Mgr Domenico Battaglia, « prêtre des rues » qui lutte contre la mafia en Italie, va devenir cardinal

Dans une déclaration publiée en ligne en octobre 2021, Mgr Battaglia a réagi à une vague de violences meurtrières à Naples en appelant les membres des groupes criminels organisés à « se convertir ».

« Ils sont en train de tuer Naples ! La traînée de sang qui traverse la ville ces jours-ci, causant la mort de jeunes vies et la terreur et l'angoisse de quartiers entiers, de rues, de familles, ne peut nous laisser indifférents », a-t-il déclaré.

Les initiatives antimafia de M. Battaglia comprennent des actions de proximité dans les quartiers les plus touchés de la ville et un projet éducatif élaboré avec des membres de la société civile et du secteur privé.

Dès le premier jour à Naples, M. Battaglia a indiqué ses priorités pour l'archidiocèse : Avant la messe d'installation dans la cathédrale, il s'est rendu en pèlerinage dans les quartiers les plus pauvres de la ville.

Dans une lettre adressée aux habitants de Naples avant sa consécration, le cardinal désigné a écrit que « c'est aux plus petits que le Seigneur confie le rêve d'une Église fidèle à l'Évangile, qui nous fait partager le sel de chaque projet pastoral, qui ne fait pas confiance aux structures et aux programmes, mais à la miséricorde du Père ».

M. Battaglia a grandi en Calabre, dans le sud de l'Italie, région d'où est originaire le groupe criminel 'Ndrangheta, profondément enraciné.

Jeune prêtre dans le diocèse de Catanzaro-Squillace, où il a été ordonné en 1988, M. Battaglia a travaillé dans un centre pour toxicomanes, une communauté qu'il a continué à défendre au fil des ans.

Il n'hésite pas non plus à soutenir les victimes de violences domestiques, les personnes âgées et les chômeurs.

Le futur cardinal est un bon ami d'une autre figure bien connue et d'un activiste social de l'Église italienne, le père Luigi Ciotti.

Ce prêtre turinois de 79 ans est le fondateur des associations Gruppo Abele, qui aide les personnes souffrant de toxicomanie et d'autres dépendances, et Libera, qui lutte contre les abus des organisations criminelles telles que la mafia.

« Il est souvent facile de vivre sa foi à l'intérieur d'une église, d'un temple. Il est beaucoup plus difficile de vivre la foi à l'extérieur de la porte de ce temple, à l'intérieur de nos maisons, dans notre vie quotidienne », a déclaré M. Battaglia dans une homélie prononcée à Naples en février 2021.

« Mais aujourd'hui plus que jamais, nous devons redevenir crédibles, car seule la crédibilité nous aide à vivre pleinement la beauté de l'Évangile. Tous ensemble, nous sommes appelés à franchir cette porte pour proclamer la beauté de l'Évangile qui change les vies, qui remplit nos vies. »

« La foi est la capacité de choisir, de lutter pour l'humain contre tout ce qui est inhumain », a-t-il poursuivi. « Rien n'est plus important dans la vie que de s'abaisser pour qu'un autre puisse s'élever en s'agrippant à votre cou.