Le nonce apostolique au Kenya félicite l'évêque d'Embu pour ses deux décennies d'apostolat dans les prisons

Il a ajouté : « La vie de Peter Kimani me rappelle celle de l'apôtre saint Paul, un prisonnier du Christ qui a parlé d'être enchaîné pour le Christ ».

Selon le représentant du Saint-Père au Kenya, Mgr Ndung'u connaît parfaitement le monde carcéral et ses citoyens.

Dans son homélie, Mgr Ndung'u a déclaré que le clergé catholique qu'il s'apprêtait à consacrer évêque avait donné ses nombreuses années de service en tant que prêtre dans des endroits où beaucoup craignent d'aller.

« À bien des égards, les gens ordinaires essaient de rester à l'écart de la prison et de ses habitants. Nous craignons même d'y aller. C'est un système qui, pour beaucoup, est entouré d'obscurité et de mystère, derrière des murs et des clôtures de barbelés », a déclaré le diplomate du Vatican d'origine néerlandaise.

Réfléchissant à la douleur qui accompagne l'expérience carcérale, Mgr van Megen a fait remarquer que, pour beaucoup, « ce n'est pas quelque chose que l'on ferait lors d'une sortie dominicale ».

« À tout moment, la prison a été qualifiée de donjon », a-t-il déclaré, ajoutant que la prison implique “un système très sombre et sinistre dont les gens veulent se tenir éloignés”.

Comparant la prison au « purgatoire ou même à l'enfer », le nonce apostolique au Kenya depuis février 2019 a déclaré : « Même si la prison est propre et dotée de toutes sortes d'installations, l'enfer demeure. »

« Être privé de sa liberté est toujours une chose difficile à accepter. Être derrière des barreaux et enchaîné n'est pas quelque chose que la personne moyenne désire dans la vie », a-t-il déclaré.

« Peter est issu de ce type de réalité », a déclaré Mgr van Megen, ajoutant que l'évêque élu kenyan a vécu en prison pendant de nombreuses années et en est venu à connaître les prisonniers par leur nom.

Peter a écouté les histoires des prisonniers et a toujours cherché à comprendre leurs peurs et leurs frustrations.

« Les gens peuvent être des meurtriers et des violeurs, mais ils sont aussi bien d'autres choses que cela. C'est ce que Peter Kimani a appris à connaître de ces prisonniers. Il a appris à connaître les histoires humaines de leur douleur et de leur souffrance dans le système carcéral », a déclaré Mgr van Megen.

Dans son homélie, le représentant du Saint-Père au Kenya a rappelé à l'évêque élu kenyan de toujours servir le peuple avec humilité.

« La vie d'un évêque n'est pas faite d'honneurs et de respect. Il ne s'agit pas de côtoyer les puissants. Il ne s'agit pas d'être un politicien. Il ne s'agit pas d'être fier ou fixé sur l'argent, d'attendre les fameuses enveloppes brunes. Il ne s'agit pas de régner d'une main de fer ou de chercher à se venger lorsqu'on se sent blessé », a déclaré Mgr van Megen.

Il a rappelé à l'évêque élu qu'une grande partie de l'activité missionnaire de saint Paul s'est déroulée « dans le cachot ».

« De nombreuses lettres de saint Paul ont été écrites pendant sa détention », a-t-il ajouté.

Le diplomate du Vatican qu'il a commencé son service en tant que nonce apostolique au Soudan en mai 2014 a également rappelé à l'évêque élu de servir tout le peuple de Dieu sans favoritisme.

Il a exhorté l'évêque élu à toujours chercher à s'identifier à ceux qui sont moins connus, et a expliqué : « Vous le savez très bien parce que les prisonniers sont ceux qui sont exclus de la société et qui, bien souvent, ne sont même pas connus par leur nom. »

« Parlez avec ceux qui ne parlent pas votre langue, qui ne sont pas de votre culture, qui ne sont pas de votre classe. Vous pouvez trouver le Christ plus facilement et plus profondément avec ceux qui ne représentent rien dans la société qu'avec ceux qui sont puissants par l'argent », a déclaré le nonce apostolique.

Les chefs de gouvernement kenyans qui se sont exprimés lors de la cérémonie de consécration épiscopale du 16 novembre ont salué le rôle de l'Église catholique dans le développement du Kenya, en particulier dans les domaines de la santé et de l'éducation.

Décrivant l'Église catholique comme « un partenaire plus important » dans le développement, le gouverneur d'Embu, Cecily Mbarire, a déclaré : « Le travail de l'Église catholique dans le secteur de l'éducation ne peut être ignoré. Le travail de l'Église dans le secteur de la santé du comté d'Embu parle également de lui-même ».

Les sentiments du gouverneur Mbarire ont été repris par le vice-président du Kenya, le professeur Abraham Kithure Kindiki, qui a fait remarquer que l'Église catholique gère de nombreux projets dans le pays.

« Les Kényans sont très reconnaissants à l'Église catholique de contribuer au développement de cette nation », a déclaré le vice-président kényan, avant d'ajouter : “L'Église catholique s'intéresse au développement holistique du peuple kényan, non seulement à la nourriture spirituelle, mais aussi au bien-être socio-économique de la population”.

Dans son discours lors de la cérémonie, le président du Kenya, William Samoei Ruto, a exprimé la volonté du gouvernement de travailler avec l'Église catholique au développement du pays.

Le président Ruto a exprimé sa volonté de corriger les erreurs de son gouvernement, en particulier celles que les membres de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB) ont récemment relevées.

Reconnaissant que la couverture sanitaire universelle du pays, abordée par les membres de la KCCB dans leur récente lettre, avait été « criblée de défis », le président kenyan a déclaré : « Je veux assurer à nos évêques et à tous les citoyens de ce pays que nous allons rectifier les erreurs que les évêques nous ont signalées ».