Un cardinal nigérian basé au Vatican met en garde les prêtres contre les longues homélies

Il a expliqué qu'il était préférable de mettre par écrit les principaux points de l'homélie.

Il a ajouté que la langue de l'homélie doit être claire, « pas un mélange d'anglais et de langue locale, ni une démonstration de la capacité du prédicateur à naviguer dans les idiomes ».

« Une mauvaise homélie est une offense à la Parole de Dieu et au peuple de Dieu rassemblé pour écouter sa Parole », a déclaré le cardinal.

Dans son discours intitulé « L'impact de la maison de formation sur l'éducation au Nigeria », le cardinal a réfléchi à la vocation sacerdotale et au rôle des séminaires dans la préparation des futurs prêtres.

Il a déclaré : « On attend du séminaire qu'il forme le futur prêtre à être un bon pasteur du peuple de Dieu. Il est le directeur spirituel des catholiques individuels et de leurs associations telles que la Légion de Marie, l'Organisation catholique des hommes, l'Organisation catholique des femmes, l'Organisation catholique de la jeunesse, la Société de Saint-Vincent de Paul, l'Association missionnaire pontificale de la Sainte-Enfance et d'autres groupes.

« Son assiduité à leurs réunions, où il prononce des discours bien préparés, est l'une des façons dont il les sert. Les responsables laïcs restent nécessaires selon la nature de chaque association. Mais le prêtre est leur berger irremplaçable. En bon pasteur, il n'est ni devant ni derrière son peuple. Il est au milieu d'eux. Comme le dirait le pape, il a l'odeur des brebis », a expliqué le cardinal Arinze.

Il a noté la tendance alarmante des jeunes à s'éloigner de la foi catholique et à se tourner vers la religion traditionnelle africaine et d'autres superstitions.

« Dans de nombreuses régions de notre pays, le Nigeria, on déplore que de nombreux jeunes d'aujourd'hui aient une connaissance plutôt médiocre de la foi catholique. Nombre d'entre eux retombent dans les pratiques de la religion traditionnelle africaine », a déclaré le chef de l'Église catholique.

Il a ajouté : « Ils peuvent se livrer à un véritable culte des idoles ; ils croient aux charmes ; ils consultent des diseurs de bonne aventure et certains vont même jusqu'à tuer un membre de leur famille dans l'espoir d'obtenir beaucoup d'argent. Il n'est pas surprenant que ces jeunes se tiennent à l'écart des sacrements ».

Le cardinal Arinze a expliqué que « le problème n'est pas résolu en blâmant les catéchistes pour un travail mal fait. Certains diocèses nigérians connaissent une augmentation remarquable du nombre de leurs prêtres. Les paroisses sont de plus en plus petites dans la région. Supposons qu'un tel diocèse adopte la politique selon laquelle un prêtre doit être le professeur de religion dans chaque classe des écoles primaires ou secondaires. Il n'est pas indigne d'un prêtre d'enseigner Dieu et la religion aux jeunes. De plus, les adolescents ont besoin de réponses aux défis de la vie ».

Il a ajouté : « Le séminaire a également pour rôle de préparer ses élèves à devenir de bons prédicateurs. Un prêtre doit être un annonciateur convaincu de la Bonne Nouvelle du salut en Jésus-Christ ».

« Maintenant que de nombreuses écoles, primaires et secondaires, sont gérées par l'Église, les prêtres doivent également apprendre à être de bons gestionnaires d'écoles et à se développer dans cet important apostolat », a déclaré le cardinal.

Parmi les activités prévues pour les 12 jours de célébrations du centenaire, qui s'achèveront le 21 novembre, citons la réunion des anciens élèves du séminaire, des séances de divertissement, des symposiums, des concours de quiz, des spectacles culturels, des festivals de musique, des sports, la bénédiction et l'ouverture de la nouvelle auberge du centenaire, la célébration eucharistique du centenaire et l'ordination des diacres, parmi d'autres.

Dans son discours d'ouverture, le cardinal Arinze s'est penché sur le défi de l'inculturation de l'Église catholique au Nigeria.

Il a souligné les efforts déployés par l'Église pour respecter les cultures locales, notamment l'adoption de noms locaux pour le baptême et d'hymnes dans les langues indigènes.

Toutefois, il a souligné la nécessité d'un processus d'inculturation plus approfondi et plus prudent, impliquant les évêques, les théologiens et les experts culturels.

« Pour qu'un élément culturel soit inculturé, la Conférence épiscopale de la région ou du pays en question doit d'abord mettre en place une commission d'étude multidisciplinaire composée d'experts en théologie, en liturgie, en études scripturaires, en ethnologie, en psychologie et en musique. Cette commission de haut niveau devra passer au crible les nombreuses facettes d'une coutume ou d'une tradition indiquée et, si elle la juge mûre, faire des recommandations à la Conférence épiscopale », a-t-il déclaré.

Le cardinal Arinze a déclaré : « L'inculturation est très exigeante pour une Église locale. Ce n'est pas l'affaire d'un seul homme. Ce n'est pas le fruit de l'imagination trop fertile de quelqu'un qui concocte une idée le samedi soir et l'impose le lendemain matin à la congrégation innocente et sans méfiance de la messe dominicale ».

Alors que le Bigard Memorial Seminary entre dans son deuxième siècle de formation, le cardinal Arinze a exprimé sa gratitude pour ses succès, tout en appelant les futures générations de séminaristes et de prêtres à poursuivre le travail d'évangélisation et d'intégration de la foi.

« En cent ans, le Bigard Memorial Seminary a parcouru un long chemin dans la préparation du clergé à l'évangélisation. Il a fait du bon travail ! Que le Seigneur de la moisson continue de bénir et de guider notre respectable Alma Mater à l'aube de son deuxième siècle d'existence. Que la Très Sainte Vierge Marie, Reine des Apôtres, intercède pour Bigard », a-t-il imploré.

Le Bigard Memorial Major Seminary d'Enugu a été fondé à Onitsha en 1922 et a officiellement ouvert ses portes en 1924. Il a été transféré à son emplacement actuel en 1951. Il porte le nom des bienfaitrices Stéphanie et Jeanne Bigard, mère et fille françaises, fondatrices de la Société pontificale Saint-Pierre Apôtre, qui ont fait don des fonds nécessaires à la construction du bâtiment principal.

En 1982, le pape Jean-Paul II a visité le Bigard Memorial Major Seminary, le premier séminaire nigérian à recevoir un tel invité.