Le Vatican supprime un monastère carmélite à la suite d'une longue période de controverse

Il a ajouté que « le Saint-Siège a supprimé le monastère, de sorte qu'il n'existe plus, malgré les déclarations publiques des anciennes moniales qui continuent d'occuper les lieux ».

Dans sa lettre, M. Olson réitère une annonce antérieure selon laquelle les catholiques ne devraient pas assister à la messe célébrée dans l'ancien monastère. Il a noté que toute messe ou tout sacrement célébré à cet endroit « est illicite » et que « les catholiques portent atteinte à la communion de l'Église catholique en assistant intentionnellement à ces cérémonies ».

Les anciennes moniales n'avaient pas publié de déclaration en réponse au moment de la publication. Leur site Internet continue de les identifier comme des « carmélites déchaussées ».

La controverse a commencé l'année dernière quand Olson a lancé une enquête sur le monastère suite à des allégations selon lesquelles la Révérende Mère Teresa Agnes Gerlach avait eu une liaison avec un prêtre.

En mai 2023, les femmes ont intenté un procès à M. Olson au sujet de l'enquête, invoquant des violations de la vie privée et des atteintes au bien-être physique et émotionnel des sœurs. Olson a finalement renvoyé Gerlach de la vie religieuse.

En avril de cette année, le Vatican a déclaré que l'Association du Christ-Roi aux États-Unis d'Amérique superviserait « le gouvernement, la discipline, les études, les biens, les droits et les privilèges » du monastère texan.

Les femmes ont cependant défié l'ordre du Vatican, allant jusqu'à s'associer à la Société Saint-Pie X (SSPX), un groupe traditionaliste qui n'est pas en pleine communion avec l'Église catholique et dont le statut est canoniquement irrégulier.

Mère Marie de l'Incarnation, présidente de l'Association du Christ-Roi, qui a été nommée pour superviser les femmes, a annoncé en octobre qu'elles étaient renvoyées de l'Ordre des Carmélites Déchaussées et « retournées à l'état laïc ».

« Je tiens à répéter que depuis que cette triste série d'événements a commencé à se dérouler en avril 2023, lorsque l'ancienne prieure m'a signalé son grave manquement au vœu de chasteté avec un prêtre, j'ai été obligé de commencer à chercher, conformément au droit canonique, à la fois la justice et la miséricorde pour toutes les personnes impliquées », a déclaré M. OIson dans sa lettre.

L'aveu par Gerlach de « son grave manquement au vœu de chasteté avec un prêtre », a noté Olson, « a été enregistré et versé au dossier public lors d'une audience du tribunal civil » après que l'ancienne prieure ait intenté un procès civil contre Olson et le diocèse.

Au cours de l'audience de juin 2023, Mme Gerlach a admis avoir rompu ses vœux de chasteté et a déclaré que la liaison s'était déroulée par téléphone. L'avocat de Mme Gerlach, Matthew Bobo, a déclaré que Mme Gerlach était sous l'influence de médicaments contre la douleur au moment de l'audience. M. Gerlach, qui a été hospitalisé pour des crises d'épilepsie en novembre 2022, utilise un fauteuil roulant et une sonde d'alimentation.

En juin 2023, le diocèse a publié des photographies semblant montrer des produits à base de cannabis au monastère. M. Bobo a qualifié les allégations de consommation de drogue d'« absolument ridicules ».

La déclaration la plus récente des anciennes moniales, datée du 30 octobre, maintient que « ces affirmations sont manifestement fausses ». La déclaration d'octobre a rejeté le renvoi par Mère Marie, citant leur affiliation récente à la Société Saint-Pie X depuis le mois d'août.

M. Olson a maintenu que la « réponse du diocèse à leurs actions désobéissantes et à leurs calomnies a toujours été guidée par la charité et la patience, et a été en accord avec les instructions du Saint-Siège ».

M. Olson a demandé des prières pour les anciennes religieuses, notant que l'événement a apporté « une grande tristesse » à l'Église locale et à lui-même et a « perpétré une blessure profonde dans le corps du Christ ».

« Je vous demande à tous de vous joindre à moi pour prier pour la guérison, la réconciliation et la conversion de ces femmes qui se sont éloignées de la vie religieuse consacrée et ont notoirement rompu la communion avec l'Église catholique par leurs actions », a déclaré M. Olson.

« Maintenant, comme toujours, je leur souhaite grâce et paix en Notre Seigneur Jésus-Christ », a-t-il ajouté.

Dans une lettre adressée à M. Olson le 29 novembre, le secrétaire du dicastère l'a assuré de la gratitude du dicastère pour son « service héroïque et ingrat à l'Église locale », citant les « difficultés et l'attention publique injustifiée » à l'égard du diocèse local. Le dicastère a également appelé les fidèles à prier pour les anciennes moniales.

« Ce dicastère exhorte tous les membres de l'Ordre du Carmel Déchaussé, ainsi que les fidèles du diocèse de Fort Worth, à prier sincèrement pour que les cœurs de ceux qui ont erré se repentent et reviennent à l'unité de la vérité accordée à l'Église par Notre Seigneur, Jésus-Christ », indique le décret.