Le conflit entre les carmélites d'Arlington, Texas et l'évêque de Fort Worth : Chronologie

1984 : Les Carmélites déchaussées déménagent dans un nouveau monastère (Monastère de la Très Sainte Trinité) sur une propriété boisée de 72 acres à Arlington, Texas.

2013 : L'évêque Michael Olson devient évêque du diocèse de Fort Worth.

Août 2020 : Les Carmélites déchaussées demandent au Vatican la permission de rejoindre une nouvelle association de Carmélites (connue sous le nom d'Association des Carmélites déchaussées du Christ Roi), passant ainsi de la juridiction d'un provincial des Carmélites déchaussées à celle de l'évêque de Fort Worth ; en octobre 2020, le Dicastère pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique du Vatican accorde cette demande.

24 avril 2023 : Olson visite le monastère des Carmélites déchaussées à Arlington, Texas, en déclarant qu'il avait reçu un rapport indiquant que la prieure, la révérende Mère Teresa Agnes Gerlach, avait "commis des péchés contre le sixième commandement et violé son vœu de chasteté avec un prêtre venant de l'extérieur du diocèse de Fort Worth" ; l'évêque saisit l'ordinateur, l'iPad et le téléphone portable de Gerlach, selon les documents judiciaires ultérieurs.

3 mai 2023 : Gerlach et une autre religieuse, Sœur Francis Therese, intentent une action en justice dans un tribunal du district du comté de Tarrant à Fort Worth contre Olson et le diocèse de Fort Worth, affirmant que l'évêque a abusé de son pouvoir et outrepassé son autorité, et qualifiant ses accusations de faute contre Gerlach de "manifestement fausses et diffamatoires".

16 mai 2023 : Olson publie une déclaration dans laquelle il indique que le 24 avril 2023, il a ouvert une enquête ecclésiastique sur Gerlach après avoir reçu un rapport de mauvaise conduite de la part de cette dernière ; sa déclaration note que les Carmélites ont déposé une plainte civile contre lui.

31 mai 2023 : Olson annonce que le Vatican a émis un décret le nommant "commissaire pontifical" du monastère carmélite d'Arlington, ce qui signifie qu'il est ce qu'il appelle "le représentant du pape dans cette affaire".

1er juin 2023 : Olson publie une déclaration dans laquelle il annonce avoir exclu Gerlach de l'Ordre des Carmélites déchaussées, affirmant qu'il l'a trouvée "coupable d'avoir violé le sixième commandement du Décalogue et son vœu de chasteté" ; Gerlach fait appel à Rome.

14 juin 2023 : Le diocèse de Fort Worth publie des photos que les responsables diocésains disent montrer des produits alimentaires contenant de la marijuana et du matériel lié à la marijuana dans le monastère ; le diocèse affirme que ces photos proviennent d'un informateur confidentiel. Un avocat des religieuses suggère que les drogues sur les photos ont été mises en scène par le diocèse.

27 juin 2023 : Un avocat du diocèse de Fort Worth joue en audience publique un enregistrement d'une conversation entre Olson et Gerlach dans laquelle Gerlach admet avoir eu des contacts téléphoniques inappropriés avec un prêtre, affirmant à un moment donné : "J'ai fait une horrible, horrible erreur", selon le Fort Worth Star-Telegram.

Gerlach a nié avant et après la procédure judiciaire les accusations de mauvaise conduite — un avocat de Gerlach indique qu'elle souffre de graves problèmes de santé et qu'elle était sous l'effet de médicaments destinés à contrôler les crises lorsqu'elle a parlé avec l'évêque ce jour-là et qu'elle a subi une opération le lendemain de l'entretien.

30 juin 2023 : Un juge rejette la plainte des religieuses, affirmant que le tribunal n'a pas compétence.

18 août 2023 : Gerlach annonce que le monastère carmélite d'Arlington n'est plus sous l'autorité d'Olson et lui interdit d'entrer sur la propriété.

19 août 2023 : Olson publie une déclaration disant que Gerlach pourrait avoir encouru une "excommunication latae sententiae" — que le droit canon définit comme une excommunication automatique "lorsqu'un délit est commis" (Canon 1314) — pour ce qu'il appelle ses "actes scandaleux et schismatiques".

Selon l'évêque, la déclaration que Gerlach a publiée le jour précédent "a rejeté publiquement mon autorité en tant qu'évêque diocésain et commissaire pontifical". La déclaration de l'évêque indique que les autres religieuses pourraient avoir encouru le même type d'excommunication, "selon leur complicité" dans les actions de Gerlach ; l'évêque déclare que le monastère est "fermé à l'accès public".

18 avril 2024 : Olson annonce que Mère Marie de l'Incarnation, une Carmélite déchaussée qui est présidente de l'Association des Carmélites déchaussées du Christ Roi, mais qui ne vit pas au monastère carmélite d'Arlington, est désormais la "supérieure légitime" du monastère ; l'annonce est accompagnée d'un décret du dicastère du Vatican qui supervise les ordres religieux.

22 mai 2024 : Olson annonce que le Vatican a annulé son décret excluant Gerlach des Carmélites, estimant qu'elle n'avait pas abusé de son autorité en tant que supérieure du monastère parce qu'elle n'avait pas autorité sur le prêtre avec qui Olson affirme qu'elle a eu des relations sexuelles illicites ; le Vatican a également émis le 30 avril un décret confirmant l'enquête de l'évêque et un autre décret confirmant la suspension de Gerlach en tant que prieure.

14 septembre 2024 : Les Carmélites déchaussées d'Arlington annoncent une association officielle avec la Société de Saint-Pie X, qui fournira un prêtre pour les besoins spirituels des religieuses. (La Société de Saint-Pie X est une association traditionaliste catholique irrégulière au plan canonique.) Les religieuses annoncent également avoir réélu Gerlach comme prieure en août.

17 septembre 2024 : Olson annonce que les actions des Carmélites sont "scandaleuses" et "imprégnées de l'odeur de schisme", et il avertit les catholiques de ne pas participer aux sacrements au monastère ni de donner de l'argent aux religieuses.

28 octobre 2024 : Olson annonce que la prieure qu'il a nommée comme ce qu'il appelle la "supérieure légitime" du monastère d'Arlington, Mère Marie de l'Incarnation, a exclu les sept femmes du monastère de l'Ordre des Carmélites déchaussées, les ramenant au statut de laïques.

30 octobre 2024 : Les Carmélites déchaussées d'Arlington publient une déclaration sur le site web du monastère disant que "toute 'exclusion' déclarée par Mère Marie de l'Association du Christ Roi est une question sans objet" en raison de l'association du monastère avec la Société de Saint-Pie X. Les religieuses affirment que leurs vœux religieux ont été "prononcés devant Dieu" et "ne peuvent être annulés ni retirés". Elles ajoutent qu'elles prient chaque jour pour le pape François et Olson et que "toute affirmation selon laquelle nous avons quitté la foi catholique est ridicule".

31 octobre 2024 : Olson annonce que la Société de Saint-Pie X "n'est pas en pleine communion ni en bon état avec l'Église catholique" et que les sacrements offerts par la société dans des circonstances ordinaires sont valides mais illicites.

2 décembre 2024 : Olson annonce que le Dicastère pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique du Saint