«Je me sens petit, je reconnais mes faiblesses» : Un évêque élu à propos de sa nomination en Éthiopie

Le Missionnaire Combonien, qui a fait partie du Conseil Général de sa congrégation de 2009 à 2024, a exprimé sa gratitude pour les bénédictions qu'il a reçues pendant son mandat.

Il a reconnu la collaboration et le dévouement de ses collègues, y compris les membres de trois Conseils Généraux, les Secrétaires Généraux et de nombreux confrères, en disant : « J'ai reçu d'abondantes bénédictions et je me sens grandement enrichi par mon service à l'Institut et à la mission au cours de mes années au Conseil Général, malgré mes limites ».

Mgr. Gebresilasie a demandé pardon pour les lacunes qu'il a pu avoir durant ses années de service et a placé sa confiance dans la miséricorde de Dieu.

« Je demande pardon à tous les confrères pour mes fautes et pour les erreurs que j'ai pu commettre pendant mon service. Et je m'en remets surtout à l'immense miséricorde de Dieu qui sait tout transformer pour le bien de son Royaume », a-t-il déclaré.

« Je prie la Vierge Marie et Saint Daniel Comboni de nous accompagner dans ce processus et de nous obtenir les grâces nécessaires », a dit l'évêque élu.

Mgr. Gebresilasie a été élu Supérieur Général du MCCJ lors du 18ème Chapitre Général en 2015 ; il a été réélu lors du 19ème Chapitre Général qui se tiendra en juin 2022 à la Maison Générale de l'Institut à Rome.

Auparavant, il avait été Conseiller général du MCCJ responsable de la formation de base et des circonscriptions de l'Afrique anglophone et du Mozambique après son élection au Conseil général lors du 17e Chapitre général de 2009.

Dans les années qui ont précédé son élection au Conseil Général, l'évêque élu a été Supérieur Provincial des Missionnaires Comboniens dans son pays natal, l'Ethiopie (2005-2009). Il a également été président de l'Association des Supérieurs Majeurs de la Corne de l'Afrique.

Né à Harar, une ville de l'est de l'Ethiopie, l'évêque élu, qui a eu 55 ans en septembre, a fait sa profession perpétuelle en septembre 1994. Il a été ordonné prêtre le 26 août 1995 à Addis-Abeba.

Cet ancien élève de l'université pontificale grégorienne de Rome, où il a obtenu une licence en théologie, est également titulaire d'un diplôme d'études islamiques de l'Institut pontifical d'études arabes et islamiques de Rome.

Il a également poursuivi des études islamiques au Dar Comboni pour les études arabes au Caire, en Égypte, et a suivi un cours de formation à l'Université pontificale salésienne de Rome.

Dans une lettre publiée après la nomination épiscopale de Mgr. Gebresilasie, les membres du Conseil général du MCCJ basé à Rome ont déclaré qu'ils avaient reçu la nouvelle avec des sentiments et des émotions mitigés, ajoutant : « La gratitude envers Dieu prévaut pour le don qui nous a été fait jusqu'à présent en la personne du Père Tesfaye en tant que Supérieur général et confrère ».

« Nous reconnaissons que le choix de sa personne représente aussi un don pour le service de l'Eglise particulière pour la croissance de laquelle nous collaborons en tant qu'Institut », ont déclaré les membres du Conseil Général du MCCJ dans la lettre du 6 novembre vue par ACI Afrique.

Ils ont fait référence à la « disposition canonique » qui, selon eux, stipule que « toute fonction hiérarchique exercée dans l'Institut cesse au moment même où la nouvelle de la nomination épiscopale d'un confrère est publiée par le Saint-Siège ».

« Par ce message, nous voulons donc communiquer à tous la manière dont nous entendons poursuivre le service du Conseil général en ce temps de transition », ont déclaré les membres du Conseil général du MCCJ dans la lettre que le Secrétaire général, le Frère Daniele G. Giusti, a signée.

Conformément à la disposition canonique soulignée, le Vicaire général a le mandat de convoquer les réunions du Conseil « pour traiter les affaires ordinaires et urgentes », ont déclaré les membres du Conseil général du MCCJ dans leur lettre.

Dans sa lettre du 3 décembre, Mgr. Gebresilasie a déclaré : « J'accompagne de mes prières le discernement qui a lieu pour l'élection de notre nouveau Supérieur général ».

L'évêque élu assistera le cardinal Berhaneyesus Demerew Souraphiel dans son rôle de berger du peuple de Dieu dans le siège métropolitain d'Éthiopie, qui s'étend sur 31 224 kilomètres carrés. La région compte 11 150 catholiques, soit moins d'un pour cent de la population totale, selon les statistiques de 2022.

L'archidiocèse, qui a été érigé en octobre 1951 en tant que vicariat apostolique d'Addis-Abeba avant d'être élevé au rang de siège métropolitain, compte trois diocèses suffragants : Adigrat, Bahir Dar - Dessie, et Emdeber.