Il a mis en garde contre la tendance à considérer les pauvres de la société comme de simples statistiques, soulignant la nécessité de les reconnaître comme des êtres humains à part entière.
« Les pauvres ne sont pas des chiffres. Ce sont des êtres humains de chair et de sang, créés à l'image et à la ressemblance de Dieu, fils et filles d'Abraham, qui vivent parmi nous et frappent à nos portes. Comment les traitons-nous ? Comment les accueillons-nous ? », a déclaré le secrétaire exécutif de la CCJP en Angola et à São Tomé.
Il a ensuite réfléchi au thème de la Journée mondiale des pauvres de cette année : « La prière des pauvres monte jusqu'à Dieu » (Siracide 21, 5).
Se référant au pape François qui, dans son message pour la huitième Journée mondiale des pauvres, a souligné la nécessité d'intégrer les pauvres dans la vie spirituelle et pastorale de l'Église, le père Epalanga a déclaré : « La pire discrimination dont souffrent les pauvres est le manque de soins spirituels. La grande majorité d'entre eux ont faim et soif de Dieu ».
« Nous devons prier pour les pauvres et avec les pauvres. Nous ne pouvons pas négliger de leur offrir l'amitié de Dieu, sa parole, la célébration des sacrements et un chemin de croissance dans la foi », a-t-il déclaré, faisant référence au message que le pape François a publié le 13 juin, jour de la fête de saint Antoine de Padoue, patron des pauvres.
Depuis que le pape François a institué la Journée mondiale des pauvres en 2016, qui sera célébrée chaque année une semaine avant la solennité du Christ-Roi, il a poursuivi la tradition d'accueillir les pauvres de Rome au Vatican pour dîner avec lui.
Cette année, le Saint-Père a déjeuné avec 1 300 personnes, qui, selon lui, « occupent une place privilégiée dans le cœur de Dieu », le dimanche 17 novembre au Vatican, dans le cadre des célébrations de la huitième Journée mondiale des pauvres.
Dans son message pour la Journée mondiale des pauvres 2024, en prévision de l'année jubilaire 2025 de l'Église catholique qui sera marquée par le thème « Pèlerins de l'espérance », le pape François souligne l'importance pour le peuple de Dieu d'être conscient de la présence et des besoins des « pauvres que nous rencontrons tous les jours ».
« Alors que nous nous acheminons vers l'année sainte, je vous invite tous à devenir des pèlerins de l'espérance, en vous fixant des objectifs concrets pour un avenir meilleur. N'oublions pas de garder 'les petits détails de l'amour' (Gaudete et Exsultate, 145) : s'arrêter, s'approcher, donner une petite attention, un sourire, une caresse, une parole de réconfort », déclare le Saint-Père dans son message du 13 juin.
Dans son homélie du 17 novembre au Grand Séminaire du Sacré-Cœur de Jésus à Luanda, le directeur exécutif du CEAST du CCJP a réfléchi à la responsabilité chrétienne partagée de promouvoir la justice sociale.
