 novembre à ACI Afrique, le Père Okonkwo a noté que si les fondateurs de l'ICLSAL avaient des raisons de choisir des charismes spécifiques lors de la fondation de leurs instituts et sociétés respectifs, les femmes et les hommes religieux d'aujourd'hui ont besoin d'adapter ces charismes aux contextes contemporains.

« Si Jésus était ici aujourd'hui, il utiliserait des outils modernes, comme PowerPoint, pour prêcher. À son époque, il se déplaçait à dos d'âne. Il s'agit de trouver ce qui est urgent, opportun et important dans notre réalité actuelle », explique le père Okonkwo.

Le membre de la CMF, âgé de 47 ans, a souligné l'importance pour les religieuses et les religieux de prêter une attention particulière à leurs charismes respectifs et à leurs dons spirituels dans leur apostolat, affirmant que les charismes définissent chaque institut et chaque société.

« La raison pour laquelle chaque institut existe dans l'Église est ce charisme, qui est la force motrice de leur apostolat, de leur vie et de leur mission. Chaque institut doit tenir bon et rester concentré sur cela, en s'assurant que le charisme continue d'évoluer et de contribuer au développement et au renforcement de l'Église locale », a-t-il déclaré.

Le père Okonkwo a encouragé les consacrés à approfondir leur engagement au service des pauvres. Les femmes et les hommes religieux doivent « trouver des moyens d'élever, de soutenir et d'autonomiser les pauvres ». Au Nigeria, en particulier, nous avons vu des religieux et des religieuses s'engager de diverses manières pour aider les pauvres autour d'eux. Leur mission est souvent centrée sur les pauvres.

Il a ajouté que l'apostolat des religieux et religieuses contribue grandement à « revitaliser et à élever les plus démunis ».

Au Nigéria, a déclaré le membre de la CMF, « nous voyons des congrégations religieuses créer des hôpitaux dans les zones rurales et des écoles dans des endroits reculés. Elles vivent, travaillent et prient avec les pauvres de ces villages. C'est un domaine que nous espérons renforcer à l'approche de l'année jubilaire ».

« Chaque institut a un engagement spécial envers les pauvres dans sa constitution, et bien que les pauvres aient toujours été présents, de nouvelles façons de les servir sont apparues », a déclaré le père Okonkwo.

« Cette conférence est l'occasion d'apprendre les uns des autres afin d'être mieux préparés à servir les pauvres au moment où nous entrons dans l'année jubilaire de l'espoir », a-t-il déclaré à ACI Afrique, faisant référence au lancement prévu de l'année jubilaire 2025 de l'Église catholique, le 24 décembre.

Lors du lancement officiel, le Saint-Père devrait poursuivre la tradition d'ouverture de la porte sainte de la basilique Saint-Pierre à Rome.